Lahaina.- El gobernador de Hawái prometió proteger a los terratenientes locales de ser “victimizados” por compradores oportunistas cuando Maui se reconstruya de los mortales incendios forestales que incineraron una comunidad isleña histórica y mataron a más de 100 personas.
El gobernador Josh Green dijo el miércoles que instruyó al fiscal general del estado a trabajar para lograr una moratoria en las transacciones de tierras en Lahaina, incluso cuando reconoció que la medida probablemente enfrentaría desafíos legales.
“Mi intención de principio a fin es asegurarme de que nadie sea víctima de una apropiación de tierras”, dijo Green en una conferencia de prensa. “La gente ahora mismo está traumatizada. Por favor, no se acerque a ellos con una oferta para comprar su tierra. No se acerque a sus familias diciendo que estarán mucho mejor si hacen un trato. Porque no lo vamos a permitir”.
Dado que las llamas consumieron gran parte de Lahaina hace poco más de una semana, los lugareños temían que una ciudad reconstruida pudiera orientarse aún más hacia los visitantes adinerados , según Richy Palalay, nativo de Lahaina.
Hoteles y condominios “en los que no podemos permitirnos vivir, eso es lo que tememos”, dijo el sábado en un refugio para evacuados.
Cuando la lista de muertos aumentó a 111 el miércoles, el jefe de la Agencia de Manejo de Emergencias de Maui defendió no hacer sonar las sirenas durante el incendio. Hawai tiene lo que promociona como el sistema más grande de sirenas de alerta al aire libre en el mundo, creado después de un tsunami de 1946 que mató a más de 150 en la Isla Grande.
“Teníamos miedo de que la gente se hubiera vuelto mauka”, dijo el administrador de la agencia, Herman Andaya, usando un término de navegación que puede significar hacia las montañas o hacia el interior en hawaiano. “Si ese fuera el caso, entonces habrían ido al fuego”.
Avery Dagupion, cuya casa familiar fue destruida, dijo que está enojado porque los residentes no recibieron una advertencia previa para que salieran.
Señaló un anuncio del alcalde de Maui, Richard Bissen, el 8 de agosto que decía que el fuego había sido contenido. Eso tranquilizó a la gente con una sensación de seguridad y lo hizo desconfiar de los funcionarios, dijo.
En la conferencia de prensa, Green y Bissen se enfurecieron cuando se les preguntó acerca de tales críticas.
“No puedo responder por qué la gente no confía en la gente”, dijo Bissen. “Las personas que intentaban apagar estos incendios vivían en esas casas: 25 de nuestros bomberos perdieron sus casas. ¿Crees que estaban haciendo un trabajo a medias?
La causa de los incendios forestales, los más mortíferos en los EE. UU. en más de un siglo, está bajo investigación. Pero Hawái está cada vez más en riesgo de desastres, y los incendios forestales aumentan más rápido, según un análisis de Associated Press de los registros de FEMA .
A medida que la isla comienza a pensar en la reconstrucción, Green prometió evitar el acaparamiento de tierras. Dijo que anunciaría los detalles de la moratoria para el viernes y agregó que también quiere ver una moratoria a largo plazo sobre las ventas de tierras que no “beneficiará a la población local”.
Muchos en Lahaina luchaban para poder vivir en Hawái antes del incendio. En todo el estado, una vivienda inicial típica cuesta más de $1 millón, mientras que el arrendatario promedio paga el 42 % de sus ingresos por vivienda, según un análisis de Forbes Housing. Esa es la proporción más alta del país por un amplio margen.
El censo de 2020 encontró más hawaianos nativos viviendo en el continente que en las islas por primera vez en la historia, impulsado en parte por la búsqueda de viviendas más baratas.
Green hizo de la vivienda asequible una prioridad cuando asumió el cargo en enero, nombró a un zar para el tema y buscó mil millones de dólares para programas de vivienda. Desde los incendios, también sugirió adquirir terrenos en Lahaina para que el estado construya viviendas para la fuerza laboral y un monumento.
Mientras tanto, surgieron signos de recuperación cuando las escuelas públicas de Maui reabrieron, dieron la bienvenida a los estudiantes desplazados de Lahaina y se reanudó el tráfico en una carretera principal.
La escuela Sacred Hearts en Lahaina fue destruida y la directora Tonata Lolesio dijo que las lecciones se reanudarían en las próximas semanas en otra escuela católica. Dijo que era importante que los estudiantes estuvieran con sus amigos y maestros y no pensar constantemente en la tragedia.
“Espero al menos tratar de lograr algo de normalidad o llevarlos a una habitación donde puedan seguir aprendiendo o simplemente estar en otro entorno donde puedan dejar de pensar en eso”, dijo.
