Tropas israelíes lucharon el martes contra militantes palestinos en un campo de refugiados urbano y afuera de un hospital cercano mientras el ejército expandía sus operaciones en el norte de Gaza, donde los residentes se han quedado sin electricidad ni acceso confiable a agua, alimentos o otros conceptos básicos durante semanas.
La primera línea de la guerra, ahora en su séptima semana, se trasladó al campo de refugiados de Jabaliya, un denso laberinto de edificios de hormigón cerca de la ciudad de Gaza que alberga a familias desplazadas en la guerra de 1948 que rodeó la creación de Israel. Israel ha bombardeado la zona durante semanas y el ejército dijo que los combatientes de Hamas se han reagrupado allí y en otros distritos orientales después de haber sido expulsados de gran parte de la ciudad de Gaza.
Los combates también se han intensificado frente al cercano Hospital Indonesio, donde funcionarios de salud palestinos dijeron que un ataque mató a 12 personas el lunes. Dijeron el martes que cientos de pacientes y personas desplazadas están atrapadas en el interior con suministros cada vez más escasos después de que unas 200 personas fueran evacuadas el día anterior.
Mientras tanto, altos funcionarios de Hamas dijeron que estaban cerca de llegar a un acuerdo a través de mediadores internacionales para liberar a algunas de las aproximadamente 240 personas tomadas como rehenes por el grupo en su ataque del 7 de octubre a Israel que desencadenó la guerra. Pero las conversaciones se han estancado repetidamente y las predicciones anteriores de un avance han resultado prematuras.
La guerra ha cobrado un alto precio entre los civiles palestinos, particularmente aquellos que permanecen en el norte después de que Israel pidiera repetidamente a la gente que huyera hacia el sur.
No está claro cuántos se quedaron, pero la agencia de la ONU para los refugiados palestinos estima que unas 160.000 personas todavía están en sus refugios allí, a pesar de que ya no pueden brindar servicios. Unos 1,7 millones de palestinos, alrededor de tres cuartas partes de la población de Gaza, han huido de sus hogares y muchos de ellos han acudido a escuelas administradas por la ONU y otras instalaciones en todo el sur del territorio.
A medida que los refugios se desbordaron, la gente se vio obligada a dormir en las calles, sin apenas refugio ante las lluvias invernales que han azotado la región en los últimos días.
Si bien la situación es más grave en el norte, hay escasez de alimentos, agua y combustible para los generadores que alimentan la infraestructura básica en toda Gaza. Ha habido un apagón en todo el territorio desde que Israel cortó las importaciones de combustible al comienzo de la guerra.
Israel continúa atacando lo que dice son objetivos militantes en toda Gaza, incluida la zona de evacuación del sur, matando a menudo a mujeres y niños, y los funcionarios han indicado que pronto podría expandir sus operaciones en el sur .
