Atenas.- Al menos 59 personas han muerto y se teme que decenas estén desaparecidas frente a las costas del sur de Grecia después de que un barco pesquero que transportaba inmigrantes volcó y se hundió, dijeron las autoridades el miércoles.
En la zona se puso en marcha un gran operativo de búsqueda y rescate. Las autoridades dijeron que 104 personas han sido rescatadas hasta ahora luego del incidente nocturno a unos 75 kilómetros (46 millas) al suroeste de la región sureña del Peloponeso en Grecia.
Cuatro de los sobrevivientes fueron hospitalizados con síntomas de hipotermia. No estaba claro cuántos pasajeros podrían permanecer desaparecidos en el mar después de que se recuperaron los 59 cuerpos, dijo la guardia costera griega.
Seis embarcaciones de la guardia costera, una fragata de la marina, un avión de transporte militar, un helicóptero de la fuerza aérea, varias embarcaciones privadas y un dron de la agencia de protección fronteriza de la Unión Europea, Frontex, participaban en la búsqueda en curso.
Se cree que el barco con destino a Italia zarpó del área de Tobruk en el este de Libia. La guardia costera italiana alertó por primera vez a las autoridades griegas y a Frontex sobre la aproximación de un barco el martes.
En el puerto sureño de Kalamata, decenas de migrantes rescatados fueron llevados a áreas protegidas establecidas por los servicios de ambulancia y la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados para recibir ropa seca y atención médica.
Las autoridades libias lanzaron una gran campaña contra los inmigrantes a principios de este mes en el este de Libia. Los activistas han dicho que varios miles de inmigrantes, incluidos egipcios, sirios, sudaneses y paquistaníes, han sido detenidos. Las autoridades libias deportaron a muchos egipcios a su país de origen a través de un paso fronterizo terrestre.
En el oeste de Libia, las autoridades han allanado centros de migrantes en la capital, Trípoli, y otras ciudades en las últimas semanas. Al menos 1.800 migrantes fueron detenidos y llevados a centros de detención administrados por el gobierno, según la agencia de refugiados de la ONU.
Los contrabandistas del Mediterráneo están tomando cada vez más barcos más grandes en aguas internacionales frente al continente griego para tratar de evitar las patrullas locales de la guardia costera.
El domingo, 90 migrantes en un yate con bandera estadounidense fueron rescatados en la zona después de que hicieran una llamada de socorro.
El miércoles por separado, un yate con 81 migrantes a bordo fue remolcado a un puerto en la costa sur de la isla griega de Creta después de que las autoridades recibieran una llamada de socorro.
