Washington.- Un hombre blanco de teorías de conspiración de derecha sobre el motín del Capitolio de Estados Unidos fue sentenciado el martes a un año de libertad condicional por unirse al ataque del 6 de enero de 2021 por parte de una turba de partidarios de Donald Trump.
Ray Epps , un ex residente de Arizona que se vio obligado a esconderse por amenazas de muerte, se declaró culpable en septiembre de un delito menor . No recibió pena de cárcel y no se impusieron restricciones a sus viajes durante su libertad condicional, pero tendrá que cumplir 100 horas de servicio comunitario. Apareció de forma remota por videoconferencia y no estaba en la sala del tribunal de Washington, DC cuando el juez principal James Boasberg lo sentenció.
La sentencia de Epps tuvo lugar en el mismo edificio donde Trump asistía a una audiencia en la corte de apelaciones mientras los abogados del expresidente argumentaban que es inmune al procesamiento por cargos de que conspiró para anular los resultados de las elecciones de 2020 que perdió.
Fox News Channel y otros medios de comunicación de derecha amplificaron las teorías de conspiración de que Epps, de 62 años, era un agente gubernamental encubierto que ayudó a incitar el ataque al Capitolio para atrapar a los partidarios de Trump. Epps presentó una demanda por difamación contra Fox News el año pasado, diciendo que la cadena era culpable de difundir afirmaciones infundadas sobre él.
Los fiscales federales han respaldado las vehementes negaciones de Epps de que fuera una planta del gobierno o un agente del FBI. Dicen que Epps nunca ha sido empleado o agente del gobierno más allá de servir en los Marines de Estados Unidos de 1979 a 1983.
La terrible experiencia ha obligado a Epps y su esposa a vender sus propiedades y negocios y huir de su casa en Queen Creek, Arizona, según su abogado.
“No le gusta el golf, el tenis, los viajes ni otros aspectos del retiro. Viven en un remolque en el bosque, lejos de su familia, amigos y comunidad”, escribió el abogado Edward Ungvarsky en un expediente judicial.
Las acusaciones alimentadas por Internet que trastocaron la vida de Epps han persistido incluso después de que el Departamento de Justicia lo acusó de participar en el asedio del 6 de enero.
«El miedo a los extremistas dementes no tiene un final aparente a la vista mientras aquellos que difunden odio y mentiras sobre el Sr. Epps no hablen en voz alta y públicamente para corregir los mensajes que transmitieron», escribió Ungvarsky en un expediente judicial .
Epps se declaró culpable de alteración del orden público por motivos restringidos, un cargo punible con un máximo de un año de prisión.
Los fiscales recomendaron seis meses tras las rejas para Epps, quien trabajó como techador, personal de mantenimiento, agricultor y operador de locales. Su abogado solicitó seis meses de libertad condicional sin pena de cárcel.
Ungvarsky dice que su cliente fue a Washington el 6 de enero para protestar pacíficamente por la certificación del voto del Colegio Electoral para Joe Biden, un demócrata, sobre Trump, un republicano.
Los fiscales dicen que Epps alentó a la turba a asaltar el Capitolio, ayudó a otros alborotadores a empujar un gran letrero con marco de metal hacia un grupo de oficiales y participó en “un esfuerzo grupal similar a un scrum de rugby” para empujar a una fila de policías.
“Incluso si Epps no tocó físicamente a los agentes del orden ni entró al edificio, sin duda participó en una conducta agresiva colectiva”, escribió el fiscal federal adjunto Michael Gordon en un expediente judicial .
Epps se entregó al FBI dos días después del motín después de enterarse de que los agentes intentaban identificarlo. Aceptó ser entrevistado por agentes del FBI así como por el comité de la Cámara de Representantes que investigó la insurrección del 6 de enero.
Inicialmente, el gobierno se negó a procesar a Epps en 2021 después de que el FBI investigó su conducta el 6 de enero y no encontró pruebas suficientes para acusarlo de un delito, según Ungvarsky. Epps no está acusado de ingresar al Capitolio ni de participar en ningún tipo de violencia o destrucción el 6 de enero.
«Señor. Epps fue uno de los muchos que invadieron el exterior del edificio del Capitolio. Mediante el ejercicio de la discreción procesal, la mayoría de esas personas nunca serán acusadas”, escribió el abogado defensor.
Más de 1.200 acusados han sido acusados de delitos federales relacionados con los disturbios en el Capitolio. Más de 900 de ellos se han declarado culpables o han sido condenados tras juicios decididos por un juez o un jurado. Aproximadamente 750 alborotadores han sido sentenciados, y casi dos tercios recibieron alguna pena de prisión.
Epps alguna vez sirvió como líder del capítulo de Arizona de Oath Keepers, pero se separó del grupo extremista antigubernamental unos años antes del ataque del 6 de enero.
El fundador de Oath Keepers, Stewart Rhodes, y otros miembros fueron condenados por conspiración sediciosa por conspirar para detener la transferencia pacífica del poder presidencial de Trump a Biden después de las elecciones de 2020. Rhodes fue sentenciado el año pasado a 18 años de prisión .
Fox News no ha respondido a los mensajes de The Associated Press en busca de comentarios sobre la demanda de Epps.
