Nairobi.- El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas dijo el viernes que suspenderá temporalmente la ayuda alimentaria a Etiopía porque sus suministros están siendo desviados, un anuncio que se produjo un día después de que la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional dijera que estaba haciendo las mismo.
“El desvío de alimentos es absolutamente inaceptable, y acogemos con beneplácito el compromiso del gobierno de Etiopía de investigar y responsabilizar a los responsables”, dijo la directora ejecutiva del PMA, Cindy McCain. La oficina central del programa en Roma declinó hacer más comentarios cuando fue contactada por The Associated Press.
Unos 20 millones de etíopes dependen de la ayuda alimentaria debido a la sequía y el conflicto, de la población del país de aproximadamente 120 millones. Gran parte de la ayuda proviene de USAID y el Programa Mundial de Alimentos.
Las suspensiones generaron preocupaciones de que la desnutrición podría aumentar en el segundo país más poblado de África,
USAID, WFP y el gobierno etíope no han dicho quién es responsable del desvío de alimentos, que EE. UU. ha descrito como “generalizado y coordinado”.
Sin embargo, un memorando interno preparado por un grupo de representantes de donantes extranjeros y visto por la AP esta semana apuntaba a la participación del gobierno.
“El esquema parece estar orquestado por entidades del gobierno federal y regional de Etiopía, con unidades militares en todo el país que se benefician de la asistencia humanitaria”, dice el documento del Grupo de Donantes Humanitarios y de Resiliencia, que incluye socios bilaterales y multilaterales.
En una declaración conjunta con USAID el jueves, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Etiopía habló de “revelaciones profundamente preocupantes” y dijo que estaba investigando con los EE. UU. “para que los perpetradores de tal desviación rindan cuentas”.
Las suspensiones de la ayuda alimentaria en todo el país siguen a USAID y WFP que dijeron el mes pasado que habían suspendido las entregas de alimentos a la región de Tigray, en el norte de Etiopía, mientras investigaban los informes de robo de ayuda alimentaria allí. La región se está recuperando de un conflicto de dos años.
Esa suspensión por parte del Programa Mundial de Alimentos y las denuncias de desvío de ayuda en Tigray fueron reportadas por primera vez por AP. Unos 5,4 millones de los 6 millones de habitantes de la región dependen de la ayuda humanitaria.
A principios de este año, la administradora de USAID, Samantha Power, dijo al Comité de Relaciones Exteriores del Senado que el robo de ayuda en Tigray parecía “involucrar la colusión entre las partes de ambos lados” del conflicto, que terminó en noviembre.
En su comunicado del viernes, el PMA dijo que continuaba con otros programas en Etiopía para niños, madres y pastores afectados por la sequía.
“El PMA está trabajando en estrecha colaboración con sus socios humanitarios y de la ONU y las partes interesadas locales para reformar la forma en que se entrega la asistencia en Etiopía y en todos los contextos operativos de alto riesgo donde trabajamos”, dijo.
