Naplus.- Las tropas israelíes ingresaron el miércoles a una importante ciudad palestina en la Cisjordania ocupada en una inusual operación de arresto durante el día, lo que desencadenó enfrentamientos que mataron al menos a 10 palestinos e hirieron a decenas más.
La redada, que redujo a escombros un edificio y dejó una serie de comercios acribillados a balazos, fue una de las batallas más sangrientas en casi un año de enfrentamientos en Cisjordania y el este de Jerusalén. Un hombre de 72 años estaba entre los muertos y 102 personas resultaron heridas, dijeron funcionarios palestinos.
La incursión descarada, junto con el alto número de muertos, planteó la posibilidad de un mayor derramamiento de sangre. Una redada similar el mes pasado fue seguida por un ataque palestino mortal frente a una sinagoga de Jerusalén , y el grupo militante Hamas advirtió que “su paciencia se está agotando”.
En una medida que podría aumentar aún más las tensiones, la organización de colonos de Cisjordania de Israel dijo que las autoridades israelíes habían aprobado la construcción de casi 2.000 nuevas viviendas en los asentamientos de Cisjordania. El gobierno israelí no confirmó de inmediato la decisión, que se tomó solo dos días después de que el Consejo de Seguridad de la ONU aprobara una declaración suavizada que se opone a la construcción de asentamientos.
El ejército israelí dijo que ingresó a Nablus el miércoles para arrestar a tres militantes buscados sospechosos de ataques previos en Cisjordania, incluido el asesinato de un soldado israelí el otoño pasado.
El ejército suele realizar incursiones nocturnas en lo que dice es una táctica destinada a reducir el riesgo de víctimas civiles. Dijo que aprovechó una rara ventana de oportunidad después de que los servicios de inteligencia localizaran a los hombres en un escondite y advirtieran que representaban una amenaza inminente.
El ejército dijo que rodeó el edificio y pidió a los hombres que se rindieran, pero en cambio abrieron fuego. Cuando uno de los militantes trató de huir del edificio, lo mataron a tiros, dijo el teniente coronel Richard Hecht, un portavoz militar. Luego, los militares dispararon misiles contra la casa, agregó, dejándola en ruinas y matando a los otros dos hombres.
Un grupo armado recientemente formado con sede en la Ciudad Vieja de Naplusa llamado Lion’s Den, que ha cobrado prominencia en los últimos meses, confirmó que los militantes eran sus miembros.
Durante la redada, los militares dijeron que hombres armados en la ciudad “dispararon fuertemente hacia las fuerzas”, que respondieron con fuego real. Dijo que otros arrojaron piedras y explosivos a las tropas. No hubo bajas israelíes.
Las imágenes de seguridad con marca de tiempo ampliamente compartidas en línea parecían mostrar a dos jóvenes desarmados corriendo por una calle. Se escuchan disparos, y ambos caen al suelo, con el sombrero de uno volando de su cabeza. Ambos cuerpos permanecieron inmóviles.
Hecht calificó el video de «problemático» y dijo que el ejército lo estaba investigando.
En la Ciudad Vieja de Naplusa, la gente miraba los escombros de lo que había sido la gran casa en la casbah centenaria. De un extremo al otro, los comercios estaban acribillados a balazos. Los autos estacionados fueron aplastados. La sangre manchó las ruinas de cemento. Los muebles de la casa destruida estaban esparcidos entre montones de escombros.
El Ministerio de Salud palestino dijo que 102 personas resultaron heridas y seis de ellas estaban en estado crítico. Varios grupos militantes palestinos reclamaron a seis de los muertos, incluidos los tres de Lion’s Den atacados en la redada, como miembros. Pero también murió un hombre de 72 años. No hubo información inmediata sobre si los otros pertenecían a grupos armados.
El mes pasado, las tropas israelíes mataron a 10 militantes en una incursión similar en el norte de Cisjordania. Al día siguiente, un pistolero palestino solitario abrió fuego cerca de una sinagoga en un asentamiento de Jerusalén oriental, matando a siete personas.
Días después, cinco militantes palestinos fueron asesinados en una redada de arresto israelí en otras partes de Cisjordania. Eso fue seguido por un automóvil palestino que embistió y mató a tres israelíes, incluidos dos hermanos pequeños, en Jerusalén.
La lucha se produce en un momento delicado, menos de dos meses después de que el nuevo gobierno de línea dura del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, asumiera el cargo. El gobierno está dominado por ultranacionalistas que han presionado para que se tomen medidas más duras contra los militantes palestinos. Los medios israelíes citaron a altos funcionarios de seguridad que expresaron su preocupación de que esto podría conducir a más violencia.
El Gabinete incluye a varios líderes de colonos de Cisjordania, a uno de los cuales se le ha prometido autoridad sobre la construcción de asentamientos.
Yesha, el consejo de asentamientos, anunció que los funcionarios de planificación israelíes habían aprobado casi 2.000 viviendas nuevas en los asentamientos de Cisjordania. El organismo de defensa que otorga las aprobaciones, la Administración Civil, dijo que la reunión aún estaba en curso el miércoles y que solo se emitiría un anuncio el jueves, después de que termine la sesión de dos días.
Los palestinos y la mayoría de la comunidad internacional dicen que los asentamientos construidos en tierras ocupadas son ilegales y obstáculos para la paz. Más de 700.000 colonos ahora viven en Cisjordania y el este de Jerusalén, territorios capturados por Israel en 1967 y buscados por los palestinos para un futuro estado.
La decisión israelí se produce a raíz de la declaración presidencial de la ONU que criticó duramente los asentamientos. Estados Unidos bloqueó lo que habría sido una resolución del consejo legalmente vinculante.
Los diplomáticos estadounidenses afirmaron haber obtenido una promesa israelí de detener la acción unilateral para bloquear la resolución. La aprobación de nuevos asentamientos por parte de Israel parecería desafiar esa afirmación.
En la Franja de Gaza, un portavoz del grupo militante gobernante Hamas emitió una amenaza velada tras el ataque a Naplusa.
“La resistencia en Gaza está observando la escalada de crímenes del enemigo contra nuestra gente en Cisjordania ocupada, y su paciencia se está acabando”, dijo Abu Obeida, un portavoz del grupo.
Hamas ha luchado contra Israel en cuatro guerras desde que tomó el control de Gaza en 2007, y funcionarios israelíes han expresado su preocupación por el aumento de las tensiones antes del mes sagrado musulmán del Ramadán, que comienza en la segunda quincena de marzo.
Al menos 55 palestinos han sido asesinados en Cisjordania y el este de Jerusalén este año, un ritmo que podría superar el número de muertos del año pasado. El año pasado, casi 150 palestinos fueron asesinados en Cisjordania y el este de Jerusalén, lo que lo convierte en el año más mortífero en esas áreas desde 2004, según cifras del grupo de derechos humanos israelí B’Tselem.
Israel dice que la mayoría de los muertos han sido militantes, pero otros, incluidos jóvenes que protestaban por las incursiones y otras personas que no participaron en los enfrentamientos, también han muerto. Un conteo de AP encontró que poco menos de la mitad de los muertos pertenecían a grupos militantes.
Israel dice que las incursiones militares están destinadas a desmantelar las redes militantes y frustrar futuros ataques, mientras que los palestinos las ven como un mayor afianzamiento de la ocupación israelí de 55 años.
Israel capturó Cisjordania, el este de Jerusalén y la Franja de Gaza en la guerra del Medio Oriente de 1967, territorios que los palestinos buscan para su anhelado estado independiente.
