Ciudad del Vaticano- Era el Papa reacio, un ratón de biblioteca tímido que prefería los paseos solitarios en los Alpes y los conciertos para piano de Mozart al resplandor público y la majestuosidad de la pompa del Vaticano. Cuando el cardenal Joseph Ratzinger se convirtió en el Papa Benedicto XVI y siguió los pasos de su amado y carismático predecesor, dijo que sintió que una guillotina había caído sobre él.
Así que no debería haber sido una sorpresa que con unas pocas palabras pronunciadas en latín en un feriado del Vaticano en 2013, Benedicto terminara con todo, anunciando que se convertiría en el primer Papa en 600 años en renunciar.
Su dramática salida allanó el camino para la elección del Papa Francisco y creó el arreglo sin precedentes de dos papas , viviendo uno al lado del otro en los jardines del Vaticano. Y probablemente no será una excepción, dado que Francisco ha dicho que Benedicto «abrió la puerta» para que otros papas hicieran lo mismo.
El Vaticano anunció que Benedicto murió el sábado en su casa en el Vaticano a los 95 años. El propio Francisco celebrará la misa fúnebre de Benedicto el jueves , cerrando un capítulo sin precedentes en la historia del papado con un papa reinante elogiando a uno jubilado.
El teólogo intelectual alemán , cuya misión era despertar el cristianismo en una Europa secularizada e indiferente, se vio obligado a asumir la peor parte del escándalo de abuso sexual que se enconó sin atención bajo San Juan Pablo II. Luego, cuando planeaba hacer una salida silenciosa del papado, estalló otro escándalo cuando su propio mayordomo robó sus documentos personales y se los dio a un periodista, lo que llevó a revelaciones que pusieron al descubierto la necesidad de un papa reformador para limpiar el acto del Vaticano. .
Entre crisis, Benedicto persiguió su visión inquebrantable de reavivar la fe en un mundo que, según lamentaba con frecuencia, parecía pensar que podía prescindir de Dios.
“En vastas áreas del mundo hoy, hay un extraño olvido de Dios”, dijo a 1 millón de jóvenes reunidos en un vasto campo para su primer viaje al extranjero como Papa, la Jornada Mundial de la Juventud en Colonia, Alemania, en 2005. “Es parece como si todo fuera a ser lo mismo incluso sin Él.”
Con algunos movimientos decisivos, a menudo controvertidos , trató de recordar a Europa su herencia cristiana. Y colocó a la Iglesia Católica en un camino conservador y tradicionalista que a menudo alienó a los progresistas. Relajó las restricciones sobre la celebración de la antigua misa en latín y tomó medidas enérgicas contra las monjas estadounidenses, insistiendo en que la iglesia se mantuviera fiel a su doctrina y tradiciones frente a un mundo cambiante.
Fue un camino que en muchos sentidos fue invertido por su sucesor, Francisco, cuyas prioridades de clemencia sobre la moral enajenaron a los tradicionalistas que habían sido tan consentidos por Benedicto.
Esos conservadores pasaron gran parte del papado reformista de Francisco, y los últimos años de retiro de Benedicto, nostálgicos de los viejos tiempos del papa alemán, cuando la doctrina y la ley parecían primordiales y las enseñanzas morales de la iglesia claras. Nunca estuvieron más indignados que cuando Francisco revocó el edicto de Benedicto para permitir una mayor celebración de la antigua misa en latín.
El estilo de Benedicto no podría haber sido más diferente al de Juan Pablo o Francisco. No era un trotamundos querido por los medios ni un populista, Benedict era un maestro y teólogo hasta la médula: tranquilo y pensativo con una mente feroz. Habló en párrafos, no en fragmentos de sonido. Tenía debilidad por la Fanta naranja, los gatos y su amada biblioteca; cuando fue elegido Papa, hizo que todo su estudio fuera trasladado, tal como está, desde su apartamento en las afueras de los muros del Vaticano al Palacio Apostólico. Los libros lo siguieron hasta su casa de retiro.
“En ellos están todos mis asesores”, dijo en la entrevista del libro de 2010, “Light of the World”. “Conozco cada rincón y grieta, y todo tiene su historia”.
Al igual que su predecesor, Benedicto XVI hizo de su pontificado acercarse a los judíos un sello distintivo de su papado. Su primer acto oficial como Papa fue una carta a la comunidad judía de Roma y se convirtió en el segundo Papa en la historia, después de Juan Pablo, en ingresar a una sinagoga.
