Miles de palestinos más han huido a pie del norte de Gaza, dijo la ONU el miércoles, mientras crecía la desesperación por el menguante suministro de alimentos y agua, la intensificación de los bombardeos y el acercamiento de tropas y tanques israelíes .
Más del 70% de los 2,3 millones de habitantes de Gaza ya han abandonado sus hogares, pero el número de personas que se dirigen hacia el sur se ha acelerado recientemente, a medida que la guerra desencadenada por el ataque de Hamas el 7 de octubre dentro de Israel entró en su segundo mes. Sin un final a la vista para los combates, una situación humanitaria cada vez más grave se está desarrollando dentro del asediado enclave palestino.
La presión internacional aumentó sobre Israel por la difícil situación de los civiles, y el Grupo de los Siete países industrializados pidió el miércoles la entrega «sin obstáculos» de alimentos, agua, medicinas y combustible, y «pausas humanitarias» en los combates. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, se ha resistido hasta ahora a tales llamados, aunque ha dejado abierta la posibilidad de que se produzcan pequeñas interrupciones en los combates.
Israel ha dicho que su guerra para poner fin al gobierno de Hamas y aplastar sus capacidades militares será larga y difícil, y que mantendrá alguna forma de control sobre el enclave costero indefinidamente , aunque aún no está claro cómo lo logrará. El apoyo a la guerra sigue siendo fuerte dentro de Israel , donde la atención se ha centrado en el destino de los más de 240 rehenes retenidos por Hamás y otros grupos militantes.
Alrededor de 15.000 personas huyeron del norte de Gaza el martes, el triple que el lunes, según la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas. Están utilizando la principal carretera norte-sur de Gaza durante un período diario de cuatro horas anunciado por Israel.
Entre los que huyen se encuentran niños, personas mayores y personas con discapacidades, y la mayoría caminaba con pertenencias mínimas, dijo la agencia de la ONU. Algunos dicen que tuvieron que cruzar puestos de control israelíes, donde vieron a personas arrestadas, mientras que otros levantaron las manos en el aire e izaron banderas blancas al pasar junto a tanques israelíes .
A cientos de camiones que transportan ayuda se les ha permitido ingresar a Gaza desde Egipto desde el 21 de octubre, pero los trabajadores humanitarios dicen que la ayuda está muy por debajo de las crecientes necesidades.
Los residentes informaron de fuertes explosiones durante la noche del miércoles en la ciudad de Gaza y en su campo de refugiados de Shati, que alberga a familias palestinas que huyeron o fueron expulsadas de lo que ahora es Israel durante la guerra de 1948 que rodeó su establecimiento.
«Los bombardeos fueron intensos y cercanos», dijo Mohamed Abed, que vive en la ciudad de Gaza.
El principal portavoz del ejército, el contraalmirante Daniel Hagari, dijo el martes por la noche que las fuerzas terrestres israelíes habían llegado «a las profundidades de la ciudad de Gaza». El ejército israelí dijo el miércoles que mató a uno de los principales desarrolladores de cohetes y otras armas de Hamás, sin decir dónde fue asesinado.
Hamás ha negado que las tropas israelíes hayan logrado avances significativos o hayan entrado en la ciudad de Gaza. No fue posible confirmar de forma independiente las afirmaciones del campo de batalla de ninguno de los lados.
Israel está centrando sus operaciones en la ciudad de Gaza, que albergaba a unas 650.000 personas antes de la guerra y donde, según el ejército, Hamás tiene su mando central y un vasto laberinto de túneles . Cientos de miles de personas han acatado las órdenes israelíes de huir del norte en las últimas semanas, aunque Israel también ataca habitualmente lo que dice son objetivos militantes en el sur, matando a menudo a civiles.
Sin embargo, decenas de miles de palestinos permanecen en el norte, muchos de ellos refugiados en hospitales o escuelas de la ONU. El norte ha estado sin agua corriente durante semanas y la oficina de ayuda de la ONU dijo que las últimas panaderías en funcionamiento cerraron el martes por falta de combustible, agua y harina . Los hospitales que se están quedando sin suministros están realizando cirugías, incluidas amputaciones, sin anestesia, dijo.
Majed Haroun, que vive en la ciudad de Gaza, dijo que las mujeres y los niños van de puerta en puerta pidiendo comida, mientras que los que se encuentran en los refugios dependen de donaciones locales.
Ameer Ghalban, que empujaba a un pariente mayor en silla de ruedas por la carretera principal de Gaza, dijo que los dos habían vivido cada uno de un trozo de pan al día durante los últimos tres. “La mayoría de la gente ha abandonado su tierra porque el asedio se ha vuelto absoluto en Gaza. No tenemos agua, ni electricidad, ni harina”, dijo.
La situación no es mucho mejor en el sur, donde cientos de miles de desplazados están hacinados en refugios improvisados. A la una, 600 personas deben compartir un solo baño, según la oficina de la ONU.
Un ataque aéreo en la ciudad sureña de Khan Younis a primera hora del miércoles destruyó una casa y dañó otras. Los socorristas llevaron los cuerpos de seis personas sacadas de los escombros, entre ellos dos mujeres y un niño, a un hospital cercano, según un periodista de Associated Press que los vio llegar. Se esperaba que el número de víctimas aumentara.
Un mes de incesantes bombardeos en Gaza desde el ataque de Hamas ha matado a más de 10.500 palestinos, dos tercios de ellos mujeres y menores, según el Ministerio de Salud en el territorio controlado por Hamas . Se cree que más de 2.300 personas quedaron sepultadas por ataques que en algunos casos han demolido manzanas enteras de la ciudad.
Más de 1.400 personas han muerto en Israel desde el inicio de la guerra, la mayoría de ellos civiles asesinados por militantes de Hamas durante la incursión del 7 de octubre. Ese día también se tomaron decenas de rehenes. Israel dice que 32 de sus soldados han muerto en Gaza desde que comenzó la ofensiva terrestre y que los militantes palestinos han seguido disparando cohetes contra Israel a diario.
Los funcionarios israelíes dicen que miles de militantes palestinos han sido asesinados y culpan a Hamas de las muertes de civiles, acusándolo de poner a los civiles en riesgo al operar en áreas residenciales. El Ministerio de Salud de Gaza no distingue entre civiles y combatientes en sus informes de víctimas.
La guerra ha avivado tensiones más amplias , con Israel y el grupo militante libanés Hezbolá intercambiando disparos a lo largo de la frontera. Más de 160 palestinos han muerto en la Cisjordania ocupada por Israel desde que comenzó la guerra, principalmente durante protestas violentas y tiroteos con las fuerzas israelíes durante redadas de arresto. Unos 250.000 israelíes se han visto obligados a evacuar sus comunidades a lo largo de las fronteras con Gaza y el Líbano.
