Padang.- Las autoridades indonesias detuvieron el lunes la búsqueda de 12 escaladores después de que el volcán Monte Marapi hiciera erupción nuevamente, desatando una nueva ráfaga de ceniza caliente a una altura de hasta 800 metros (2.620 pies) en el aire, dijeron funcionarios.
Los cuerpos de 11 escaladores fueron recuperados más temprano ese día, mientras se buscaba a los desaparecidos, pero los intentos de reubicarlos se vieron obstaculizados por la reanudación de la actividad, dijo el jefe de la Agencia de Búsqueda y Rescate de Sumatra Occidental, Abdul Malik. La operación de búsqueda se reanudará una vez que las condiciones mejoren, añadió.
Un vídeo publicado por la agencia mostraba a los rescatistas evacuando a un escalador herido en una camilla desde la montaña y llevándolo a una ambulancia que esperaba para ser trasladado al hospital.
Marapi inicialmente entró en erupción el domingo arrojando nubes de ceniza caliente.
El volcán se ha mantenido en el tercer nivel de alerta más alto de cuatro desde 2011, un nivel que indica una actividad volcánica superior a lo normal, lo que prohíbe a los escaladores y aldeanos dentro de los 3 kilómetros (1,8 millas) del pico, dijo Hendra Gunawan, director del Centro de Vulcanología. y Mitigación de Desastres Geológicos.
«Esto significa que no debería haber escalada a la cima», dijo Gunawan, añadiendo que a los escaladores sólo se les permitía pasar por debajo de la zona de peligro, «pero a veces muchos de ellos rompieron las reglas para satisfacer su satisfacción de escalar más lejos».
Unos 75 escaladores habían iniciado el sábado su ascenso a la montaña de casi 2.900 metros (9.480 pies) y quedaron varados. Las autoridades rescataron a 52 personas, tres de ellas el lunes. Ocho de los rescatados el domingo fueron trasladados de urgencia al hospital con quemaduras y uno sufrió una fractura en una extremidad, dijo Hari Agustian, funcionario de la Agencia de Búsqueda y Rescate local en Padang, la capital provincial de Sumatra Occidental.
Todos los escaladores se habían registrado en dos puestos de mando o en línea a través de la agencia de conservación de Sumatra Occidental antes de continuar con su ascenso, dijo Agustian. Cuando se le preguntó sobre el número total de personas que podrían estar varadas, dijo que no se podía confirmar porque algunos podrían haber tomado rutas ilegales hasta la montaña y los residentes también podrían haber estado en el área.
Marapi arrojó gruesas columnas de ceniza de hasta 3.000 metros (9.800 pies) en la erupción del domingo y nubes de ceniza caliente se extendieron por varios kilómetros. Los pueblos y ciudades cercanos quedaron cubiertos por toneladas de escombros volcánicos. El polvo volcánico y la lluvia mancharon los rostros y el cabello de los escaladores evacuados, según un vídeo difundido en las redes sociales.
La caída de cenizas cubrió varias aldeas y bloqueó la luz del sol, y las autoridades distribuyeron máscaras e instaron a los residentes a usar anteojos para protegerse de las cenizas volcánicas.
Alrededor de 1.400 personas viven en las laderas de Marapi en Rubai y Gobah Cumantiang, las aldeas más cercanas a unos 5 a 6 kilómetros (3,1 a 3,7 millas) de la cima.
Gunawan dijo que la erupción del domingo no estuvo precedida por un aumento significativo de los terremotos volcánicos. Sólo se registraron tres terremotos volcánicos profundos entre el 16 de noviembre y el domingo, mientras que el equipo de deformación o inclinómetro de la cima mostró un patrón horizontal en el eje radial y una ligera inflación en el eje tangencial.
«Esto muestra que el proceso de erupción se está produciendo rápidamente y el centro de presión es muy poco profundo, alrededor del pico», dijo.
Se ha observado que Marapi entra en erupción regularmente desde 2004, con un intervalo de 2 a 4 años, dijo Gunawan.
«Las erupciones de Marapi son siempre repentinas y difíciles de detectar con equipos porque la fuente está cerca de la superficie», dijo Gunawan, «Esta erupción no fue causada por el movimiento del magma».
Marapi ha estado activo desde una erupción en enero que no causó víctimas. Es uno de los más de 120 volcanes activos en Indonesia, país propenso a sufrir agitaciones sísmicas debido a su ubicación en el “Anillo de Fuego” del Pacífico, un arco de volcanes y fallas que rodean la cuenca del Pacífico.
