Islamabad.- Dos accidentes de autobús separados con horas de diferencia el domingo en Pakistán dejaron al menos 36 personas muertas y decenas más heridas, dijeron las autoridades.
El primero ocurrió cuando un autobús que transportaba peregrinos musulmanes chiítas que regresaban de Irak a través de Irán se cayó de una autopista a un barranco en el suroeste de Pakistán, matando al menos a 12 personas e hiriendo a otras 32, según la policía y las autoridades. El conductor perdió el control en la autopista costera de Makran cuando fallaron los frenos, mientras pasaba por el distrito de Lasbela en la provincia de Baluchistán, dijo el jefe de la policía local, Qazi Sabir.
Las autoridades de Baluchistán dijeron que se estaban haciendo los preparativos para enviar los cuerpos de los peregrinos a la provincia de Punjab para su entierro. Maryam Nawaz, ministra principal de Punjab, expresó sus condolencias después del accidente.
Horas después, 24 personas murieron cuando un autobús cayó a un barranco en el distrito de Kahuta, en la provincia oriental de Punjab, según informaron la policía y las autoridades, entre ellas dos mujeres y un niño. Omar Farooq, un alto funcionario del gobierno de la zona de Cachemira administrada por Pakistán, dijo que no hubo supervivientes.
En un principio, la policía local dijo que había siete heridos, pero más tarde los médicos y funcionarios del gobierno dijeron que todos los que iban a bordo del autobús murieron en el accidente. Raja Moazzam, un oficial de rescate, dijo que la mayoría de los cuerpos habían sido identificados.
Según los residentes, el accidente del autobús ocurrió la madrugada del domingo y los vecinos participaron inicialmente en las labores de rescate, y más tarde llegaron las ambulancias de los servicios de emergencia.
El autobús se dirigía a la disputada región himalaya de Cachemira administrada por Pakistán (reclamada en su totalidad tanto por India como Pakistán) cuando cayó del puente Panna en el distrito de Kahuta, dijo Sardar Waheed, un alto funcionario del gobierno, añadiendo que se utilizó maquinaria pesada para levantar los restos para asegurar que nadie quedara atrapado debajo.
El presidente paquistaní, Asif Ali Zardari, y el primer ministro, Shehbaz Sharif, expresaron sus condolencias y su pesar por los dos accidentes en declaraciones separadas. Pidieron a las autoridades que garanticen la prestación del mejor tratamiento médico a los peregrinos heridos.
Los accidentes del domingo ocurrieron días después de que 28 peregrinos paquistaníes murieran en un accidente de autobús en el vecino Irán cuando se dirigían a Irak. Un avión militar paquistaní llevó los cuerpos de las víctimas a sus hogares el sábado para ser enterrados en la provincia sureña de Sindh.
Miles de chiítas viajan a la ciudad sagrada iraquí de Karbala para conmemorar Arbaeen (el número 40 en árabe) en recuerdo de la muerte del nieto del profeta Mahoma, Hussein, que se convirtió en un símbolo de resistencia durante el tumultuoso primer siglo de la historia del Islam.
Los accidentes de autobús son comunes en Pakistán, principalmente debido a la negligencia de los conductores, que a menudo violan las normas de tránsito.
