A Erling Haaland le faltaba festejar un gol en un Mundial y le bastaron 29 minutos para conseguirlo. En su debut, El Androide guió a Noruega con un doblete a la victoria 4-1 ante Irak en su regreso a la Copa luego de una ausencia de 28 años, en el partido del grupo I, que se disputó en el estadio Boston.
El artillero del Manchester City se mostró insaciable desde que ingresó a la cancha, al presionar con ferocidad en todas las salidas de la defensa iraquí. Cada que la selección asiática se adueñaba del balón, el gigante de casi dos metros bajaba al mediocampo a recuperar el esférico y regresaba a máxima velocidad a su zona más letal cuando sus compañeros creaban ocasiones de peligro.
Así llegó su primer gol en un Mundial. El noruego remató un centro dentro del área chica, ante la marcación de dos defensores, para abrir la pizarra (minuto 29).
La reacción de los Leones de Mesopotamia no se hizo esperar y a través de pases filtrados generaron la jugada con la que Aymen Hussein remató de cabeza para empatar el juego (39) y celebrar un gol después de 40 años de no acudir a un Mundial, su última aparición fue en México 1986.
Para esta edición, los asiáticos tuvieron que librar una osadía por la guerra que sostienen Estados Unidos e Irán. Entre retrasos de vuelos y problemas con las visas, los Leones de Mesopotamia viajaron a México para disputar el repechaje y avanzar tras imponerse ante Bolivia.
El júbilo de los iraquíes fue efímero, pues Haaland demolió a cada rival que se le cruzaba en el camino. Antes de finalizar el primer tiempo, la presión de su figura fue suficiente para que Irak se equivocara en la salida y el noruego aprovechara la distracción para mover la redes y recuperar la ventaja (43).
El delantero iraquí Ali Al-Hamadi pudo empatar el juego al conducir solo frente al arco defendido por Orhan Nyland, pero su remate se fue por un costado.
En el segundo tiempo, ambos equipos bajaron la intensidad y el partido estuvo trabado en la mitad de la cancha. El feroz remate dentro del área del defensor Leo Skiri Ostigard al minuto 72 perfiló el triunfo noruego, el cual se concretó con el autogol de Amir Al-Ammari en tiempo de compensación.
