Jerusalén.- Fieles cristianos abarrotaron el sábado la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén para celebrar la ceremonia del “Fuego Sagrado”, un antiguo y misterioso ritual que desató tensiones este año con la policía israelí.
En la ceremonia anual que ha persistido durante más de un milenio, una llama, encendida de forma milagrosa en el corazón de la tumba de Jesús, se usa para encender las velas de los fervientes creyentes en las comunidades ortodoxas griegas cercanas y lejanas.
Después de horas de anticipación frenética, un sacerdote metió la mano dentro de la tumba oscura y encendió su vela. Cada vecino pasaba la luz a otro y, poco a poco, la iglesia oscurecida se irradió con diminutos parches de luz, que acabaron por iluminar todo el edificio.
Sonaron campanas. «¡Cristo ha resucitado!» gritaron los adoradores multilingües. «¡Él ha resucitado!»
Muchos que intentaban llegar a la iglesia, construida en el sitio donde la tradición cristiana sostiene que Jesús fue crucificado, sepultado y resucitado, estaban encantados de celebrar el rito anterior a la Pascua en la ciudad donde todo comenzó. Pero por segundo año consecutivo , los estrictos límites de Israel en la capacidad del evento atenuaron parte de la exuberancia.
“Es triste para mí no poder llegar a la iglesia, donde mi corazón, mi fe, quiere que esté”, dijo Jelena Novakovic, de 44 años, de Montenegro, quien, como miles de personas, quedó atrapada detrás de barricadas de metal. que selló los callejones que conducían al Barrio Cristiano
En algunos casos, los empujones y empujones se convirtieron en violencia. Las imágenes mostraron a la policía israelí arrastrando y golpeando a varios fieles, empujando a un sacerdote copto contra el muro de piedra y derribando a una mujer al suelo. Al menos un hombre mayor fue llevado, sangrando, a una ambulancia.
Israel ha limitado el ritual a solo 1.800 personas. La policía israelí dice que debe ser estricta porque es responsable de mantener la seguridad pública. En 1834, una estampida en el evento cobró cientos de vidas. Hace dos años, una aglomeración en un lugar sagrado judío abarrotado en el norte del país mató a 45 personas. Las autoridades dicen que están decididas a evitar que se repita la tragedia.
Pero la minoría cristiana de Jerusalén, sumida en el conflicto israelí-palestino y atrapada entre judíos y musulmanes, teme que Israel esté utilizando medidas de seguridad adicionales para alterar su estatus en la Ciudad Vieja, brindando acceso a los judíos y limitando el número de fieles cristianos.
El patriarcado ortodoxo griego ha criticado las restricciones como un obstáculo para la libertad religiosa y ha pedido a todos los fieles que inunden la iglesia a pesar de las advertencias israelíes.
A las 8 a.m., la policía israelí estaba haciendo retroceder a la mayoría de los fieles de las puertas de la Ciudad Vieja, incluidos los turistas que volaron desde Europa y los cristianos palestinos que viajaron desde el otro lado de la Cisjordania ocupada, dirigiéndolos a un área de desbordamiento con una transmisión en vivo.
Peregrinos enojados y clérigos se empujaron para pasar mientras la policía luchaba por detenerlos, permitiendo que solo entraran un pequeño número de visitantes con boletos y residentes locales. Más de 2.000 policías invadieron las murallas de piedra.
Ana Dumitrel, una peregrina rumana rodeada por la policía en las afueras de la Ciudad Vieja, dijo que vino a rendir homenaje a su difunta madre, cuya experiencia al presenciar el fuego sagrado en 1987 la inspiró durante mucho tiempo.
“Quería decirle a mi familia, a mis hijos, que estaba aquí como mi mamá”, dijo, acercándose a la multitud para evaluar si tenía una oportunidad.
Después de la ceremonia, los cristianos palestinos tamborilearon el fuego por sus calles y encendieron las velas de los fieles que esperaban afuera. Los aviones fletados transportarán las luces parpadeantes a Rusia, Grecia y más allá con gran fanfarria.
La disputa sobre la capacidad de la iglesia se produce cuando los cristianos en Tierra Santa, incluido el jefe de la iglesia católica romana en la región, así como los palestinos y armenios locales, dicen que el gobierno más derechista de Israel en la historia ha empoderado a los extremistas judíos que han escalado. su vandalismo de la propiedad religiosa y el acoso del clero. Israel dice que está comprometido a garantizar la libertad de culto para judíos, cristianos y musulmanes.
Las fricciones sobre el ritual ortodoxo de la Pascua se han visto alimentadas en parte por una rara convergencia de días festivos en la bulliciosa Ciudad Vieja de Jerusalén. A unos cientos de metros de la Iglesia del Santo Sepulcro, los musulmanes que ayunaban el día 24 del mes sagrado del Ramadán se reunían para las oraciones del mediodía en la mezquita de Al-Aqsa, el tercer lugar más sagrado del Islam. A principios de esta semana, decenas de miles de judíos acudieron en masa al Muro de los Lamentos durante la festividad de la Pascua.
Las tensiones aumentaron la semana pasada, cuando una redada de la policía israelí en el complejo de la mezquita de Al-Aqsa , el sitio más sensible de Jerusalén, encendió la indignación musulmana en todo el mundo. La mezquita se encuentra en la cima de una colina que es el lugar más sagrado para los judíos, quienes la reverencian como el Monte del Templo.
Israel capturó la Ciudad Vieja, junto con el resto de la mitad oriental de la ciudad, en la guerra del Medio Oriente de 1967 y luego la anexó en un movimiento no reconocido internacionalmente. Los palestinos reclaman el este de Jerusalén como la capital de su estado esperado.
El sábado, en sus pasillos de piedra caliza, los cristianos empujados por la policía trataban de sobrellevar su decepción. Cristina María, una mujer de 35 años que viajó desde Rumania para ver la luz encendida del fuego sagrado, dijo que había cierto consuelo en la idea de que la llama era simbólica de todos modos.
“Es la luz de Cristo”, dijo, de pie entre una heladería y un contenedor de basura en la Ciudad Vieja. “Podemos verlo desde aquí, allá, en cualquier lugar”.
