Canberra.- La policía de las Islas Salomón encontró tres cuerpos en un edificio incendiado y arrestó a más de 100 personas en la violencia de esta semana provocada por preocupaciones sobre los crecientes vínculos de la nación del Pacífico con China.
Los medios australianos informaron que los cuerpos fueron recuperados el viernes por la noche después de que amainaran los disturbios y las protestas. No se dieron más detalles.
Las autoridades impusieron un toque de queda en la capital, Honiara, después de que terminara el viernes un cierre de 36 horas ordenado por el asediado primer ministro Manasseh Sogavare.
Sogavare culpó a la interferencia externa de agitar las protestas que pedían su renuncia, con una referencia apenas velada a Taiwán y Estados Unidos.
Sogavare ha sido ampliamente criticado por los líderes de la isla más poblada del país, Malaita, por la decisión de 2019 de abandonar las relaciones diplomáticas con Taiwán en favor de China continental. Beijing reclama la isla autónoma de Taiwán como parte de su territorio.
Mientras tanto, su gobierno ha estado molesto por millones en ayuda estadounidense prometida directamente a Malaita, en lugar de hacerlo a través del gobierno central en la isla más grande de Guadacanal, donde se encuentra Honiara. Las dos islas han sido rivales durante décadas.
Andrew Yang, profesor de la Universidad Nacional Sun Yat-sen de Taiwán y ex viceministro de Defensa, dijo que los esfuerzos de China para ganar el reconocimiento diplomático de las Islas Salomón son parte de una competencia por el dominio regional con Estados Unidos y su aliado, Australia.
Las Islas Salomón, con una población de alrededor de 700.000 habitantes, se encuentran a unos 1.500 kilómetros (1.000 millas) al noreste de Australia. Son más conocidos por los sangrientos combates que tuvieron lugar allí durante la Segunda Guerra Mundial entre Estados Unidos y Japón.
Los disturbios y saqueos contra el barrio chino de Hoinara y los recintos del centro de la ciudad estallaron el miércoles a raíz de una protesta pacífica en la capital de la gente de Malaita. La policía disparó gases lacrimógenos y balas de goma contra los manifestantes, que incendiaron el Parlamento Nacional, una comisaría y muchos otros edificios.
Los críticos también culparon de los disturbios a las quejas de falta de servicios gubernamentales y de rendición de cuentas, corrupción y empresas chinas que dan trabajo a extranjeros en lugar de a locales.
Desde el cambio de lealtad de Taiwán a China en 2019, ha habido una expectativa de inversión masiva en infraestructura por parte de Beijing, que se rumorea localmente que está en el rango de $ 500 millones, pero con el brote de la pandemia de COVID-19 poco después del cambio, ninguno de eso aún se ha materializado.
Malaita amenazó con celebrar un referéndum sobre la independencia sobre el tema, pero el gobierno de Sogavare lo anuló.
Un avión que transporta a la policía y diplomáticos australianos se encuentra en Honiara para ayudar a la policía local a restablecer el orden. También se desplegaron hasta 50 policías australianos más y 43 efectivos de las fuerzas de defensa a raíz de una solicitud de Sogavare en virtud de un tratado bilateral con Australia. La presencia de una fuerza independiente, aunque pequeña, pareció ayudar a sofocar parte de la violencia.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, ha estado siguiendo las protestas «con preocupación», dijo su portavoz adjunto Farhan Haq.
“(Guterres) pide el fin de la violencia y la protección de los logros en la consolidación de la paz que tanto nos costó conseguir. Él insta al diálogo y a los medios firmes para abordar las diferencias ”, dijo Haq en un comunicado el viernes.
