El Vaticano.- El Papa Francisco elogió el “pensamiento agudo y gentil” del Papa Emérito Benedicto XVI mientras presidía una audiencia general repleta el miércoles en el Vaticano, mientras miles de personas rendían homenaje al ex Papa en el último día de audiencia pública en Basílica de San Pedro.
Francisco fue recibido por una multitud entusiasta en el auditorio Pablo VI y gritos de «¡Viva il papa!» o “Larga vida al Papa” cuando llegaba a su cita semanal de catecismo con los fieles.
La audiencia de esta semana se llevó a cabo mientras decenas de miles de personas continuaban acudiendo en masa a la Basílica de San Pedro para presentar sus respetos ante el cuerpo de Benedicto XVI, yaciendo en el estado. Los dos primeros días de visualización atrajeron a un total de 135.000 personas. La velada del miércoles comenzó antes del amanecer y estaba programada para terminar temprano en la noche.
Francisco presidirá el funeral del difunto papa alemán el jueves, un evento que está atrayendo a jefes de estado y miembros de la realeza a pesar de las solicitudes de simplicidad de Benedicto XVI y los esfuerzos del Vaticano para mantener discreto el primer funeral de un papa emérito en el Vaticano en los tiempos modernos.
Francisco recibió aplausos cuando abrió sus comentarios señalando a todos los que estaban afuera rindiendo homenaje a Benedicto, a quien llamó un «gran maestro de la catequesis».
“Su pensamiento agudo y tierno no fue autorreferencial, sino eclesial, porque siempre quiso acompañarnos en el encuentro con Jesús”, dijo Francisco.
Más tarde el miércoles, funcionarios del Vaticano colocarían el cuerpo de Benedicto en un ataúd de ciprés, el primero de tres ataúdes, junto con un breve resumen escrito de su papado histórico, las monedas acuñadas durante su pontificado y sus estolas de palio.
Después del funeral, los restos del pontífice retirado serán llevados de regreso a la basílica, donde se colocará el féretro dentro de uno de zinc, y finalmente en otro de roble.
De acuerdo con los deseos de Benedicto, sus restos serán colocados en la cripta que una vez ocupó la tumba de San Juan Pablo II en las grutas debajo de la basílica.
Benedicto, quien fue elegido Papa en 2005 tras la muerte de Juan Pablo II, se convirtió en el primer Papa en seis siglos en renunciar cuando anunció en 2013 que ya no tenía la fuerza para liderar la Iglesia Católica. Después de que Francisco fuera elegido Papa, Benedicto pasó su retiro de casi una década en un monasterio reformado en los Jardines del Vaticano.
“No podemos olvidar el ejemplo que dio en su renuncia, que más o menos dijo: ‘Mira, no estoy en esto por el prestigio, el poder del cargo, estoy en esto por el servicio, como Jesús enseñó’”, recordó el cardenal Timothy Dolan, a quien Benedicto XVI nombró arzobispo de Nueva York en 2009 y cardenal en 2012. Dolan vino a Roma para el funeral.
El rito del jueves tiene en cuenta la situación inusual en la que un Papa reinante presidirá un funeral por uno jubilado, haciendo cambios importantes en un ritual funerario para papas que está altamente codificado. Dos oraciones clave, de la diócesis de Roma y de las iglesias de rito oriental, que se recitaron durante el funeral de Juan Pablo, por ejemplo, se omitirán porque Benedicto no era Papa cuando murió y porque ambas ramas de la Iglesia Católica todavía tienen un papa como su líder: Francisco.
Si bien el funeral será novedoso, tiene algún precedente: en 1802, el Papa Pío VII celebró el funeral en San Pedro de su predecesor, Pío VI, quien había muerto en el exilio en Francia en 1799 como prisionero de Napoleón, el Vaticano. señaló el miércoles.
