Washington.- La administración del presidente Joe Biden pondrá a disposición $450 millones para granjas solares y otros proyectos de energía limpia en todo el país en el sitio de minas de carbón actuales o anteriores, como parte de sus esfuerzos continuos para combatir el cambio climático.
Hasta cinco proyectos en todo el país se financiarán a través de la ley de infraestructura de 2021 , con al menos dos proyectos reservados para granjas solares, dijo la Casa Blanca el martes.
La Casa Blanca también dijo que permitirá a los desarrolladores de proyectos de energía limpia aprovechar los miles de millones de dólares en nuevos bonos que se ofrecen además de los créditos fiscales a la inversión y la producción disponibles a través de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 . Los bonos “incentivarán una mayor inversión en energía limpia en las comunidades energéticas, en particular las comunidades de carbón”, que se han visto afectadas por una disminución de más de una década en la producción de carbón de EE. UU., dijo la Casa Blanca.
Las acciones se encuentran entre los pasos que la administración Biden está tomando a medida que el presidente demócrata se mueve para convertir la economía de los EE. UU. a energías renovables como la eólica y la solar, mientras se aleja del carbón y otros combustibles fósiles que producen emisiones de gases de efecto invernadero que calientan el planeta.
Los proyectos se basan en un sitio que Biden visitó el verano pasado, donde una antigua planta de energía a carbón en Massachusetts está cambiando a energía eólica marina. Biden destacó la antigua planta de energía Brayton Point en Somerset, Massachusetts, y la calificó como la encarnación de la transición a la energía limpia que está buscando pero que ha luchado por realizar en los primeros dos años de su presidencia.
“Está muy claro que… los trabajadores que impulsaron el último siglo de industria e innovación pueden impulsar el próximo”, dijo la secretaria de Energía Jennifer Granholm, cuya agencia supervisará el nuevo programa de subvenciones.
Las antiguas áreas mineras en los Apalaches y otras partes del país han tenido durante mucho tiempo la infraestructura, la mano de obra, la experiencia y la «actitud positiva» para producir energía, dijo Granholm a los periodistas el lunes. “Y ahora, gracias a las inversiones del presidente Biden en Estados Unidos, tenemos los recursos que pueden ayudarlos a dar vida a esta nueva economía energética”.
Se financiarán hasta cinco proyectos de energía limpia en minas actuales y anteriores, dijo Granholm. Se espera que los proyectos de demostración sean ejemplos para el desarrollo futuro, “brindando conocimiento y experiencia que catalicen la próxima generación de proyectos de energía limpia en terrenos mineros”, dijo el Departamento de Energía.
Las solicitudes deben presentarse a fines de agosto y las decisiones de concesión se esperan para principios del próximo año.
En un desarrollo relacionado, el Departamento de Energía dijo que está otorgando $ 16 millones de la ley de infraestructura a la Universidad de West Virginia y la Universidad de Dakota del Norte para estudiar formas de extraer minerales críticos como litio, cobre y níquel de los flujos de desechos de las minas de carbón.
Los elementos de tierras raras y otros minerales son partes clave de las baterías para vehículos eléctricos, teléfonos celulares y otras tecnologías. Biden ha hecho del impulso de la minería nacional una prioridad, ya que EE. UU. busca disminuir su dependencia de China, que ha dominado durante mucho tiempo la cadena de suministro de baterías .
Una de las dos universidades que recibirán fondos se encuentra en el estado natal de uno de los críticos más fuertes de Biden, el senador de Virginia Occidental Joe Manchin, un compañero demócrata que ha criticado lo que él llama la agenda anti-carbón de Biden. Manchin se quejó el viernes sobre las nuevas pautas del Departamento del Tesoro para los créditos fiscales para vehículos eléctricos que, según dijo, ignoran la intención de la ley climática y de atención médica del año pasado.
Las nuevas reglas tienen como objetivo reducir la dependencia de EE. UU. de China y otros países para las cadenas de suministro de baterías EV, pero Manchin dijo que no se mueven lo suficientemente rápido como para «traer la fabricación de vuelta a Estados Unidos y garantizar que tengamos cadenas de suministro confiables y seguras».
Manchin, que preside el Comité de Energía del Senado, también criticó duramente a Biden el año pasado después de que el presidente prometiera cerrar las centrales eléctricas de carbón y depender más de la energía eólica y solar.
El poderoso legislador del estado del carbón calificó los comentarios de Biden en noviembre pasado como «divorciados de la realidad», y agregó que «ignoran el severo dolor económico» causado por los precios más altos de la energía como resultado de la disminución de la producción nacional de carbón y otros combustibles fósiles. La Casa Blanca dijo que las palabras de Biden en un discurso del 4 de noviembre en California habían sido “tergiversadas para sugerir un significado que no pretendía” y que el presidente lamentaba cualquier ofensa causada.
“Nadie está construyendo nuevas plantas de carbón porque no puede confiar en ellas, incluso si tiene todo el carbón garantizado para el resto de la existencia de la planta. Entonces se convertirá en una generación eólica”, dijo Biden en el discurso en Carlsbad, California. “Vamos a cerrar estas plantas en todo Estados Unidos y tener energía eólica y solar”.
Biden se ha fijado el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a la mitad para 2030 y lograr una economía de cero emisiones netas para 2050.
El asesor climático de la Casa Blanca, Ali Zaidi, dijo el lunes que Biden cree que los líderes estadounidenses “deben ser audaces” para combatir el cambio climático “y eso incluye ayudar a revitalizar las economías del carbón, el petróleo y el gas y las comunidades de centrales eléctricas”.
