Buffalo.- Un supremacista blanco que mató a 10 personas negras en un supermercado de Buffalo fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional el miércoles después de que los familiares de sus víctimas lo confrontaron con el dolor y la ira causados por su ataque racista.
La ira se volvió física brevemente por la sentencia de Payton Gendron cuando un hombre en la audiencia se abalanzó sobre él. El hombre fue contenido rápidamente; Los fiscales dijeron más tarde que no sería acusado. Luego, el procedimiento se reanudó con más efusión emocional de personas que perdieron a sus seres queridos o resultaron heridas en el ataque.
Gendron, cuyo odio fue alimentado por teorías de conspiración racistas que encontró en línea , lloró durante parte del testimonio y se disculpó con las víctimas y sus familias en una breve declaración.
Algunos lo condenaron airadamente; otros citaron de la Biblia o dijeron que estaban orando por él. Varios señalaron que atacó deliberadamente a una comunidad negra lejos de su ciudad natal casi totalmente blanca.
“Le han lavado el cerebro”, dijo Wayne Jones Sr., el único hijo de la víctima Celestine Chaney, mientras los sollozos brotaban de la audiencia. “Ni siquiera conoces tanto a los negros como para odiarlos. Aprendiste esto en Internet y fue un gran error”.
“Espero que encuentres en tu corazón disculpas con estas personas, hombre. Hiciste mal sin razón”, dijo Jones.
Gendron se declaró culpable en noviembre de delitos que incluyen asesinato y terrorismo doméstico motivado por el odio, un cargo que conllevaba una cadena perpetua automática.
“No puede haber piedad para usted, ni comprensión, ni segundas oportunidades”, dijo la jueza Susan Eagan al sentenciarlo.
Gendron, de 19 años, también enfrenta cargos federales separados que podrían conllevar una sentencia de muerte si el Departamento de Justicia de EE. UU. decide buscarla. Su abogado defensor dijo en diciembre que Gendron también está preparado para declararse culpable en un tribunal federal para evitar la ejecución. El estado de Nueva York no tiene la pena de muerte.
Gendron usó una armadura resistente a las balas y un casco equipado con una cámara de transmisión en vivo cuando llevó a cabo el ataque del 14 de mayo con un rifle semiautomático que compró legalmente pero que luego modificó para poder cargarlo con cargadores ilegales de municiones de alta capacidad.
Tamika Harper, sobrina de la víctima Geraldine Talley, dijo que esperaba que Gendron orara por el perdón.
“¿Te odio? No. ¿Quiero que mueras? No. Quiero que sigas con vida. Quiero que pienses en esto todos los días de tu vida”, dijo, hablando suavemente. “Piensa en mi familia y en las otras nueve familias que has destruido para siempre”.
Gendron miró fijamente a Harper mientras ella hablaba, luego bajó la cabeza y lloró.
Kimberly Salter, viuda del guardia de seguridad Aaron Salter, explicó que ella y su familia vestían “rojo por la sangre que derramó por su familia y por su comunidad, y negro porque todavía estamos de duelo”.
Christopher Braden, un empleado de Tops Friendly Market que recibió un disparo en la pierna, dijo que estaba obsesionado al ver a las víctimas donde yacían mientras lo sacaban de la tienda.
“Las visiones me persiguen mientras duermo y todos los días”, dijo.
Barbara Massey Mapps lo criticó por matar a su hermana de 72 años, Katherine Massey. Mientras Mapps gritaba y señalaba a Gendron, una persona del público dio unos pasos hacia él antes de ser retenida.
“No saben por lo que estamos pasando”, gritó un hombre mientras los oficiales de la corte se lo llevaban. Durante varios minutos a partir de entonces, los miembros de la familia se abrazaron y se calmaron.
Luego, Eagan ordenó a Gendron que volviera a entrar y dejó que se reanudara el procedimiento después de advertir a todos que «se comportaran de manera apropiada».
En su breve declaración, Gendron reconoció que “disparó y mató a personas porque eran negras”.
“Creí lo que leí en línea y actué por odio, y ahora no puedo retractarme, pero desearía poder hacerlo, y no quiero que nadie se sienta inspirado por mí”, dijo como una mujer en el El público de la sala del tribunal se puso de pie, gritó que “no necesitamos” sus comentarios y salió furioso.
Solo hubo tres sobrevivientes entre las 13 personas a las que disparó mientras buscaba específicamente a compradores y trabajadores negros.
Sus víctimas en el mercado Tops incluyeron a un diácono de la iglesia, el guardia de la tienda de comestibles, un activista del vecindario, un hombre que compraba un pastel de cumpleaños, una abuela de nueve hijos y la madre de un ex comisionado de bomberos de Buffalo. Las víctimas tenían entre 32 y 86 años.
En documentos publicados en línea, Gendron dijo que esperaba que el ataque ayudara a preservar el poder blanco en los EE. UU. Escribió que eligió la tienda de comestibles Tops, a unas tres horas en automóvil desde su casa en Conklin, Nueva York, porque estaba en un predominantemente barrio negro.
El tiroteo masivo en Buffalo, y otro menos de dos semanas después que mató a 19 estudiantes y dos maestros en una escuela primaria de Texas , amplificaron los pedidos de controles de armas más estrictos, incluso de los familiares de las víctimas que viajaron a Washington, DC para testificar ante los legisladores.
Los legisladores de Nueva York aprobaron rápidamente una ley que prohíbe la venta de rifles semiautomáticos a la mayoría de las personas menores de 21 años. El estado también prohibió la venta de algunos tipos de chalecos antibalas.
El presidente Joe Biden firmó un proyecto de ley de compromiso sobre la violencia armada en junio con la intención de endurecer las verificaciones de antecedentes, evitar que más delincuentes de violencia doméstica tengan armas de fuego y ayudar a los estados a implementar leyes de bandera roja que faciliten a las autoridades tomar armas de personas consideradas peligrosas.