En su libro de 2011, “Jesús de Nazaret”, Benedicto exoneró radicalmente al pueblo judío por la muerte de Cristo, explicando bíblica y teológicamente por qué no había base en las Escrituras para el argumento de que el pueblo judío en su conjunto era responsable de la muerte de Jesús.
“Está muy claro que Benedicto es un verdadero amigo del pueblo judío”, dijo el rabino David Rosen, que dirige la oficina de relaciones interreligiosas del Comité Judío Estadounidense, en el momento de la jubilación de Benedicto.
Sin embargo, Benedicto también ofendió a algunos judíos que estaban indignados por su constante defensa y promoción hacia la santidad del Papa Pío XII, el Papa de la era de la Segunda Guerra Mundial acusado por algunos de no haber denunciado suficientemente el Holocausto. Y criticaron duramente a Benedicto cuando eliminó la excomunión de un obispo británico tradicionalista que había negado el Holocausto.
Las relaciones de Benedicto con el mundo musulmán también fueron mixtas. Enfureció a los musulmanes con un discurso en septiembre de 2006, cinco años después de los ataques del 11 de septiembre en los Estados Unidos, en el que citó a un emperador bizantino que caracterizó algunas de las enseñanzas del profeta Mahoma como «malvadas e inhumanas», en particular su mandato. difundir la fe “por la espada”.
Un comentario posterior a la masacre de cristianos en Egipto llevó al centro Al Azhar en El Cairo, sede del aprendizaje musulmán sunita, a suspender los lazos con el Vaticano que solo fueron restaurados bajo el Papa Francisco.
El Vaticano bajo Benedicto sufrió notorios errores de relaciones públicas y, a veces, el propio Benedicto tuvo la culpa. Enfureció a las Naciones Unidas ya varios gobiernos europeos en 2009 cuando, de camino a África, dijo a los periodistas que el problema del sida no podía resolverse distribuyendo preservativos.
“Por el contrario, aumenta el problema”, dijo Benedict. Un año después, emitió una revisión diciendo que si un prostituto usara un condón para evitar transmitir el VIH a su pareja, podría estar dando un primer paso hacia una sexualidad más responsable.
Tan pronto como fue elegido, Benedicto se movió decisivamente en algunos frentes selectos: dejó en claro desde el principio que quería restablecer las relaciones diplomáticas con China que se rompieron en 1951. Escribió una carta histórica a los 12 millones de fieles chinos en 2007, instándolos a unirse bajo el ala de Roma. Esa carta ayudó a allanar el camino para que Francisco sellara un acuerdo controvertido con Beijing sobre los nombramientos de obispos en 2018.
En su primer año, Benedicto también firmó un documento largamente esperado que prohibía a la mayoría de los hombres homosexuales acceder al sacerdocio, una medida que irritó a muchos progresistas en la iglesia estadounidense. Pero en un documento bien recibido por los católicos liberales, también esencialmente abolió el «limbo», diciendo que había esperanza de que los bebés que morían sin ser bautizados irían al cielo.
Y en uno de sus actos más populares en ese momento, beatificó a su predecesor en un tiempo récord, atrayendo a 1,5 millones de personas a Roma en 2011 para presenciar cómo Juan Pablo II se acercaba un paso más a la santidad. Francisco terminó el trabajo en 2014 cuando canonizó a Juan Pablo junto con San Juan XXIII. Benedicto asistió a la ceremonia, creando un momento nunca antes visto de dos papas vivos que honran a dos muertos.
Pero el legado de Benedicto XVI se vio teñido de manera irreversible por la erupción mundial del escándalo de abuso sexual en 2010, a pesar de que, como cardenal, había sido responsable de cambiar el rumbo del Vaticano sobre el tema.
En ese momento, fue la mayor crisis en la Iglesia Católica en décadas, aunque su resurgimiento en 2018 pareció haber eclipsado incluso eso, dados los fracasos y errores del propio Francisco.
En el transcurso de unos pocos meses en 2010, miles de personas en Europa, Australia, América del Sur y más allá presentaron informes de sacerdotes que las violaron y abusaron de ellas cuando eran niñas, y de obispos que encubrieron los crímenes.
Los documentos revelaron que el Vaticano conocía muy bien el problema, pero se hizo de la vista gorda durante décadas, y en ocasiones rechazó a los obispos que intentaron hacer lo correcto.
