McAllen, Texas.- Los planes de Texas para arrestar a inmigrantes sospechosos de ingresar ilegalmente a Estados Unidos quedaron nuevamente en suspenso el miércoles después de generar incertidumbre a lo largo de la frontera y la ira de México estalló durante unas breves horas cuando se permitió que la ley entrara en vigor.
Una orden emitida el martes a altas horas de la noche por un panel del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU. suspendió temporalmente, nuevamente, la espectacular expansión estatal de Texas en materia de vigilancia fronteriza. Horas antes, la Corte Suprema de Estados Unidos había despejado el camino para una estricta ley de inmigración, otorgando una victoria al gobernador republicano Greg Abbott y alentando a los legisladores republicanos en otros estados que están presionando para que se adopten medidas similares.
Pero más tarde, en una orden de 2-1, un panel de la corte de apelaciones continuó el vaivén legal en torno a la ley de Texas, poniéndola nuevamente en pausa antes de los argumentos orales que estaban programados para el miércoles. No estaba claro qué tan rápido podría llegar la próxima decisión.
Durante el breve tiempo que la ley estuvo en vigor el martes, las autoridades de Texas no anunciaron que se habían realizado arrestos ni dijeron si se estaba aplicando activamente. A lo largo de la frontera en el condado de Kinney, el sheriff Brad Coe aceptó los poderes de arresto pero dijo que los agentes necesitarían una causa probable.
«Es poco probable que los observadores vean un cambio de la noche a la mañana», dijo Coe, cuyo condado cubre un tramo de frontera cerca de Del Río que hasta hace poco había sido el corredor más transitado para cruces ilegales, pero que se ha calmado considerablemente.
La Corte Suprema no se pronunció sobre el fondo de la ley. En cambio, devolvió al tribunal inferior de apelaciones una impugnación encabezada por el Departamento de Justicia, que ha argumentado que Texas está excediendo la autoridad de inmigración del gobierno federal.
La última orden del tribunal de apelaciones no incluyó ninguna explicación por parte del panel. Pero tuvo el efecto de restablecer una orden judicial emitida en febrero por el juez de distrito estadounidense David Ezra, quien reprendió la ley en múltiples frentes. Su opinión de 114 páginas desestimó las afirmaciones de los republicanos de una “invasión” a lo largo de la frontera sur debido a un número récord de cruces ilegales. Ezra, designado por el ex presidente Ronald Reagan, también advirtió que la ley podría obstaculizar las relaciones exteriores de Estados Unidos.
Según la ley de Texas, una vez que los acusados están detenidos por cargos de entrada ilegal, pueden aceptar la orden de un juez de abandonar Estados Unidos o enfrentar un proceso judicial. El martes, el Secretario de Relaciones Exteriores de México dijo en una declaración duramente redactada que se negaría a aceptar de regreso a cualquiera a quien se le ordenara cruzar la frontera.
“México reitera el legítimo derecho a proteger los derechos de sus nacionales en Estados Unidos y a determinar sus propias políticas en materia de ingreso a su territorio”, dijo el gobierno.
El impacto se extiende mucho más allá de la frontera de Texas. Los legisladores republicanos redactaron la ley para que se aplique en los 254 condados del estado, aunque Steve McCraw, director del Departamento de Seguridad Pública de Texas, ha dicho que espera que se aplique principalmente cerca de la frontera.
Otros estados liderados por el Partido Republicano ya están buscando seguir el camino de Texas. En Iowa, la Cámara estatal dio el martes la aprobación final a un proyecto de ley que también otorgaría a las fuerzas del orden estatales el poder de arrestar a personas que se encuentran en Estados Unidos ilegalmente y a las que previamente se les ha negado la entrada al país.
Ahora corresponde a la gobernadora republicana Kim Reynolds. De firmarse, entraría en vigor en julio.
“El gobierno federal ha abdicado de sus responsabilidades y los estados pueden y deben actuar”, dijo el representante estatal republicano de Iowa, Steven Holt.
En Texas, el juez del condado de El Paso, Ricardo Samaniego, máximo ejecutivo del condado, dijo que la aplicación de la ley de inmigración debería seguir siendo una responsabilidad federal, no estatal, haciéndose eco de la opinión de la administración Biden. Dijo que la mayor presencia policial en la ciudad de El Paso durante una oleada de inmigrantes anterior provocó persecuciones a alta velocidad y paradas de tráfico basadas en suposiciones de que los pasajeros estaban en el país ilegalmente.
“Tuvimos accidentes, tuvimos lesiones, vislumbramos un poco lo que pasaría si el estado comienza a controlar lo que sucede con respecto a la inmigración”, dijo Samaniego.
Skylor Hearn, directora ejecutiva de la Asociación de Sheriffs de Texas, dijo que las oficinas de los sheriffs han estado entrenando desde el año pasado.
“Si un condado decide asumirlo por sí mismo, está eligiendo que sus contribuyentes también lo hagan”, dijo Hearn. “Mientras el gobierno federal esté dispuesto a hacer la parte que se supone que debe hacer, lo ideal es que tomen posesión y custodian a estas personas”.
Daniel Morales, profesor asociado de derecho en el Centro de Derecho de la Universidad de Houston, dijo que la ley de Texas “será un desastre, muy claramente, de aplicar”.
“Está muy claro que Greg Abbott quiere hacer cumplir la ley para poder obtener muchas fotografías y oportunidades, pero se necesitarán muchos recursos estatales para implementarla. Y no sé, de hecho, cuánto apetito y capacidad tiene realmente el gobierno estatal para eso”, dijo Morales. Texas encontrará que hacer cumplir la ley es “difícil y agotador”, dijo.
Los arrestos por cruces ilegales cayeron a la mitad en enero desde un récord de 250.000 en diciembre, con fuertes caídas en Texas. Los arrestos en el sector de Del Río de la Patrulla Fronteriza, el foco de la aplicación de la ley por parte de Abbott, cayeron un 76% desde diciembre. El Valle del Río Grande, el corredor más transitado para cruces ilegales durante gran parte de la última década, registró la menor cantidad de arrestos desde junio de 2020.
Tucson, Arizona, ha sido el corredor más transitado en los últimos meses, seguido por San Diego en enero, pero las razones de los cambios repentinos a menudo son complicadas y están dictadas por organizaciones de contrabando.
Cuando el presidente Joe Biden visitó el Valle del Río Grande en su segundo viaje a la frontera como presidente el mes pasado, los funcionarios de la administración le dieron crédito a México por el aumento de la aplicación de la ley en esa parte de la frontera por la disminución de los arrestos. Dijeron que las condiciones eran más desafiantes para las autoridades mexicanas en Sonora, el estado que se encuentra al sur de Arizona.
