Bangkok.- La policía antidisturbios tailandesa disparó el sábado con cañones de agua, gases lacrimógenos y balas de goma para repeler a una multitud de varios cientos de jóvenes manifestantes antigubernamentales que marcharon hacia una base militar donde el primer ministro Prayuth Chan-ocha tiene su residencia para exigir su resignación.
Los manifestantes arrojaron piedras, botellas, fuegos artificiales y dispararon tirachinas durante el enfrentamiento de una hora en el área de Din Daeng de Bangkok, que quedó oscurecida por remolinos de humo.
La manifestación fue encabezada por la Juventud Libre, un grupo de protesta estudiantil que atrajo a decenas de miles a sus protestas el año pasado. Está exigiendo la renuncia de Prayuth por su manejo de la crisis del coronavirus, que ha visto cómo el número de casos se ha disparado y el sistema de atención médica se ha estirado al límite. Prayuth ha sido criticado por un programa de vacunación lento.
Tailandia reportó un nuevo récord de 21.838 casos confirmados el sábado, con 212 muertes más. Bangkok y las provincias circundantes han estado bajo bloqueo, incluido el toque de queda nocturno, durante semanas.
Según los servicios de emergencia del Centro Médico Erawan de la ciudad, cinco personas fueron hospitalizadas, incluidos tres agentes de policía. La marcha se suspendió a primera hora de la tarde, pero los disturbios continuaron, y los manifestantes lucharon contra la policía y arrojaron objetos.
Los manifestantes también piden que parte del presupuesto para la monarquía y el ejército se redirija a la lucha contra el COVID-19.
La protesta del sábado se planeó originalmente en un área cerca del Gran Palacio en la parte antigua de la capital, pero se cambió al recinto del 1er Regimiento de Infantería, donde Prayuth, un ex general que originalmente tomó el poder en un golpe de 2014, continúa viviendo.
El movimiento de protesta comenzó el año pasado con demandas de cambios políticos radicales, incluidos llamados públicos sin precedentes a la reforma de la poderosa monarquía para hacerla más responsable.
Después de permanecer inactivos debido a los enjuiciamientos, los desacuerdos internos y la pandemia, las protestas han regresado en las últimas semanas, impulsadas por el creciente descontento por la respuesta del gobierno a la crisis de salud y su impacto masivo en la economía, que depende del turismo.
