Washington.- Otro aumento en los precios al consumidor en septiembre envió la inflación al 5,4% desde hace un año, igualando la tasa más alta desde 2008, ya que las enredadas líneas de suministro mundiales siguen causando estragos.
Los precios al consumidor subieron un 0,4% en septiembre con respecto a agosto, ya que las interrupciones de la cadena de suministro hicieron que muchos productos escasearan. Los costos de autos nuevos, comida, gasolina y comidas en restaurantes aumentaron.
El aumento anual en el índice de precios al consumidor igualó las lecturas de junio y julio como el más alto en 13 años, dijo el miércoles el Departamento de Trabajo. Excluyendo las categorías volátiles de alimentos y energía, la inflación subyacente aumentó un 0,2% en septiembre y un 4% en comparación con el año anterior. Los precios básicos alcanzaron un máximo de tres décadas del 4,5% en junio.
El inesperado estallido de la inflación de este año refleja los precios mucho más altos de los alimentos y la energía, pero también de los automóviles nuevos y usados, las habitaciones de hotel, la ropa y los muebles, entre otros bienes y servicios. COVID-19 ha cerrado fábricas en Asia y ha ralentizado las operaciones portuarias de EE. UU., Dejando a los buques portacontenedores anclados en el mar y a los consumidores y empresas pagando más por los bienes que no llegan durante meses.
«Los aumentos de precios derivados de los cuellos de botella en la cadena de suministro en medio de una fuerte demanda mantendrán elevada la tasa de inflación, ya que los desequilibrios entre oferta y demanda solo se resuelven gradualmente», dijo Kathy Bostjancic, economista de Oxford Economics, una firma consultora. «Si bien compartimos la opinión de la Fed de que este no es el comienzo de una espiral ascendente de precios y salarios, esperamos que la inflación se mantenga persistentemente por encima del 3% hasta mediados de 2022».
Los precios más altos también están superando las ganancias salariales que muchos trabajadores pueden obtener de las empresas, que tienen que pagar más para atraer empleados. Los salarios medios por hora aumentaron un 4,6% en septiembre con respecto al año anterior, un aumento saludable, pero no lo suficiente para mantenerse al día con la inflación.
Los precios de la gasolina subieron un 1,2% el mes pasado y se han disparado más del 42% en comparación con el año pasado. Los precios de la electricidad subieron un 0,8% en septiembre frente a agosto.
Las interrupciones en la cadena de suministro continúan elevando los precios de los automóviles nuevos, que aumentaron un 1,3% el mes pasado y un 8,7% más que hace un año, el mayor aumento en 12 meses desde 1980. La escasez de semiconductores ha restringido la producción de vehículos y ha dejado menos automóviles en el concesionario. un montón.
Los precios de los autos usados, que se dispararon este verano cuando los estadounidenses buscaron comprarlos cuando no pudieron encontrar autos nuevos, cayeron por segundo mes consecutivo. Los costos de la ropa también disminuyeron, cayendo un 1,1%.
Los costos de la vivienda también aumentaron a un ritmo fuerte, ya que los constructores dicen que no pueden encontrar todas las piezas y los trabajadores que necesitan para construir nuevas viviendas tan rápido como les gustaría. Los alquileres subieron un 0,5% en septiembre y una medida de los precios de la vivienda subió un 0,4%. Si se mantienen, esos aumentos ejercerán una presión al alza significativa sobre los precios, ya que esas dos medidas representan casi un tercio del IPC.
Los rápidos aumentos de precios han aumentado la presión sobre la Reserva Federal, que ha fijado su tasa de interés de referencia en casi cero para estimular más préstamos y gastos. Sin embargo, la inflación está muy por encima de su objetivo del 2%. El presidente Jerome Powell ha dicho repetidamente que las ganancias de precios deberían «disminuir» el próximo año, acercando la inflación al objetivo.
El vicepresidente de la Fed, Richard Clarida, se hizo eco de esa opinión en declaraciones el martes.
“El inesperado aumento de la inflación de este año, una vez que se completen estos ajustes de precios relativos y se desatasquen los cuellos de botella, al final demostrará ser en gran medida transitorio”, dijo.
Raphael Bostic, presidente de la Reserva Federal de Atlanta, bromeó el martes en comentarios separados que ahora se considera que «transitorio» es el equivalente a una palabrota en la Fed de Atlanta. Bostic dijo que los picos de precios reflejan principalmente el impacto de la pandemia en las cadenas de suministro y agregó que eventualmente deberían desaparecer, pero probablemente tomará más tiempo de lo que muchos funcionarios de la Fed esperaban inicialmente.
Los aumentos de precios también son una vulnerabilidad para el presidente Joe Biden, quien ha sido atacado por los republicanos por estimular la inflación con su paquete de rescate de 1,9 billones de dólares promulgado en marzo de este año.
La Casa Blanca dijo el miércoles que ha ayudado a promover un acuerdo para mantener el Puerto de Los Ángeles abierto las 24 horas del día, los siete días de la semana, en un esfuerzo por aliviar los cuellos de botella en la oferta y reducir las presiones de precios.