Benedict conocía de primera mano el alcance del problema, ya que su antigua oficina, la Congregación para la Doctrina de la Fe, que había dirigido desde 1982, era responsable de tratar los casos de abuso.
De hecho, fue el entonces cardenal Ratzinger quien tomó la decisión revolucionaria en 2001 de asumir la responsabilidad de procesar esos casos después de darse cuenta de que los obispos de todo el mundo no estaban castigando a los abusadores, sino que simplemente los estaban trasladando de parroquia en parroquia donde podían violar nuevamente. .
Y de 2004 a 2014, el Vaticano expulsó a 848 sacerdotes y sancionó a otros 2.572 con penas menores, un enfoque de dureza para eliminar a los depredadores que Francisco no igualó.
Benedicto se reunió con víctimas de todo el mundo, lloró con ellas y oró con ellas. Bajo su liderazgo, el Vaticano actualizó su código legal para extender el estatuto de limitaciones para los casos y pidió a las conferencias episcopales de todo el mundo que propongan pautas para prevenir el abuso.
Y lo más importante, Benedicto revirtió a su amado predecesor al tomar medidas contra el sacerdote pedófilo más notorio del siglo XX, el reverendo Marcial Maciel. Benedicto XVI se hizo cargo de los Legionarios de Cristo de Maciel, una orden religiosa conservadora considerada como un modelo de ortodoxia por Juan Pablo II, después de que se revelara que Maciel abusó sexualmente de seminaristas y tuvo al menos tres hijos.
Pero Benedicto nunca admitió ningún fracaso del Vaticano en materia de abusos y, para consternación de las víctimas, nunca tomó medidas contra los obispos que ignoraron o encubrieron los abusos de sus sacerdotes y provocaron que los pedófilos conocidos cometieran abusos nuevamente.
Tan pronto como el escándalo de abusos se calmó para Benedict, estalló otro. En octubre de 2012, el exmayordomo de Benedicto XVI, Paolo Gabriele, fue declarado culpable de robo con agravantes después de que la policía del Vaticano encontrara una gran cantidad de documentos papales en su apartamento.
Gabriele dijo a los investigadores del Vaticano que entregó los documentos al periodista italiano Gianluigi Nuzzi, quien luego publicó un libro de gran éxito, porque pensaba que el Papa no estaba siendo informado de la «maldad y la corrupción» en el Vaticano y que exponerlo públicamente pondría en peligro la iglesia de nuevo en el camino correcto.
Fue un capítulo doloroso y vergonzoso para el Vaticano que expuso luchas de poder, intrigas y denuncias de corrupción y relaciones homosexuales en los más altos niveles de la Iglesia Católica. También fue una traición personal para Benedict, aunque finalmente perdonó a Gabriele.
Una vez que se resolvió el escándalo de “Vatileaks”, Benedicto se sintió libre de tomar la decisión que había insinuado anteriormente, pero que de todos modos fue extraordinaria: el 11 de febrero de 2013, anunció que renunciaría antes que morir en el cargo como todos sus sus predecesores lo habían hecho durante casi seis siglos.
“Después de haber examinado repetidamente mi conciencia ante Dios, he llegado a la certeza de que mis fuerzas debido a una edad avanzada ya no son adecuadas” para las exigencias de ser Papa, dijo a los cardenales.
Como uno de los colaboradores más cercanos de Juan Pablo, había observado de cerca cómo el papa polaco padecía públicamente la enfermedad de Parkinson en los últimos años de su papado. Cuando se convirtió en Papa, Benedicto claramente quería evitar el mismo destino.
Más tarde quedó claro que su retiro había sido planeado durante meses. La renovación de un edificio de cuatro pisos en el borde norte de los jardines del Vaticano había comenzado el otoño anterior, pero solo unas pocas personas sabían que algún día sería la casa de retiro de Benedict.
Hizo sus últimas apariciones públicas como Papa en febrero de 2013 y luego, el último día del mes, abordó un helicóptero para el retiro papal de verano en Castel Gandolfo, para asistir en privado al cónclave que eligió a Francisco. Solo regresó al Vaticano meses después, después de que Francisco se instalara por completo.
Benedicto luego mantuvo en gran medida su palabra de que viviría una vida de oración en la jubilación, emergiendo solo ocasionalmente de su monasterio convertido para eventos especiales y escribiendo prefacios y mensajes de libros ocasionales.
