Bruselas.- El parlamento de la Unión Europea se tambaleaba el martes, su credibilidad bajo amenaza, luego de que un escándalo de corrupción y soborno dañara las carreras de los legisladores y señalara con el dedo a los funcionarios qataríes acusados de tratar de minimizar las preocupaciones sobre los derechos laborales antes de la Copa del Mundo de fútbol. .
El escándalo, que comenzó a desarrollarse públicamente la semana pasada, ha dañado la reputación de la única institución de la UE compuesta por funcionarios elegidos directamente en los 27 países miembros. Ha socavado el reclamo de la asamblea de la superioridad moral en sus propias investigaciones, como las denuncias de corrupción en el país miembro Hungría .
“Es tan profundo porque choca fundamentalmente con lo que el parlamento pretende representar”, dijo a The Associated Press Hendrik Vos, profesor de la Universidad de Ghent y experto en la UE. “El parlamento pretende defender la transparencia, sin dejarse sobornar, para defender valores fundamentales. Y luego obtienes algo como esto”.
Refiriéndose a su “furia, mi ira, mi pena”, apenas reprimida, la presidenta del Parlamento, Roberta Metsola, dijo a los legisladores de la UE el lunes que “la democracia europea está bajo ataque”. Mientras se reunían en Estrasburgo, Francia, la policía belga recogió una gran cantidad de datos informáticos de la otra sede de la asamblea en Bruselas.
Sin embargo, el parlamento siempre ha sido un objetivo propicio para las personas que buscan fondos o favores o para influir en las políticas, desde cabilderos tabacaleros y representantes de la industria automotriz hasta funcionarios de gobiernos nacionales. La diferencia esta vez es que los fiscales belgas se enteraron.
La policía ha llevado a cabo más de 20 redadas, principalmente en Bélgica pero también en Italia, como parte de una investigación sobre sobornos a cambio de favores políticos. Los fiscales sospechan que personas “en posiciones políticas y/o estratégicas dentro del Parlamento Europeo recibieron grandes sumas de dinero u ofrecieron obsequios sustanciales para influir en las decisiones del Parlamento”.
El escándalo ha sacudido al grupo de Socialistas y Demócratas (S&D) en el Parlamento. El grupo reúne a partidos de centroizquierda de toda Europa. Sigue siendo el segundo grupo más grande en la asamblea de 705 escaños, pero perdió más de 30 escaños en las últimas elecciones a medida que disminuía el apoyo público.
La fiscalía ha imputado a cuatro personas, que no han sido identificadas, por corrupción, participación en grupo delictivo y blanqueo de capitales. La vicepresidenta del Parlamento , Eva Kaili, de Grecia , estaba entre ellos. Los legisladores votaron abrumadoramente el martes para poner fin a su mandato.
Kaili, una ex presentadora de televisión griega de 44 años, pertenece al S&D. El legislador belga de la UE, Marc Tarabella, se suspendió a sí mismo como miembro del grupo el lunes, lo que sugiere que podría estar entre los acusados. Otros tres legisladores del S&D se retiraron temporalmente de sus funciones principales dentro del grupo, aparentemente porque sus asistentes parlamentarios estaban implicados.
Las autoridades belgas no han identificado al país del Golfo sospechoso de ofrecer dinero en efectivo o regalos a los funcionarios del parlamento, pero varios miembros de la asamblea y algunos medios belgas han vinculado la investigación a Qatar.
“Qatar ha comprado los votos de esta asamblea para encubrir la explotación y muerte de los trabajadores migrantes en las infraestructuras de la Copa del Mundo ”, dijo el lunes Manon Aubry, copresidenta del grupo de izquierda. “Realmente quiero enviar un mensaje muy claro a Qatar. No se pueden comprar eurodiputados como se pueden comprar clubes de fútbol”.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Qatar ha dicho que las acusaciones son “infundadas y gravemente mal informadas”.
Podría decirse que Qatar ha recibido algunas críticas favorables en Europa este año, pero las acusaciones de que a los funcionarios europeos se les pagó para proporcionarlas normalmente serían difíciles de establecer. Pero los investigadores han incautado cientos de miles de euros en las casas de los funcionarios, según los fiscales belgas.
Altos miembros del poder ejecutivo de la UE, la Comisión Europea, han elogiado las reformas laborales que Qatar hizo antes de la Copa del Mundo. En abril, la comisión también inició una campaña para proporcionar viajes sin visa a los qataríes con pasaportes biométricos que quieran venir a Europa para estadías cortas, aunque el parlamento ha dejado de lado su papel en ese proceso a la luz de la investigación.
Pero a medida que la guerra de Rusia en Ucrania afecta los suministros de energía en Europa, los países miembros también están desesperados por encontrar proveedores más confiables para ayudar a reducir los altos precios de la energía para los consumidores. Qatar es visto como uno de ellos. Hace dos semanas, Alemania firmó un contrato masivo de gas natural licuado de Qatar.
Para Olivier Hoedeman, coordinador del organismo de control de cabildeo Corporate Europe Observatory, el escándalo se trata más de deficiencias conocidas desde hace mucho tiempo en el parlamento.
“Este horrible escándalo de soborno que se desarrolla es producto de años de negligencia que han regresado para atormentar a las instituciones de la UE”, dijo. “A principios de este año se impuso una prohibición a los cabilderos rusos poco fiables demasiado tarde. Hoy, Qatar está en el centro de atención. Ambas son llamadas de atención. No basta con tomar medidas reactivas después de otro escándalo más”.
