Cedar Key.- El huracán Idalia se dirigió hacia la región de Big Bend de Florida como una peligrosa tormenta de categoría 4 el miércoles por la mañana, amenazando con marejadas ciclónicas mortales y vientos destructivos en un área que no está acostumbrada a tales golpes.
A los residentes de Florida que viven en zonas costeras vulnerables se les ordenó hacer las maletas y marcharse mientras Idalia ganaba fuerza en las cálidas aguas del Golfo de México. Y a los que no lo hicieron se les advirtió que buscaran un lugar seguro mientras avanzaba la tormenta.
“No pongas en riesgo tu vida haciendo algo tonto en este momento”, dijo el gobernador Ron DeSantis en una conferencia de prensa el miércoles por la mañana. “Esta cosa es poderosa. Si estás dentro, agáchate hasta que te pase”.
Se pronosticaba que Idalia tocaría tierra con vientos sostenidos de al menos 130 mph (209 kph) en la región ligeramente poblada de Big Bend , donde el Panhandle de Florida se curva hacia la península. La marejada ciclónica podría alcanzar hasta 4,5 metros (15 pies) en algunos lugares.
El Servicio Meteorológico Nacional en Tallahassee calificó a Idalia como “un evento sin precedentes”, ya que nunca se ha registrado ningún huracán importante que haya pasado por la bahía lindante con el Big Bend. El estado, que aún enfrenta los daños persistentes causados por el huracán Ian del año pasado , temía resultados desastrosos.
Pero no todos hicieron caso a la advertencia de irse.
Andy Bair, propietario del Island Hotel en Cedar Key, dijo que tenía la intención de “cuidar niños” de su bed and breakfast, anterior a la Guerra Civil. El edificio no se ha inundado en los casi 20 años que lo posee, ni siquiera cuando el huracán Hermine inundó la ciudad en 2016.
“Al ser cuidador del edificio más antiguo de Cedar Key, siento que necesito estar aquí”, dijo Bair. “Hemos demostrado una y otra vez que no vamos a desaparecer. Puede que nos sintamos un poco incómodos durante un par de días, pero eventualmente estaremos bien”.
Idalia se había convertido en un sistema de categoría 2 el martes por la tarde y se convirtió en categoría 3 apenas unas horas antes el miércoles antes de debilitarse ligeramente a un nivel superior de categoría 3. El Servicio Meteorológico Nacional en Tallahassee llamó a Idalia «un evento sin precedentes», ya que no se han registrado huracanes importantes. han pasado alguna vez por la bahía contigua al Big Bend.
Los huracanes se miden en una escala de cinco categorías, siendo la categoría 5 la más fuerte. Una tormenta de categoría 3 es la primera en la escala considerada un huracán importante y el Centro Nacional de Huracanes dice que una tormenta de categoría 4 trae «daños catastróficos «.
A las 7 am EDT del miércoles, Idalia estaba a unas 55 millas (90 kilómetros) al oeste de Cedar Key y a 65 millas (105 kilómetros) al sur de Tallahassee, dijo el Centro Nacional de Huracanes. Se movía hacia el norte a 30 kilómetros por hora (18 mph).
En la isla de Cedar Key, la comisionada Sue Colson se unió a otros funcionarios de la ciudad para empacar documentos y dispositivos electrónicos en el Ayuntamiento el martes. Tenía un mensaje para los casi 900 residentes que tenían órdenes obligatorias de evacuación. Más de una docena de policías estatales fueron de puerta en puerta advirtiendo a los residentes que la marejada ciclónica podría alcanzar hasta 15 pies (4,5 metros).
“Una palabra: vete”, dijo Colson. «No es algo para discutir».
Se eliminaron los peajes en las autopistas fuera de la zona de peligro, se abrieron refugios y se prepararon hoteles para recibir a los evacuados. Más de 30.000 trabajadores de servicios públicos se estaban reuniendo para hacer reparaciones lo más rápido posible tras el paso del huracán. Se activaron unos 5.500 efectivos de la Guardia Nacional.
En Tarpon Springs, una comunidad costera al noroeste de Tampa, 60 pacientes fueron evacuados de un hospital por temor a que el sistema pudiera provocar una marejada ciclónica de 7 pies (2,1 metros).
Después de aterrizar en la región de Big Bend, se pronostica que Idalia cruzará la península de Florida y luego empapará el sur de Georgia y las Carolinas el jueves. Tanto el gobernador de Georgia, Brian Kemp, como el gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, anunciaron estados de emergencia, liberando recursos y personal estatales, incluidos cientos de tropas de la Guardia Nacional.
“Estaremos preparados lo mejor que podamos”, dijo Russell Guess, quien estaba llenando el tanque de gasolina de su camión en Valdosta, Georgia. Sus compañeros de trabajo en Cunningham Tree Service estaban haciendo lo mismo. «Habrá árboles en las casas de las personas, árboles a lo largo de las líneas eléctricas».
Idalia azotó a Cuba con fuertes lluvias el lunes y martes, dejando a la provincia tabacalera de Pinar del Río bajo el agua y a muchos de sus residentes sin electricidad.
“La prioridad es restablecer la energía y las comunicaciones y vigilar la agricultura: cosechar lo que se pueda cosechar y prepararse para más lluvias”, dijo el presidente Miguel Díaz-Canel en una reunión con funcionarios del gobierno el martes.
Los medios estatales no informaron sobre muertes ni daños importantes.
Con una gran extensión de la costa occidental de Florida en riesgo de marejadas ciclónicas e inundaciones, se emitieron avisos de evacuación en 22 condados, con órdenes obligatorias para algunas personas en ocho de esos condados.
Muchos distritos escolares a lo largo de la costa del Golfo debían permanecer cerrados al menos hasta el miércoles. También cerraron varios colegios y universidades, incluida la Universidad de Florida en Gainesville. La Universidad Estatal de Florida en Tallahassee dijo que su campus estaría cerrado hasta el viernes.
Dos de los aeropuertos más grandes de la región suspendieron sus operaciones comerciales y la Base de la Fuerza Aérea MacDill en la Bahía de Tampa envió varios aviones a lugares más seguros.
Cuando se le preguntó sobre el huracán el martes, el presidente Joe Biden dijo que había hablado con DeSantis y “le había proporcionado todo lo que pudiera necesitar”.
Ian fue responsable el año pasado de casi 150 muertes . El huracán de categoría 5 dañó 52.000 estructuras, de las cuales casi 20.000 quedaron destruidas o gravemente dañadas.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica dijo recientemente que la temporada de huracanes de 2023 sería mucho más activa de lo previsto inicialmente, en parte debido a las temperaturas oceánicas extremadamente cálidas. La temporada dura hasta el 30 de noviembre, y agosto y septiembre suelen ser los picos.
