Atenas .- Aviones lanzadores de agua de varios países europeos se unieron el miércoles a cientos de bomberos que luchaban contra los incendios forestales que arrasaron durante días toda Grecia y que dejaron 20 muertos, mientras que grandes incendios también ardieron en Tenerife, España, y en el noroeste de Turquía, cerca de la frontera griega.
El mayor incendio forestal activo de Grecia ardía fuera de control por quinto día cerca de la ciudad de Alexandroupolis, en el noreste del país, mientras las autoridades intentaban evitar que un incendio en la franja noroeste de Atenas quemara casas y alcanzara el parque nacional Parnitha, uno de las últimas zonas verdes cercanas a la capital griega.
En los últimos tres días, se han producido 209 incendios forestales en toda Grecia, dijo el miércoles por la mañana el portavoz del departamento de bomberos, Ioannis Artopios. Los incendios, avivados por vientos huracanados y las condiciones calurosas y secas del verano, han llevado a las autoridades a ordenar la evacuación de decenas de aldeas y del hospital principal de Alexandroupolis.
Aunque los vientos huracanados estaban amainando gradualmente en muchas partes del país, el riesgo de nuevos incendios seguía siendo alto.
«Las condiciones siguen siendo difíciles y en muchos casos extremas», afirmó Artopios.
Los bomberos que buscaban áreas recientemente quemadas en la región de Alexandroupolis descubrieron el martes los cuerpos de 18 personas que se cree que eran inmigrantes en un bosque. Otras dos personas fueron encontradas muertas el lunes, una en el norte de Grecia y otra en otro incendio en el centro de Grecia.
Con las fuerzas de extinción de incendios al límite, Grecia pidió ayuda a otros países europeos. Alemania, Suecia, Croacia y Chipre enviaron aviones lanzadores de agua, mientras que Rumania y la República Checa enviaron decenas de bomberos y tanques de agua.
Se ordenaron evacuaciones en varias áreas en la franja noroeste de la capital griega cuando un incendio forestal que comenzó el martes subió una montaña hacia el parque nacional Parnitha, amenazó una base militar en el área y llegó a casas en las colinas.
Más de 200 bomberos respaldados por voluntarios, fuerzas militares y policiales, ocho helicópteros y siete aviones, incluidos dos de Alemania y dos de Suecia, luchaban contra el incendio.
El incendio en Alexandroupolis, una región cerca de la frontera oriental de Grecia con Turquía, continuó ardiendo sin control, con decenas de bomberos rumanos uniéndose a la batalla contra las llamas, respaldados por ocho helicópteros y cinco aviones, incluidos dos de Chipre.
Al otro lado de la frontera, en la provincia turca de Canakkale, fuertes vientos avivaban un incendio forestal que ardía por segundo día.
Las autoridades evacuaron una residencia de ancianos y a más de 1.250 personas de nueve pueblos y cerraron una carretera como medida de precaución. Más de 80 personas fueron tratadas en hospitales por los efectos del humo.
Ibrahim Yumakli, ministro de Bosques de Turquía, dijo que los equipos de extinción de incendios respaldados por más de dos docenas de aviones y helicópteros extintores habían impedido en gran medida que el incendio se extendiera más allá de las 1.500 hectáreas (15 kilómetros cuadrados) que ha afectado hasta ahora.
Las autoridades también suspendieron el tráfico marítimo a través del estrecho de los Dardanelos, que une el mar Egeo con el mar de Mármara, que los aviones lanzadores de agua utilizaban para recargar, dijo el ministro.
También se informaron incendios esporádicos en Italia, que se ha visto envuelta en una ola de calor que se espera se extienda hasta el fin de semana con temperaturas superiores a los 38 grados Celsius (100 grados Fahrenheit) en muchas ciudades. Cuarenta bomberos y tres aviones luchaban contra un incendio forestal que se declaró la madrugada del miércoles en las afueras de la ciudad costera de San Remo, en Liguria, un popular destino de verano. No se reportaron heridos ni daños a la propiedad.
Con sus veranos calurosos y secos, los países del sur de Europa son particularmente propensos a los incendios forestales.
Los funcionarios de la Unión Europea han culpado al cambio climático por la creciente frecuencia e intensidad de los incendios forestales en Europa , y señalaron que 2022 fue el segundo peor año registrado en cuanto a daños por incendios forestales después de 2017.
Un gran incendio ha estado ardiendo durante más de una semana en Tenerife, en las Islas Canarias de España, abrasando 150 kilómetros cuadrados (casi 58 millas cuadradas), incluido un tercio estimado de los bosques de la isla.
