La Haya.- Los planes del gobierno holandés para reducir drásticamente las emisiones de contaminación por nitrógeno superaron un obstáculo clave el martes cuando el brazo ejecutivo de la Unión Europea dio luz verde a planes de compra de granjas por valor de casi 1.500 millones de euros (1.650 millones de dólares).
Los planes para reducir los depósitos de nitrógeno —principalmente en las granjas ganaderas— en áreas designadas por la UE como vulnerables han provocado un acalorado debate y protestas generalizadas de granjeros enojados en esta pequeña nación que es un importante productor y exportador de productos agrícolas. Las exportaciones agrícolas holandesas tuvieron un valor de 122.300 millones de euros el año pasado, según la oficina nacional de estadísticas.
La coalición gobernante holandesa quiere reducir las emisiones de contaminantes, predominantemente óxido de nitrógeno y amoníaco, en un 50 % en todo el país para 2030. No quedó claro de inmediato cuánto de ese objetivo podría alcanzarse con los fondos aprobados por la UE.
La contaminación por nitrógeno empeora el cambio climático y puede dañar la biodiversidad, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Una parte clave de la estrategia holandesa consiste en comprar y detener el trabajo en las granjas responsables de las emisiones de nitrógeno a gran escala. Sin embargo, eso requirió la confirmación de la Comisión Europea de que las adquisiciones no equivalen a ayuda estatal que está prohibida por las normas de la UE.
Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva a cargo de la política de competencia, dijo en un comunicado que los dos esquemas aprobados despejarían el camino para el «cierre voluntario» de las granjas responsables de las principales emisiones de nitrógeno.
“Los esquemas mejorarán las condiciones ambientales en esas áreas y promoverán una producción más sostenible y respetuosa con el medio ambiente en el sector ganadero, sin distorsionar indebidamente la competencia”, dijo.
El gobierno holandés no tuvo una reacción inmediata. Se espera que el ministro responsable informe a los legisladores sobre la decisión más tarde el martes.
Un partido político a favor de la agricultura ganó las elecciones provinciales holandesas en marzo, lo que subraya el profundo descontento entre los agricultores y otros sectores de la sociedad que ha sido alimentado por los planes de reducción de nitrógeno . El gobierno central holandés ha encargado a las legislaturas provinciales que formulen e implementen propuestas exactas para reducir las emisiones de nitrógeno.
Los agricultores han realizado varias manifestaciones grandes, bloqueando carreteras y almacenes de supermercados el año pasado para protestar por las reformas que consideran una amenaza existencial para su forma de vida.
Las manifestaciones también se han extendido a la vecina Bélgica, donde cientos de agricultores condujeron sus tractores al centro de Bruselas el mes pasado para protestar contra los planes para reducir la contaminación por nitrógeno.
