Un bombardeo en el centro de la ciudad fronteriza rusa de Belgorod mató a 14 personas, incluidos dos niños, e hirió a otras 108 el sábado, dijo el Ministerio de Situaciones de Emergencia de Rusia.
Los funcionarios rusos acusaron a Kiev de llevar a cabo el ataque, que tuvo lugar un día después de que un bombardeo aéreo de 18 horas en Ucrania matara al menos a 39 civiles.
Imágenes de Belgorod en las redes sociales mostraban autos en llamas y columnas de humo negro elevándose entre los edificios dañados mientras sonaban las sirenas antiaéreas. Un ataque impactó cerca de una pista de hielo pública en el mismo corazón de la ciudad, que se encuentra a 40 kilómetros (25 millas) al norte de la frontera con Ucrania y a 670 kilómetros (415 millas) al sur de Moscú. Si bien ataques anteriores han afectado a la ciudad, rara vez han tenido lugar a la luz del día y se han cobrado menos vidas. Hablando en las redes sociales el sábado, el gobernador regional Vyacheslav Gladkov describió las consecuencias de la huelga como las peores que ha enfrentado la ciudad desde que Moscú comenzó su invasión a gran escala de Ucrania hace casi dos años.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que identificó las municiones utilizadas en el ataque como cohetes Vampire de fabricación checa y misiles Olkha equipados con ojivas de municiones en racimo. No proporcionó información adicional y The Associated Press no pudo verificar sus afirmaciones.
«Este crimen no quedará impune», afirmó el ministerio en un comunicado en las redes sociales.
El Kremlin dijo que el presidente ruso Vladimir Putin había sido informado sobre la situación y que el ministro de salud del país, Mikhail Murashko, recibió la orden de unirse a una delegación de personal médico y trabajadores de rescate que viajaban a Belgorod desde Moscú.
Los diplomáticos rusos también pidieron una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU en relación con el ataque. En declaraciones a la agencia estatal de noticias de Rusia, la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, María Zakharova, dijo que Gran Bretaña y Estados Unidos eran culpables de alentar a Kiev a llevar a cabo lo que ella describió como un «ataque terrorista». También culpó a los países de la UE que habían suministrado armas a Ucrania.
«El silencio en respuesta a la barbarie desenfrenada de los nazis de Ucrania y sus titiriteros y cómplices de las ‘democracias civilizadas’ será similar a la complicidad en sus actos sangrientos», dijo el ministerio en un comunicado.
Más temprano el sábado, funcionarios de Moscú habían informado del derribo de 32 drones ucranianos sobre las regiones de Moscú, Bryansk, Oryol y Kursk del país.
También informaron que los bombardeos transfronterizos habían matado a otras dos personas en Rusia. Un hombre murió y otras cuatro personas resultaron heridas cuando un misil impactó una casa privada en la región de Belgorod el viernes por la tarde y un niño de 9 años murió en otro incidente en la región de Bryansk.
Ciudades de todo el oeste de Rusia han sido objeto de ataques regulares con aviones no tripulados desde mayo, y los funcionarios rusos culpan a Kiev. Los funcionarios ucranianos nunca reconocen su responsabilidad por los ataques contra territorio ruso o la península de Crimea. Sin embargo, anteriormente se han producido ataques aéreos de mayor envergadura contra Rusia tras intensos ataques contra ciudades ucranianas.
Los ataques con drones rusos contra Ucrania continuaron el sábado, y el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania informó que 10 drones Shahed de fabricación iraní habían sido derribados en las regiones de Kherson, Khmelnytskyi y Mykolaiv.
Los funcionarios locales informaron que tres personas habían muerto a causa de misiles rusos: un hombre de 55 años en la región de Kherson, un hombre de 43 años en Stepnohirsk, una ciudad en la región ucraniana de Zaporizhzhia, y un hombre de 32 años en la región de Cherníhiv.
El viernes, las fuerzas de Moscú lanzaron 122 misiles y docenas de drones en toda Ucrania, un ataque descrito por un funcionario de la fuerza aérea como el mayor bombardeo aéreo de la guerra .
Además de los 39 muertos, al menos 160 personas resultaron heridas y un número indeterminado quedaron sepultadas bajo los escombros en el ataque, que dañó una maternidad, bloques de apartamentos y escuelas.
Funcionarios y analistas occidentales advirtieron recientemente que Rusia limitó sus ataques con misiles de crucero durante meses en un aparente esfuerzo por acumular reservas para ataques masivos durante el invierno, con la esperanza de quebrantar el ánimo de los ucranianos.
Los combates a lo largo de la línea del frente están estancados en gran medida por el clima invernal después de que la contraofensiva de verano de Ucrania no lograra un avance significativo a lo largo de la línea de contacto de aproximadamente 1.000 kilómetros (620 millas).
Los continuos ataques aéreos de Rusia también han despertado preocupación entre los vecinos de Ucrania.
Las fuerzas de defensa de Polonia dijeron el viernes que un objeto desconocido había entrado en el espacio aéreo del país antes de desaparecer de los radares, y que todos los indicios apuntaban a que se trataba de un misil ruso.
En declaraciones a la agencia de noticias estatal rusa RIA Novosti, el encargado de negocios de Rusia en Polonia, Andrei Ordash, dijo el sábado que Moscú no haría comentarios sobre el evento hasta que Varsovia haya entregado al Kremlin pruebas de una violación del espacio aéreo.
«No daremos ninguna explicación hasta que se nos presenten pruebas concretas porque estas acusaciones no tienen fundamento», afirmó.