A pesar de su estilo y prioridades muy diferentes, Francisco trató a Benedicto con el mayor respeto y amor: el jesuita argentino decía con frecuencia que tener a Benedicto en el Vaticano era como tener un “abuelo sabio” viviendo en casa.
La decisión de irse puede haber sido una elección personal de Benedicto, pero es probable que tenga un impacto a largo plazo en la descripción del trabajo papal en el futuro.
“En el siglo venidero, creo que ninguno de los sucesores de Benedicto se sentirá moralmente obligado a permanecer allí hasta su muerte”, dijo el cardenal de París Andre Vingt-Trois el día que se anunció la renuncia.
Benedicto fue a menudo malinterpretado. Apodado el “Rottweiler de Dios” por los medios antipáticos, en realidad era un académico dulce y ferozmente inteligente que dedicó su vida a servir a la iglesia que amaba.
“Gracias por habernos dado el ejemplo luminoso del trabajador sencillo y humilde en la viña del Señor”, le dijo el cardenal Tarcisio Bertone, lugarteniente de Benedicto XVI durante mucho tiempo, en uno de sus últimos eventos públicos como Papa.
Ratzinger heredó la tarea aparentemente imposible de seguir los pasos de Juan Pablo cuando fue elegido líder número 265 de la Iglesia el 19 de abril de 2005. Fue el Papa elegido de mayor edad en 275 años y el primer alemán en casi 1000 años.
Como mano derecha de Juan Pablo, había sido uno de los favoritos en la votación y fue seleccionado en el cónclave más rápido en un siglo: apenas unas 24 horas después de que comenzara la votación, una columna de humo blanco salió de la chimenea de la Capilla Sixtina a las 5:50 p. m. para anunciar «¡Habemus Papam!»
Benedicto escribió tres encíclicas, «Dios es amor» en 2006, «Salvados por la esperanza» en 2007 y «Caridad en la verdad» en 2009. La última fue quizás la más conocida, ya que pedía un nuevo orden financiero mundial guiado por una ética que fuera publicado en medio de la crisis financiera mundial.
Escribió un cuarto, «La luz de la fe», que finalmente se publicó en julio de 2013 bajo una firma conjunta con su sucesor, Francis, quien lo terminó después de que Benedicto se jubilara.
El llamado de Benedicto XVI a la ética financiera fue más que una simple exhortación: enmendó el código legal del estado de la Ciudad del Vaticano para cumplir con las normas internacionales para combatir el lavado de dinero y el financiamiento del terrorismo, colocando al Vaticano en el camino hacia la transparencia financiera en un intento por despojarse de su imagen como un paraíso fiscal estropeado por el escándalo.
Nacido el 16 de abril de 1927 en Marktl Am Inn, en Baviera , Benedict escribió en sus memorias que se alistó en el movimiento juvenil nazi en contra de su voluntad en 1941, cuando tenía 14 años y la afiliación era obligatoria. Abandonó el ejército alemán en abril de 1945, los últimos días de la guerra.
Benedicto fue ordenado junto con su hermano, Georg, en 1951. Después de pasar varios años enseñando teología en Alemania, fue nombrado obispo de Munich en 1977 y elevado a cardenal tres meses después por el Papa Pablo VI.
Si había alguna duda sobre la prioridad de Benedicto XVI de revigorizar el cristianismo en Europa, su elección de un nombre papal era una indicación tan buena como cualquier otra.
Benedicto dijo a los cardenales poco después de ser elegido que esperaba ser un Papa de paz, como el Papa Benedicto XV, que reinó durante la Primera Guerra Mundial. Pero el primer Benedicto, San Benito de Norcia, también fue una inspiración.
El monje de los siglos V y VI es un santo patrón de Europa e inspiró la creación de la orden benedictina, el principal guardián del saber y la literatura en Europa Occidental durante los oscuros siglos que siguieron a la caída del Imperio Romano.
Hasta su muerte en 2020, su hermano Georg era un visitante frecuente, incluso después de que Benedict se jubilara. Su hermana murió años antes. Su “familia papal” estaba formada por monseñor Georg Gaenswein, su secretario privado de mucho tiempo que siempre estuvo a su lado, otro secretario y mujeres consagradas que atendían el departamento papal.
Estaban con él cuando recibió el sacramento de la unción de los enfermos el miércoles, tres días antes de morir.
