El presidente ruso, Vladimir Putin, acusó el martes a los países occidentales de iniciar y sostener la guerra en Ucrania, negándose a culpar a Moscú casi un año después de la invasión del Kremlin a su vecino que ha matado a decenas de miles de personas.
En su largamente demorado discurso sobre el estado de la nación, Putin calificó a su país, y a Ucrania, como víctimas del doble trato occidental y dijo que era Rusia, no Ucrania, la que luchaba por su propia existencia.
“No estamos luchando contra el pueblo ucraniano”, dijo Putin en un discurso días antes del primer aniversario de la guerra el viernes . Ucrania “se ha convertido en rehén del régimen de Kiev y sus amos occidentales, que efectivamente han ocupado el país”.
El discurso reiteró una letanía de agravios que el líder ruso ha presentado con frecuencia como justificación de la guerra ampliamente condenada, al tiempo que prometió que no habrá tregua militar en los territorios ucranianos que ha anexado ilegalmente, aparentemente rechazando cualquier propuesta de paz en un conflicto que ha vuelto a despertar temores de una nueva Guerra Fría.
Rusia invadió el 24 de febrero de 2022 y corrió hacia Kiev, aparentemente esperando invadir rápidamente la capital. Pero la fuerte resistencia de las fuerzas ucranianas, respaldadas por armas occidentales, hizo retroceder a las tropas de Moscú. Si bien Ucrania ha reclamado muchas áreas inicialmente ocupadas por Rusia, las dos partes se han empantanado en batallas de ojo por ojo en otros.
La guerra revivió la antigua división entre Rusia y Occidente, revitalizó la alianza de la OTAN y creó la mayor amenaza para el gobierno de Putin de más de dos décadas . El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, recién llegado de una visita sorpresa a Kiev, estuvo en Polonia el martes en una misión para solidificar esa unidad occidental y planeó su propio discurso.
Se esperaba que los observadores revisaran el discurso de Putin en busca de signos de cómo el líder ruso ve el conflicto, adónde podría llevarlo y cómo podría terminar. Si bien la Constitución exige que el presidente pronuncie el discurso anualmente, Putin nunca pronunció uno en 2022, ya que sus tropas ingresaron a Ucrania y sufrieron repetidos reveses.
Gran parte del discurso cubrió un viejo tema, aunque Putin aumentó drásticamente las tensiones con Washington al declarar que Moscú suspendería su participación en el último pacto de control de armas nucleares restante con los Estados Unidos.
El llamado Nuevo Tratado START limita la cantidad de ojivas nucleares de largo alcance que pueden desplegar y limita el uso de misiles que pueden transportar armas atómicas.
En el discurso, Putin ofreció su propia versión de la historia reciente, que descartó los argumentos del gobierno ucraniano de que necesitaba la ayuda occidental para frustrar una toma militar rusa.
“Las élites occidentales no están tratando de ocultar sus objetivos, de infligir una ‘derrota estratégica’ a Rusia”, dijo Putin en el discurso transmitido por todos los canales de televisión estatales. “Pretenden transformar el conflicto local en una confrontación global”.
Agregó que Rusia estaba preparada para responder ya que “será cuestión de la existencia de nuestro país”. En repetidas ocasiones ha descrito la expansión de la OTAN para incluir países cercanos a Rusia como una amenaza existencial para su país.
Putin negó haber actuado mal, incluso cuando las fuerzas del Kremlin en Ucrania atacan objetivos civiles, incluidos hospitales, y son ampliamente acusadas de crímenes de guerra. Sobre el terreno en Ucrania el martes, continuaron las batallas agotadoras y los ataques de bombardeos en el este y el sur del país. Al menos seis personas murieron y otras siete resultaron heridas en las últimas 24 horas, informó la oficina presidencial de Ucrania esta mañana.
“La vida de los civiles en la región se ha convertido en un infierno: sobreviven bajo el constante fuego ruso sin agua ni electricidad”, dijo el gobernador ucraniano de la región parcialmente ocupada de Donetsk, Pavlo Kyrylenko.
Muchos observadores predijeron que el discurso de Putin abordaría las consecuencias de Moscú con Occidente, y Putin comenzó con palabras fuertes para aquellos países que han brindado a Kiev un apoyo militar crucial.
“Son ellos los que han comenzado la guerra. Y estamos usando la fuerza para ponerle fin”, dijo Putin ante una audiencia de legisladores, funcionarios estatales y soldados que han luchado en Ucrania.
Putin también acusó a Occidente de apuntar contra la cultura, la religión y los valores rusos porque es consciente de que “es imposible derrotar a Rusia en el campo de batalla”.
Del mismo modo, dijo que las sanciones occidentales no tendrían efecto y dijo que no habían «logrado nada y no lograrán nada».
Subrayando la anticipación antes del discurso, algunos canales de televisión estatales emitieron una cuenta regresiva para el evento a partir del lunes.
El Kremlin prohibió este año a los medios de comunicación de países «antipáticos», cuya lista incluye a los EE. UU., el Reino Unido y los de la UE. Peskov dijo que los periodistas de esas naciones podrán cubrir el discurso viendo la transmisión.
Anteriormente dijo a los periodistas que el retraso del discurso tenía que ver con el «horario de trabajo» de Putin, pero los informes de los medios rusos lo vincularon con los reveses de las fuerzas rusas. El presidente ruso pospuso el discurso sobre el estado de la nación antes, en 2017.
El año pasado, el Kremlin también canceló otros dos grandes eventos anuales: la conferencia de prensa de Putin y un maratón de llamadas telefónicas con mucho guión donde la gente le hace preguntas al presidente.
Los analistas esperaban que el discurso de Putin fuera duro tras la visita de Biden a Kiev el lunes . En su propio discurso más tarde el martes , se espera que Biden destaque el compromiso del país centroeuropeo y otros aliados con Ucrania durante el último año.
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo que el discurso de Biden no sería “una especie de cara a cara” con el de Putin.
“Esto no es un concurso retórico con nadie más”, dijo.
