Derna.- El muro de agua de varios pisos de altura se estrelló contra edificios de apartamentos, ahogando a familias enteras en minutos.
Un hombre perdió al menos a 13 miembros de su familia extendida. Fadellalah aún no ha oído hablar del destino de otros 20, varios días después de que dos represas estallaran sobre la ciudad costera libia de Derna, desatando inundaciones épicas que arrasaron vecindarios y arrastraron a algunos de los muertos al mar.
Miles de personas como Fadellalah están tratando frenéticamente de averiguar quién sobrevivió al alboroto hinchado por la lluvia.
Mientras una poderosa tormenta azotaba su ciudad natal, el trabajador de tecnología de la información en la capital de Libia, Trípoli, llamó a su familia el domingo para instarlos a mudarse a un terreno más alto.
«Nadie esperaba esto», dijo Fadelallah, quien pidió que no se usara su apellido porque teme represalias de funcionarios del gobierno y grupos armados que podrían ver su historia como una crítica a sus esfuerzos.
«Algunos de ellos no tenían coches. No tenían forma de salir», dijo sobre su familia.
Las lluvias torrenciales de la tormenta mediterránea Daniel que brotaron por las empinadas laderas de las montañas y en la ciudad mataron a miles de personas. Los que sobrevivieron relatan escenas de pesadilla, con cuerpos que se acumulan más rápido de lo que las autoridades pueden contarlos.
Mientras que muchas ciudades en el este de Libia vieron inundaciones mortales, Derna, famosa por sus villas blancas y palmeras, fue la más afectada. Imágenes capturadas por The Associated Press mostraron edificios de apartamentos y bloques de oficinas abiertos por las aguas, y autos destrozados salpicaban el paseo marítimo de la ciudad portuaria.
La ciudad no tenía planes de evacuación, y muchos residentes dijeron que no sabían que estaban en peligro hasta que escucharon el sonido explosivo de la ruptura de las represas.
Ibrahim Moussa dijo que la presa más cercana estalló en las primeras horas del lunes.
«Lo que descendió fue un torrente de escombros matando a todos», dijo. Ahora, los muertos están atrapados bajo varios metros (pies) de lodo y detritus.
La ubicación demostró la diferencia entre la vida y la muerte.
Fadelallah dijo que los 13 miembros fallecidos de su familia vivían en un vecindario cerca del valle del río. Sus cuerpos fueron recuperados y enterrados por la Media Luna Roja, sus nombres entintados en una lista de los fallecidos que le envió el grupo de ayuda.
Mohammed Derna, un maestro de 34 años y padre de dos hijos, dijo que él, su familia y vecinos subieron corriendo las escaleras. Afuera vio a personas, incluidas mujeres y niños pequeños, que se llevaban. Pasaron la noche del domingo en el techo de su edificio de apartamentos antes de lograr salir el lunes por la mañana.
«Estaban gritando, ayuda, ayuda», dijo por teléfono desde un hospital de campaña en Derna. «Era como una película de terror de Hollywood».
Los equipos de búsqueda peinaron calles, destruyeron edificios e incluso el mar en busca de cuerpos en una ciudad devastada del este de Libia el miércoles, donde las autoridades dijeron que las inundaciones masivas habían matado al menos a 5.100 personas, y se espera que la cifra aumente aún más. (13 de septiembre)
La sorprendente devastación ha subrayado la vulnerabilidad de Libia. El país rico en petróleo ha estado dividido entre administraciones rivales, cada una respaldada por milicias armadas rivales, durante casi una década. Ha sido sacudido por el conflicto desde que un levantamiento de la Primavera Árabe respaldado por la OTAN derrocó al gobernante autocrático Moamar Gadafi en 2011.
Ambos gobiernos, y sus diversos patrocinadores internacionales, se han unido para ayudar a los afectados. Pero el progreso ha sido lento. Puentes, carreteras y otras infraestructuras clave han desaparecido. Derna, que tenía una población de 90.000 habitantes, quedó aislada del mundo antes de que llegaran los convoyes de primeros auxilios el martes por la noche.
Hasta el miércoles, al menos 30.000 personas habían sido desplazadas por las inundaciones en Derna, dijo la Organización Internacional para las Migraciones de la ONU. Muchos huyeron a ciudades y pueblos cercanos menos afectados por la tormenta.
Uno de ellos es Ahlam Yassin, un ama de casa de 30 años, que se dirigió a la ciudad oriental de Tobruk.
«Todo se ha ido», dijo Yassin, quien vadeó descalza con su familia a través del agua hasta las rodillas para salir de su vecindario. «La ciudad misma se ha ido».
Los primos de Mahmoud al-Baseer vivían a menos de un kilómetro (aproximadamente media milla) de una de las represas. Sobrevivieron, dijo, corriendo rápidamente a los pisos superiores de su bloque de apartamentos de tres pisos y tuvieron suerte de que la estructura se mantuviera.
Al-Baseer, que vive en el Reino Unido, inicialmente temió que hubieran muerto. Hasta que llegó a ellos el martes por la noche, luchó por ver la destrucción desde lejos.
«No podía seguir viendo esos videos de redes sociales», dijo.
Fadelallah dijo que sus padres han llegado a Bengasi, con la esperanza de reunirse con familiares de Derna. Y dijo que espera regresar pronto para dar a sus familiares fallecidos un funeral islámico adecuado.
