Phnom Penh.- Un incendio masivo en un hotel casino de Camboya que duró más de 12 horas mató al menos a 19 personas e hirió a más de 60, mientras que aparentemente aún no se contabilizan otras víctimas el jueves. La vecina Tailandia envió camiones de bomberos y trabajadores de emergencia para ayudar a hacer frente a la crisis en la bulliciosa ciudad fronteriza de Poipet.
Se creía que algunas víctimas aún estaban bajo los escombros o en habitaciones cerradas a las que los equipos de rescate no podían acceder de inmediato, por lo que se esperaba que aumentara el número de muertos, dijo Sek Sokhom, jefe del departamento de información de la provincia de Banteay Meanchey. Dijo que más de 60 personas resultaron heridas.
Entre los muertos y heridos había personas de varias nacionalidades, incluidas tailandesas, chinas, malayas, vietnamitas y camboyanas, dijo. Se estaba utilizando un templo budista local para recibir sus cuerpos.
Los videos publicados en las redes sociales mostraban a personas cayendo de un techo después de quedar atrapadas por el fuego en el casino y hotel Grand Diamond City en la ciudad de Poipet. Muchos de los que estaban dentro, tanto clientes como personal, eran de la vecina Tailandia.
En un video publicado por la agencia de extinción de incendios de Camboya, se podía escuchar a los espectadores gritando súplicas para rescatar a las personas atrapadas en el techo del complejo hotelero, que tiene más de una docena de pisos de altura en su punto más alto. El video mostró al menos a un hombre cayendo cuando las llamas alcanzaron el techo.
“Oh, por favor ayuda a rescatarlos. ¡Bombea agua, bombea agua!” gritaron los espectadores.
El Departamento de Prevención, Extinción y Rescate de Incendios publicó que se escucharon llamadas de ayuda desde los pisos 13, 14 y 15 a las 4 am y se vieron manos saludando desde las ventanas, así como la linterna de un teléfono móvil señalando desde el interior del complejo.
“El incendio fue masivo y estaba dentro del casino, por lo que fue difícil que nuestros cañones de agua lo alcanzaran”, observó un bombero en el video publicado en línea por el departamento de bomberos. Dijo que esa era la razón por la que el fuego continuó ardiendo durante tanto tiempo.
El incendio, que comenzó alrededor de la medianoche del miércoles, finalmente se apagó a las 2 pm del jueves, dijo Sek Sokhom, y agregó que la operación de rescate continúa.
También dijo que una investigación inicial encontró que el incendio pudo haber sido causado por una sobrecarga debido a que las decoraciones de Año Nuevo aumentaron la electricidad, lo que provocó que los cables se sobrecalentaran y se quemaran.
La jefa de policía de Banteay Meanchey, Sithi Loh, dijo anteriormente que 360 miembros del personal de emergencia y 11 camiones de bomberos fueron enviados al lugar del incendio, cuya causa aún se desconoce.
“En este momento, estamos tratando de derribar los cadáveres del edificio. No creo que haya sobrevivientes debido al humo muy denso. Incluso nosotros (el personal de rescate) tenemos que usar el equipo adecuado cuando entramos al edificio, de lo contrario no podemos respirar”, Montri Khaosa-ard, miembro del personal de la Fundación Ruamkatanyu de Tailandia, una organización de bienestar social que envía voluntarios a los desastres. escenas, dijo el jueves por la tarde.
Los equipos de rescate de Tailandia y Camboya trabajaron codo con codo en la búsqueda del jueves de las instalaciones gravemente quemadas.
La red de televisión pública de Tailandia, Thai PBS, informó que 50 tailandeses, tanto empleados como clientes, quedaron atrapados dentro del complejo del casino. Informó que las autoridades camboyanas solicitaron ayuda para enfrentar el incendio de Tailandia, que envió cinco camiones de bomberos y 10 camionetas de rescate.
Poipet, en el oeste de Camboya, está frente a la ciudad de Aranyaprathet, en la Tailandia más próspera, y hay mucho comercio y turismo transfronterizos.
Thai PBS citó informes de que la sala de emergencias del Hospital Aranyaprathet estaba llena y otras víctimas tuvieron que ser enviadas a otros hospitales.
Los casinos son ilegales en Tailandia, pero los países vecinos como Myanmar, Camboya y Laos albergan la lucrativa industria. Camboya tiene una industria de casinos especialmente activa porque el país del sudeste asiático también es un destino turístico popular con conexiones internacionales convenientes.
Un informe recibido de Soth Kimkolmony, portavoz del Comité Nacional de Gestión de Desastres de Camboya, dijo que el complejo de casinos Grand Diamond City tiene 500 empleados y 1.000 clientes el miércoles. No estaba claro cuántos estaban presentes cuando estalló el incendio.
El casino está a solo unos metros (yardas) del puesto de control fronterizo con Tailandia y es popular entre los clientes que hacen el viaje de cuatro horas desde la capital tailandesa, Bangkok.
