Las VEgas,. Aunque Manny Pacquiao no ha decidido qué le depara el futuro, el campeón mundial de ocho divisiones se da cuenta de que su carrera profesional de boxeo de 26 años podría haber terminado el sábado por la noche con una derrota desalentadora.
Yordenis Ugás es solo siete años más joven que el senador filipino, pero recién está comenzando después de aprovechar esta improbable oportunidad para derrotar a uno de los grandes.
Ugás venció a Pacquiao por decisión unánime en Las Vegas, con un desempeño técnico impresionante con 11 días de anticipación y reteniendo su título de peso welter de la AMB.
“Es un gran competidor, pero vine aquí para demostrar que soy el campeón de la AMB”, dijo Ugás. «Mucho respeto por él, pero gané esta pelea».
Ugás (27-4) aprovechó esta oportunidad como el reemplazo tardío de Errol Spence Jr .. El veterano cubano fue levemente mejor que Pacquiao (67-8-2) en una de las peleas más frustrantes de los 42 años. La carrera del senador filipino.
«Hice mi mejor esfuerzo esta noche, pero mi mejor esfuerzo no fue lo suficientemente bueno», dijo Pacquiao. «No hay excusas. Quería pelear por el título en el ring, y esta noche el campeón se llama Ugas ”.
Pacquiao, visiblemente decepcionado, dijo que no ha decidido si volverá a pelear después de una actuación poco impresionante en su regreso del descanso más largo de su cuarto de siglo en el deporte. Tampoco confirmó si participará en la carrera presidencial de Filipinas, como se espera ampliamente. Tiene la intención de hacer un anuncio el próximo mes.
«En el futuro, es posible que no vuelvas a ver a Manny Pacquiao para pelear en el ring», dijo Pacquiao. «No lo sé, pero estoy muy feliz por lo que he logrado».
Ugás, de 35 años, lanzó aproximadamente la mitad de golpes que Pacquiao, pero sus golpes fueron más precisos y efectivos. Pacquiao era el favorito sólido antes de la pelea, pero luchó por entrar en el jab efectivo de Ugás mientras que Ugás conectó su mano derecha para aumentar el efecto en las rondas posteriores.
Dos jueces lo anotaron 116-112 para Ugás, y un tercero lo hizo 115-113. The Associated Press también anotó 116-112 para Ugás.
Pacquiao también dijo que tenía calambres en las piernas desde el segundo asalto en adelante. Atribuyó el problema a una combinación de sobreentrenamiento y edad.
«Creo que fue demasiado trabajo», dijo Pacquiao. “Pero ya no soy joven. Así que no lo sé «.
La victoria fue la culminación de un largo viaje para Ugás, quien desertó de Cuba dos años después de ganar una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Beijing. Ugás dejó el boxeo durante dos años a mediados de la última década, pero revitalizó su carrera y luego aprovechó esta oportunidad de oro al obtener su duodécima victoria en sus últimas 13 peleas.
Ugás fue el centro de atención solo porque Spence se vio obligado a abandonar la semana pasada después de descubrir que tenía una retina desgarrada durante un examen físico previo a la pelea. Ugás había sido reservado para una pelea en la cartelera, pero saltó al tipo de exhibición y día de pago que había estado fuera de su alcance desde que salió de Cuba en un pequeño bote con destino a México hace 11 años.
“Estoy muy emocionado, pero sobre todo, quiero agradecer a Manny Pacquiao por darme este momento en este ring hoy”, dijo Ugás a través de un traductor. “Solo tuvimos dos semanas de entrenamiento, pero escuché mi rincón y todo salió bien”.
T-Mobile Arena parecía estar esencialmente agotado a pesar del cambio de oponente tardío, y la multitud de 17.438 estaba vocalmente detrás de su héroe filipino. Incluso después de un largo descanso en las últimas etapas de su carrera, Pacquiao sigue siendo un empate seguro y una estrella rentable en un deporte que carece de ambos en sus niveles más altos.
Ugás tenía un plan de juego claro en poco tiempo, trabajando duro en las primeras rondas con un jab efectivo y golpes al cuerpo. Pacquiao fue más agresivo y ocasionalmente logró que la multitud se pusiera de pie con combinaciones, pero el jab de Ugás lo bloqueó.
La confianza de Ugás creció en los asaltos intermedios, y respondió a alguna acción en la campana del séptimo asalto con un desafiante movimiento de hombros en dirección a Pacquiao. Pacquiao lanzó constantemente más golpes que Ugás, pero aterrizaron casi el mismo número cuando Ugás mostró su defensa y precisión contra la actividad de Pacquiao.
Pacquiao atrapó a Ugás con una combinación en el décimo asalto y lo derribó mientras la multitud se emocionaba, pero Ugás se recuperó y se recuperó con tiros importantes. Ugás también lució fuerte en el duodécimo asalto, acribillando a Pacquiao hasta la campana final.
Pacquiao había ganado tres combates consecutivos desde julio de 2017, pero no había peleado desde que venció a Keith Thurman en 2019 para ganar el título de peso welter de la AMB.
Ese cinturón le pertenecía a Ugás cuando regresó Pacman: mientras que la carrera política de Pacquiao y la pandemia lo mantuvieron fuera del ring en 2020, la AMB le quitó el cinturón y se lo otorgó a Ugás, quien había ganado una versión diferente del cinturón en el Sistema de campeonato bizantino de la AMB.
La decisión de la AMB molestó a Pacquiao, quien tuvo varios cinturones de peso welter durante una década después de que subió por primera vez a las 147 libras en 2009 y detuvo a Miguel Cotto en posiblemente su mejor actuación.
En la cartelera de la victoria de Ugás en el T-Mobile Arena, Robert Guerrero regresó de una ausencia de 23 meses en el ring con una decisión unánime sobre su compañero veterano Víctor Ortiz, ganando 96-94 en las tres tarjetas.
Guerrero de 38 años (37-6-1) tuvo un fuerte segundo asalto y perseveró con un alto volumen de golpes para vencer a Ortiz de 34 años (32-7-3), quien no había peleado en 42 meses. Ortiz fue acusado de múltiples cargos de agresión sexual en 2018, pero los cargos fueron desestimados a fines del año pasado.
El peso pluma filipino Mark Magsayo (23-0, 16 KOs) también conservó su récord invicto con un dramático nocaut en el décimo asalto sobre Julio Ceja, quien estaba por delante en las tarjetas de los tres jueces.
