Beijing.- Algunas universidades chinas dicen que permitirán que los estudiantes terminen el semestre desde casa con la esperanza de reducir el potencial de un mayor brote de COVID-19 durante la fiebre de viajes del Año Nuevo Lunar de enero.
No estaba claro cuántas escuelas participarían, pero las universidades de Shanghái y ciudades cercanas dijeron que los estudiantes tendrían la opción de regresar temprano a casa o quedarse en el campus y someterse a exámenes cada 48 horas. El Año Nuevo Lunar, que cae el 22 de enero de este año, es tradicionalmente la temporada de viajes más activa de China.
Las universidades han sido escenario de cierres frecuentes durante los últimos tres años, lo que ocasionalmente ha provocado enfrentamientos entre las autoridades y los estudiantes confinados en el campus o incluso en sus dormitorios.
Los anuncios del martes se produjeron cuando China comienza a relajar su estricta política de “cero-COVID” , permitiendo que las personas con síntomas leves se queden en casa en lugar de ser enviadas a un centro de cuarentena, entre otros cambios que siguieron a las protestas generalizadas.
A partir del martes, China dejó de rastrear algunos viajes , lo que podría reducir la probabilidad de que las personas se vean obligadas a ponerse en cuarentena por visitar los puntos críticos de COVID-19. A pesar de eso, las fronteras internacionales de China permanecen en gran parte cerradas y no se sabe cuándo se aliviarán las restricciones a los viajeros entrantes y los chinos que desean ir al extranjero.
La medida sigue al dramático anuncio del gobierno la semana pasada de que estaba poniendo fin a muchas de las medidas más estrictas , luego de tres años durante los cuales hizo cumplir algunas de las restricciones de virus más estrictas del mundo.
El mes pasado en Beijing y varias otras ciudades, las protestas por las restricciones se convirtieron en llamados para que el líder Xi Jinping y el Partido Comunista renuncien, un nivel de disidencia pública que no se había visto en décadas.
Si bien se encontró con alivio, la relajación también generó preocupaciones sobre una nueva ola de infecciones que podría abrumar los recursos de atención médica en algunas áreas.
Con tanta gente quedándose en casa, las calles del centro de Beijing estaban inquietantemente tranquilas el martes. Se formaron pequeñas filas afuera de las clínicas de fiebre, cuyo número aumentó recientemente de 94 a 303, y en las farmacias, donde los medicamentos para el resfriado y la gripe se han vuelto más difíciles de encontrar.
Muchos residentes de China continental han comenzado a pedir medicamentos en farmacias en Hong Kong, que ya ha relajado muchas restricciones.
El gobierno de la ciudad semiautónoma del sur dio un paso más el martes y dijo que eliminaría las restricciones para los viajeros que llegan y que actualmente les impiden cenar en restaurantes o ir a bares durante los primeros tres días.
También eliminaría el uso de su aplicación de rastreo de contactos, aunque se mantendrán los requisitos de vacunas para ingresar a lugares como restaurantes. Quienes vayan de Hong Kong a China continental y Macao ya no tendrán que hacerse una prueba PCR en los puntos de control fronterizos, aunque todavía se enfrentan a varios días de cuarentena en el lado continental. Las nuevas medidas entran en vigor el miércoles.
Hong Kong reducirá gradualmente las pruebas de PCR, incluidos los avisos de detección obligatorios emitidos a los edificios residenciales, y se entregarán kits de prueba más rápidos en la comunidad, según el ministro de salud de la ciudad.
La flexibilización de las medidas de control en el continente significa una fuerte caída en las pruebas obligatorias a partir de las cuales se compilan las cifras diarias de infecciones, pero los casos parecen estar aumentando rápidamente, y muchos se hacen la prueba en casa y se mantienen alejados de los hospitales.
China reportó 7.451 nuevas infecciones el lunes, lo que eleva el total nacional a 372.763, más del doble del nivel del 1 de octubre. Ha registrado 5.235 muertes, en comparación con 1,1 millones en Estados Unidos.
Las cifras proporcionadas por el gobierno de China no se han verificado de forma independiente y se han planteado dudas sobre si el gobernante Partido Comunista ha tratado de minimizar el número de casos y muertes.
Los consulados de Estados Unidos en la ciudad nororiental china de Shenyang y la ciudad central de Wuhan ofrecerán solo servicios de emergencia a partir del martes “en respuesta al aumento del número de casos de COVID-19”, dijo el Departamento de Estado.
“Mission China hace todo lo posible para garantizar que los servicios consulares completos estén disponibles para los ciudadanos estadounidenses que viven en la República Popular China, pero es posible que haya más interrupciones”, dijo un mensaje por correo electrónico, utilizando las iniciales del nombre oficial de China, la República Popular de China.
El gobierno de Xi todavía está oficialmente comprometido con detener la transmisión del virus, el último país importante en intentarlo. Pero los últimos movimientos sugieren que el partido tolerará más casos sin cuarentenas ni cierre de viajes o negocios a medida que finaliza su estrategia «cero-COVID».
En medio de los mensajes impredecibles de Beijing, los expertos advierten que todavía existe la posibilidad de que el partido gobernante cambie de rumbo y vuelva a imponer restricciones si se produce un brote a gran escala.
El cambio de política se produce después de que estallaron las protestas el 25 de noviembre después de que 10 personas murieran en un incendio en la ciudad noroccidental de Urumqi . Muchos cuestionaron si las restricciones de COVID-19 impidieron los esfuerzos de rescate. Las autoridades negaron las afirmaciones difundidas en línea, pero los manifestantes dieron voz a la frustración de larga data en ciudades como Shanghái que han sufrido severos cierres.
El partido respondió con una demostración masiva de fuerza y un número indeterminado de personas fueron arrestadas en las protestas o en los días siguientes.
