Hong Kong.- La participación electoral cayó por debajo del 30% en las primeras elecciones del consejo de distrito de Hong Kong desde que las nuevas reglas introducidas bajo la dirección de Beijing excluyeron efectivamente a todos los candidatos a favor de la democracia, estableciendo un mínimo histórico desde que la ex colonia británica regresó al dominio chino en 1997. .
Según datos oficiales del lunes, el 27,5% de los 4,3 millones de votantes registrados de la ciudad votaron en las urnas del domingo , significativamente menos que el récord del 71,2% que participó en las últimas elecciones celebradas en el apogeo de las protestas antigubernamentales en 2019. El campo de la democracia ganó esas elecciones con una victoria aplastante, en una clara reprimenda al manejo de las protestas por parte del gobierno.
Se espera que los leales a Beijing tomen el control de los consejos de distrito después de las elecciones del domingo, y los resultados muestran que los grandes partidos progubernamentales ganarán la mayoría de los escaños elegidos directamente.
«Los concejales de distrito recién elegidos provienen de diversos orígenes», dijo el líder de Hong Kong, John Lee. «Harán que el trabajo en los distritos sea más multidimensional… y se alineará mejor con los intereses de los ciudadanos».
Los consejos de distrito, que se ocupan principalmente de asuntos municipales como la organización de proyectos de construcción e instalaciones públicas, fueron los últimos órganos políticos importantes de Hong Kong elegidos en su mayoría por el público.
Pero bajo las nuevas reglas electorales introducidas bajo una orden de Beijing de que sólo los “patriotas” deben administrar la ciudad, los candidatos deben obtener el respaldo de al menos nueve miembros de comités designados por el gobierno, que en su mayoría están llenos de leales a Beijing, lo que hace prácticamente imposible que cualquier pro- candidatos democráticos para postularse.
Una enmienda aprobada en julio también redujo la proporción de escaños elegidos directamente de aproximadamente el 90% a aproximadamente el 20%.
Muchos destacados activistas a favor de la democracia también han sido arrestados o han huido del territorio después de que Beijing impusiera una dura ley de seguridad nacional en respuesta a las protestas de 2019.
Los críticos dicen que la baja participación electoral refleja el sentimiento público hacia el sistema exclusivo para “patriotas” y la represión del gobierno contra la disidencia.
El anterior mínimo histórico de participación en las elecciones municipales desde el traspaso al gobierno chino fue del 35,8% en 1999.
Los cambios electorales redujeron aún más las libertades políticas en la ciudad, luego de una reforma separada de la legislatura en 2021. Luego de esos cambios, la participación en las últimas elecciones legislativas de hace dos años cayó al 30% desde el 58% en 2016.
Lee dijo el domingo que las elecciones municipales eran la “última pieza del rompecabezas” en la implementación del principio de que los “patriotas” administren la ciudad.
La principal oficina de Beijing para asuntos de Hong Kong dijo el lunes que las elecciones del consejo ayudaron a promover la «mejora de la democracia».
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Mao Ning, dijo que el gobierno chino creía que los miembros recién elegidos podrían “servir como un buen vínculo” entre el gobierno de la ciudad y el pueblo de Hong Kong.
Los funcionarios del gobierno han restado importancia a la participación como medida del éxito de la reforma, pero han intensificado sus esfuerzos para promover las urnas. La administración de Lee celebró carnavales, un concierto al aire libre y ofreció entrada gratuita a algunos museos para fomentar el voto.
Kenneth Chan, profesor del departamento de estudios internacionales y de gobierno de la Universidad Bautista de Hong Kong, dijo que la baja participación no fue el resultado de una apatía política o un boicot coordinado, sino más bien «una retirada política generalizada intencionadamente» bajo las reglas revisadas, con la mayoría de la gente comprendiendo que fueron “desinvitados”.
«La baja participación récord debe ser enormemente humillante para el gobierno y sus aliados, dadas las campañas de propaganda sin precedentes y la movilización ubicua», dijo.
John Burns, profesor honorario de política y administración pública en la Universidad de Hong Kong, dijo que una participación de alrededor del 28% indicaba, hasta cierto punto, una “falta de legitimidad” para las elecciones y los nuevos consejos.
Burns anticipó que la “estrecha gama de patriotas” en los nuevos consejos probablemente consultaría a personas con ideas afines, y eso podría mantener al gobierno fuera de contacto con las verdaderas preocupaciones y opiniones de la gente.
«Esto puede provocar inestabilidad», afirmó. “Puede llevar a que un gobierno no comprenda las expectativas de la gente cuando formula políticas. El gobierno necesita la cooperación activa de todos los ciudadanos para implementar políticas”.
Las elecciones del domingo se prolongaron una hora y media debido a un fallo en el sistema electrónico de registro de votantes. Varios políticos dijeron que el problema afectaría sus posibilidades de ganar porque algunos residentes renunciaron a votar antes de que las autoridades implementaran un plan de contingencia.
David Lok, presidente de la Comisión de Asuntos Electorales, se negó a comentar sobre la participación y dijo que no estaba claro si algunos votantes no pudieron emitir su voto debido a una falla del sistema.
«No puedo descartar esta posibilidad», dijo. «Si no pueden votar debido a nuestros errores, me arrepiento».
