Ereván.- Al menos 20 personas murieron y casi 300 resultaron heridas por una explosión en una abarrotada gasolinera en Nagorno-Karabaj mientras miles de personas se apresuraban a huir a Armenia, dijeron el martes las autoridades separatistas de la región.
Más de 13.500 personas (alrededor del 12% de la población de la región) han huido a través de la frontera desde que Azerbaiyán derrotó a los separatistas que han gobernado la región separatista durante unos 30 años en una rápida operación militar, dijo el gobierno de Armenia el martes por la mañana.
Los residentes de Nagorno-Karabaj se apresuraron a huir tan pronto como Azerbaiyán levantó un bloqueo de 10 meses en la única carretera de la región hacia Armenia, lo que provocó una grave escasez de alimentos, medicinas y combustible. Si bien Azerbaiyán se ha comprometido a respetar los derechos de los armenios, muchos residentes temían represalias.
La explosión se produjo mientras la gente hacía cola para llenar sus coches en una gasolinera en las afueras de Stepanakert, la capital de la región, el lunes por la noche. El departamento de salud del gobierno separatista dijo que se encontraron 13 cadáveres y siete personas murieron a causa de las heridas causadas por la explosión, cuya causa aún no está clara.
Añadió que 290 personas han sido hospitalizadas y decenas de ellas permanecen en estado grave.
El Ministerio de Salud de Armenia dijo que un helicóptero trajo a algunas víctimas de la explosión a Armenia el martes por la mañana y que se esperaban más vuelos.
El asistente presidencial de Azerbaiyán, Hikmet Hajiyev, dijo en X, anteriormente Twitter, que los hospitales de Azerbaiyán estaban listos para tratar a las víctimas, pero no si se les había llevado alguno. Azerbaiyán ha enviado medicinas para el tratamiento de quemaduras y otra ayuda humanitaria, dijo.
El ejército azerbaiyano derrotó a las fuerzas armenias en un bombardeo de 24 horas la semana pasada, lo que obligó a las autoridades separatistas a aceptar deponer las armas e iniciar conversaciones sobre la “reintegración” de Nagorno-Karabaj a Azerbaiyán.
La gasolina escasea en Stepanakert desde hace meses, y la explosión aumenta aún más la ansiedad sobre si los residentes podrán conducir los 35 kilómetros (22 millas) hasta la frontera.
Los coches que llevaban grandes cargas sobre sus techos llenaban las calles de Stepanakert, y los residentes se encontraban de pie o tumbados en las aceras junto a montones de equipaje.
Moscú dijo que las fuerzas de paz rusas en Nagorno-Karabaj estaban ayudando en la evacuación. Unas 700 personas permanecían el lunes por la noche en el campamento de las fuerzas de paz.
Nagorno-Karabaj era una región autónoma dentro de Azerbaiyán bajo la Unión Soviética, pero el sentimiento separatista creció en los últimos años de la URSS y luego estalló en guerra.
Nagorno-Karabaj quedó bajo el control de fuerzas étnicas armenias, respaldadas por el ejército armenio, en los combates separatistas que terminaron en 1994. Durante una guerra en 2020, Azerbaiyán tomó partes de Nagorno-Karabaj junto con el territorio circundante que perdió el control durante el conflicto anterior.
Según el armisticio que puso fin a los combates de 2020, Rusia desplegó una fuerza de mantenimiento de la paz de unos 2.000 efectivos en la región.
