Iskenderun.- Los rescatistas sacaron con vida a varias personas de los restos de edificios destrozados el viernes, algunas de las cuales sobrevivieron más de 100 horas atrapadas bajo el concreto triturado en el frío intenso después de que un terremoto catastrófico azotara Turquía y Siria , matando a más de 20.000.
Los sobrevivientes incluyeron a seis familiares que se acurrucaron en un pequeño bolsillo debajo de los escombros, un adolescente que bebió su propia orina para saciar su sed y un niño de 4 años que le ofreció una gominola para calmarlo mientras lo sacaban.
Pero la ráfaga de rescates dramáticos, algunos transmitidos en vivo por la televisión turca, no pudo ocultar la abrumadora devastación de lo que el presidente de Turquía llamó “el desastre del siglo”. Vecindarios enteros de edificios de gran altura se han reducido a metal retorcido, hormigón pulverizado y cables expuestos, y el terremoto de magnitud 7,8 ya ha matado a más personas que el terremoto y el tsunami de Fukushima en Japón, con muchos más cuerpos sin duda aún por recuperar y contar.
Cuatro días después de que el terremoto azotara una región fronteriza en expansión que alberga a más de 13,5 millones de personas, los familiares lloraban y cantaban mientras los rescatistas sacaban a Adnan Muhammed Korkut, de 17 años, de un sótano en Gaziantep, Turquía, cerca del epicentro del terremoto. Había estado atrapado allí durante 94 horas, obligado a beber su propia orina para sobrevivir.
“Gracias a Dios que llegaste”, dijo, abrazando a su madre y a otros que se inclinaron para besarlo y abrazarlo mientras lo subían a una ambulancia.
Para uno de los rescatadores, identificado solo como Yasemin, la supervivencia de Adnan fue un duro golpe.
“Tengo un hijo como tú”, le dijo después de darle un cálido abrazo. “Te lo juro, no he dormido en cuatro días. … Estaba tratando de sacarte”.
Mientras tanto, en Adiyaman, los equipos de rescate sacaron a Yagiz Komsu, de 4 años, de los escombros de su casa, 105 horas después del terremoto. Luego se volcaron a tratar de llegar a su madre, según la televisión HaberTurk, que transmitió el rescate en vivo. Se pidió a la multitud que no animara ni aplaudiera para evitar asustar al niño, a quien le dieron una gominola, informó la estación.
En otra parte, la televisión HaberTurk dijo que los rescatistas identificaron a nueve personas atrapadas dentro de los restos de un bloque de apartamentos de gran altura en Iskenderun y sacaron a seis de ellos, incluida una mujer que saludaba a los espectadores mientras la llevaban en una camilla. La multitud gritaba: “¡Dios es grande!” después de que ella fue sacada.
El edificio estaba a solo 600 pies (200 metros) del mar Mediterráneo y evitó por poco que se inundara cuando el gran terremoto envió agua al centro de la ciudad.
Todavía había más historias: un equipo alemán dijo que trabajó durante más de 50 horas para sacar viva a una mujer de los escombros de una casa en Kirikhan. En la ciudad de Kahramanmaras, muy afectada, se salvaron dos hermanas adolescentes, y el video de la operación mostraba a un trabajador de emergencia tocando una canción pop en su teléfono inteligente para distraerlas.
Y el trabajo continuó: se podía escuchar a una mujer atrapada hablando con un equipo que intentaba sacarla en un video transmitido por la televisión HaberTurk. Ella les dijo a sus posibles rescatadores que había perdido la esperanza de que la encontraran y oró para que la pusieran a dormir porque tenía mucho frío. La estación no dijo dónde se estaba llevando a cabo la operación.
Aunque los expertos dicen que las personas atrapadas pueden vivir una semana o más , las posibilidades de encontrar sobrevivientes en las temperaturas bajo cero se están atenuando.
Aún así, los rescates del viernes brindaron momentos fugaces de alegría y alivio en medio de la miseria y las dificultades que se apoderan de la región destrozada donde las morgues y los cementerios están abrumados y los cuerpos yacen envueltos en mantas, alfombras y lonas en las calles de algunas ciudades.
En Kahramanmaras, un polideportivo sirvió como depósito de cadáveres improvisado para acomodar e identificar cuerpos.
Las temperaturas permanecen bajo cero en toda la gran región y muchas personas no tienen un lugar donde refugiarse. El gobierno turco ha distribuido millones de comidas calientes, así como tiendas de campaña y mantas, pero todavía luchaba por llegar a muchas personas necesitadas.
Al otro lado de la frontera, el presidente sirio Bashar Assad hizo el viernes su primera aparición pública en un área del país devastada por el terremoto desde el desastre. Assad y su esposa, Asmaa, visitaron a los sobrevivientes en el Hospital Universitario de Alepo, dijeron los medios estatales sirios. Luego visitó a los rescatistas en una de las áreas más afectadas de la ciudad.
Alepo, ya marcada por años de intensos bombardeos y disparos en medio de la dura guerra civil del país, fue una de las ciudades más devastadas por el terremoto del 6 de febrero.
Se esperaba que el director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, y el Dr. Michael Ryan, jefe de emergencias de la OMS, llegaran a la ciudad más tarde el viernes para ayudar a respaldar la entrega de asistencia.
La visita de Assad se produjo un día después de que los primeros camiones de ayuda de la ONU llegaran al noroeste de Siria controlado por los rebeldes desde el terremoto, lo que subraya la dificultad de llevar ayuda a la gente allí.
El clima invernal y los daños en carreteras y aeropuertos han dificultado la respuesta en ambos lados de la frontera. Algunos en Turquía también se han quejado de que el gobierno tardó en responder , una percepción que podría perjudicar al presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, en un momento en que enfrenta una dura batalla por la reelección en mayo.
La agencia de gestión de desastres de Turquía dijo que más de 18.300 personas han muerto en el desastre hasta ahora en Turquía, con casi 75.000 heridos. No se han publicado cifras sobre cuántos quedaron sin hogar, pero la agencia dijo que más de 75.000 sobrevivientes han sido evacuados a otras provincias.
Se ha confirmado la muerte de más de 3.300 al otro lado de la frontera en Siria, lo que eleva el número total de muertos a más de 21.600.
El número de muertos por el terremoto eclipsó a los más de 18.400 que murieron en el terremoto de 2011 frente a Fukushima, Japón, que desencadenó un tsunami y las 18.000 personas estimadas que murieron en un temblor cerca de Estambul en 1999.
Unos 12.000 edificios en Turquía se derrumbaron o sufrieron daños graves, según el ministro de medio ambiente y planificación urbana de Turquía, Murat Kurum.
Los ingenieros sugirieron que la escala de la devastación se explica en parte por la escasa aplicación de los códigos de construcción , que algunos han advertido durante años que los haría vulnerables a los terremotos. El problema se ha ignorado en gran medida, dijeron los expertos, porque abordarlo sería costoso, impopular y frenaría un motor clave del crecimiento económico del país.
Mustafa Turan contó 248 edificios derrumbados entre el aeropuerto y el centro de Adiyaman después de que corrió a su ciudad natal desde Estambul tras el terremoto.
El periodista dijo el viernes que 15 de sus familiares habían sido asesinados y que decenas de personas dormían al aire libre o en tiendas de campaña.
“Por la noche, alrededor de las 4 am, hacía tanto frío que nuestra agua potable se congeló”, dijo.
