Atenas.- Cinco personas, entre ellas cuatro niños, murieron y decenas fueron rescatadas el lunes en dos incidentes separados que involucraron embarcaciones de migrantes que se dirigían a islas griegas desde las cercanas costas turcas, dijeron las autoridades griegas.
La guardia costera dijo que cuatro personas murieron y 18 fueron rescatadas después de que un barco que transportaba inmigrantes aparentemente se hundiera al noreste de la isla griega de Lesbos, cerca de la costa turca. El portavoz del gobierno Pavlos Marinakis dijo que los cuatro eran niños: un niño de 8 años y tres niñas de 14, 8 y 11 meses.
El portavoz de la guardia costera, Nikos Alexiou, dijo que el incidente ocurrió dentro de aguas territoriales turcas, pero que la guardia costera turca no llevó a cabo una operación de rescate, por lo que una patrullera griega recuperó a los pasajeros. Los supervivientes fueron trasladados al principal puerto de Lesbos, Mitilene, donde dos personas fueron trasladadas a un hospital local.
Más temprano el lunes, alrededor de la 1 am, una patrullera de la guardia costera avistó un bote que transportaba a 37 personas frente a la isla de Samos, en el este del Egeo, dijo la guardia costera. Dijo que los pasajeros cayeron al agua al ver la patrullera, lo que provocó una operación de rescate.
Una mujer y un niño fueron sacados del agua inconscientes y los agentes de la guardia costera les realizaron reanimación cardiopulmonar, dijeron las autoridades. La mujer murió pero el niño sobrevivió y fue trasladado a un hospital en Samos junto con otros nueve supervivientes, dijo la guardia costera.
«Expresamos nuestra más profunda tristeza» por las cinco muertes, dijo Marinakis en una sesión informativa periódica. Elogió a la guardia costera por sus “esfuerzos sobrehumanos” para rescatar vidas en el mar. «Es imperativo que las funestas redes de contrabando que explotan a personas vulnerables sean atacadas desde sus raíces», afirmó.
Durante el fin de semana, la guardia costera dijo que recogió a decenas de personas de embarcaciones cerca de las islas orientales del Mar Egeo, parte de un aumento en las nuevas llegadas en los últimos dos meses.
Dijo que recuperó a 20 personas de un bote frente a la costa de Lesbos el domingo, y a otras 11 de otro bote que se estaba hundiendo cerca de la misma isla el sábado.
Otros dos barcos llegaron a Samos el sábado, dijo la guardia costera, uno con 35 personas y el otro con 21 personas.
Durante décadas, Grecia ha sido un punto de entrada preferido a la Unión Europea para personas que huyen de conflictos o pobreza en Medio Oriente, África y Asia y esperan una vida mejor en Europa.
Más de 14.000 personas han llegado a Grecia por tierra y mar en lo que va de año, según cifras de las Naciones Unidas. Eso es aproximadamente una décima parte del total de cruces exitosos del Mediterráneo, la mayoría de los cuales (alrededor de 104.000) fueron hacia Italia. Las llegadas a Grecia durante todo el año 2022 ascendieron a 19.000.
En junio, un barco pesquero averiado que se dirigía de Libia a Italia con unas 500 a 750 personas a bordo se hundió en aguas internacionales frente al suroeste de Grecia . Sólo se encontraron 104 supervivientes y las autoridades griegas fueron duramente criticadas por no evacuar el barco a tiempo.
El gobierno ha atribuido el aumento de los cruces de inmigrantes desde entonces al mejor clima estival y a que los contrabandistas aprovechan el aumento del tráfico de pequeñas embarcaciones en el Egeo durante la temporada turística.
Después de que casi un millón de personas ingresaron a Grecia en el punto álgido de la crisis migratoria europea de 2015, la gran mayoría con la esperanza de trasladarse al norte a países europeos más ricos, Grecia aumentó las patrullas a lo largo de la frontera marítima y terrestre con Turquía para detener las llegadas.
Grupos de derechos humanos y migrantes denunciaron al gobierno por llevar a cabo deportaciones sumarias de personas que llegaban al país sin permitirles solicitar asilo, acusación que el gobierno negó rotundamente.
