Ereván.- El miércoles se alcanzó un acuerdo de alto el fuego con Azerbaiyán para poner fin a dos días de combates en la región separatista de Nagorno-Karabaj , dijeron autoridades locales y funcionarios azerbaiyanos.
El acuerdo entraría en vigor a las 13.00 hora local (09.00 GMT), y las conversaciones entre funcionarios azerbaiyanos y las autoridades étnicas armenias de la región separatista sobre su “reintegración” a Azerbaiyán estaban programadas para el jueves en la ciudad azerbaiyana de Yevlakh.
El acuerdo se alcanzó mediante negociaciones con el contingente ruso de mantenimiento de la paz en la región, dijeron funcionarios locales. Prevé la retirada de las unidades y equipos militares armenios de Nagorno-Karabaj, así como el desarme de las fuerzas de defensa locales, confirmó el Ministerio de Defensa de Azerbaiyán.
Se produce un día después de que Azerbaiyán lanzara una operación militar en Nagorno-Karabaj y utilizara fuego de artillería pesada contra posiciones armenias allí, un ataque que, según funcionarios locales, mató o hirió a decenas de personas.
Azerbaiyán calificó el fuego de artillería como una “operación antiterrorista” y dijo que continuará hasta que el gobierno separatista de Nagorno-Karabaj se desmantele y las “formaciones militares armenias ilegales” se rindan.
Afirmó que sólo apuntaba a instalaciones militares, pero se pueden ver daños importantes en las calles de la capital regional, Stepanakert, con escaparates reventados y vehículos perforados, aparentemente por metralla.
Las explosiones resonaron alrededor de Stepanakert cada pocos minutos el miércoles por la mañana, con algunas explosiones a lo lejos y otras más cerca de la ciudad.
La escalada ha generado preocupaciones de que se pueda reanudar una guerra a gran escala en la región entre Azerbaiyán y Armenia, que durante más de tres décadas han estado enfrascados en una lucha por el territorio montañoso de Nagorno-Karabaj. Los intensos combates más recientes se produjeron durante seis semanas en 2020.
El Ministerio de Defensa de Azerbaiyán anunció el inicio de la operación militar horas después de informar que cuatro soldados y dos civiles murieron en explosiones de minas terrestres en Nagorno-Karabaj.
El ministerio no dio detalles de inmediato, pero dijo que las posiciones de primera línea y los activos militares de las fuerzas armadas de Armenia estaban siendo «incapacitados usando armas de alta precisión» y que sólo se estaban atacando objetivos militares legítimos.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo el miércoles que su contingente de mantenimiento de la paz en Nagorno-Karabaj había evacuado a más de 2.000 civiles, pero no dio detalles sobre adónde fueron llevados.
Sin embargo, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Armenia negó que sus armas o tropas estuvieran en Nagorno-Karabaj y calificó de “mentira” los informes de sabotaje y minas terrestres en la región. El primer ministro armenio, Nikol Pashiyan, afirmó que el principal objetivo de Azerbaiyán es arrastrar a Armenia a las hostilidades.
Funcionarios de etnia armenia en Nagorno-Karabaj dijeron en un comunicado que Stepanakert y las aldeas de la región estaban “bajo intensos bombardeos”. El ejército de la región dijo que Azerbaiyán estaba utilizando aviones, artillería y sistemas de misiles, así como drones en los combates.
Los residentes de Stepanakert se trasladaron a sótanos y refugios antiaéreos, y los combates cortaron la electricidad. La escasez de alimentos persistió en la zona, y la limitada ayuda humanitaria entregada el lunes no se distribuyó debido al bombardeo, que se reanudó por la noche después de una breve interrupción por la tarde.
El defensor de los derechos humanos de Nagorno-Karabaj, Geghan Stepanyan, dijo el miércoles que 32 personas, incluidos siete civiles, murieron y más de 200 resultaron heridas. Stepanyan dijo anteriormente que un niño estaba entre los muertos y 11 niños entre los heridos.
La Fiscalía General de Azerbaiyán dijo que las fuerzas armenias dispararon contra Shusha, una ciudad en Nagorno-Karabaj bajo control de Azerbaiyán, con armas de gran calibre, matando a un civil.
Ninguna afirmación pudo verificarse de forma independiente.
Nagorno-Karabaj y importantes territorios circundantes estaban bajo control étnico armenio desde el final de una guerra separatista en 1994, pero Azerbaiyán recuperó los territorios y partes de Nagorno-Karabaj durante los combates de 2020. Eso terminó con un armisticio que colocó fuerzas de paz rusas en Nagorno-Karabaj.
Sin embargo, Azerbaiyán alega que Armenia ha contrabandeado armas desde entonces. Las reclamaciones provocaron un bloqueo de la carretera que conecta Nagorno-Karabaj con Armenia, provocando escasez de alimentos y medicinas.
Miles de manifestantes se reunieron el martes en el centro de Ereván, la capital de Armenia, bloquearon calles y exigieron que las autoridades defiendan a los armenios en Nagorno-Karabaj. Algunos se enfrentaron con la policía, que, según informes, utilizó granadas paralizantes. Un total de 34 personas (16 policías y 18 civiles) resultaron heridas en los enfrentamientos, dijo el Ministerio de Salud de Armenia. Alrededor de la mitad de ellos siguen recibiendo asistencia médica, afirmó el ministerio.
