Banjul.- Las filas de votantes se agolparon en las esquinas frente a los colegios electorales en la capital de Gambia el sábado mientras el país celebra una elección presidencial que, por primera vez en décadas, no incluye al ex dictador Yahya Jammeh como candidato.
Las urnas se abrieron con una alta participación, con muchas personas haciendo fila en el Independence Stadium de la capital antes del amanecer. Se esperaba que casi 1 millón de votantes dejaran canicas en una de las seis papeleras, cada una adornada con la cara y el nombre de un candidato.
Entre ellos se encuentra el actual presidente Adama Barrow, quien derrotó a Jammeh en 2016 mientras se postulaba como candidato de una coalición de oposición.
Los retadores de Barrow son el ex mentor y líder de la oposición Ousainou Darboe del Partido Democrático Unido; Mama Kandeh del Congreso Democrático de Gambia; Halifa Sallah de la Organización Democrática Popular para la Independencia y el Socialismo; Abdoulie Ebrima Jammeh del Partido de Unidad Nacional; y Essa Mbye Faal, ex abogada principal de la comisión de la verdad de Gambia, que se postula con un boleto independiente.
Todos han prometido seguir una agenda para el cambio y una economía más fuerte después de la pandemia del coronavirus, por lo que menos gambianos se sienten obligados a viajar por la peligrosa ruta migratoria a Europa.
Si bien las elecciones de 2016 que sacaron a Jammeh del poder después de 22 años vieron a los gambianos pasar del miedo a la euforia, muchos todavía no están satisfechos con el progreso que ha logrado la nación. Quieren la certeza de que los nuevos líderes llevarán a la pequeña nación de África occidental de aproximadamente 2 millones hacia la paz y la justicia.
A pesar de que la nación continúa sufriendo los efectos de su gobierno, incluidos los abusos de derechos y los fondos tomados de las arcas del estado.
“Como país, no podemos sanar sin justicia. No podemos tener reconciliación sin justicia ”, dijo a The Associated Press el abogado del Colegio de Abogados de Gambia, Salieu Taal.
Jammeh abandonó Gambia en 2017. Su mandato de dos décadas estuvo marcado por detenciones arbitrarias, desapariciones forzadas y ejecuciones sumarias que se revelaron a través de testimonios dramáticos durante las audiencias de la Comisión de la Verdad, Reconciliación y Reparaciones que duraron años.
La semana pasada, la comisión entregó su informe de 17 volúmenes al presidente Barrow, instándolo a cumplir con las expectativas para garantizar que los perpetradores de violaciones de derechos humanos sean enjuiciados.
“Les aseguro (a las familias de las víctimas) que mi gobierno se asegurará de que se haga justicia, pero les insto a que sean pacientes y permitan que el proceso legal siga su curso”, dijo Barrow a los comisionados al recibir su informe final.
Aún así, la reelección de Barrow es incierta, ya que muchos gambianos se sienten traicionados después de que su Partido Nacional del Pueblo llegó a un acuerdo con las principales figuras del antiguo partido gobernante.
Ndey Sambou, un comerciante del mercado de Brikama, dijo a The Associated Press que el presidente debería aclarar el contenido del memorando de entendimiento firmado entre su partido y la Alianza para la Reorientación Patriótica y la Construcción (APRC), que finalmente se separó de Jammeh.
Sainey Senghore, quien sobrevivió a heridas de bala durante una ofensiva en abril de 2000 contra estudiantes pacíficos que exigían justicia para una víctima de violación, dejó en claro que las expectativas de las víctimas estarán al frente cuando se dirijan a las urnas el sábado.
“Este gobierno llegó al lugar con muchas promesas. Al final, están dejando de lado a las víctimas, trabajando en línea con los perpetradores «, dijo, y calificó el acercamiento de Barrow con APRC como» muy descorazonador y muy decepcionante «.
Abdoulie H. Bojang, cuyo hijo fue asesinado durante la violenta represión de los manifestantes estudiantiles se hizo eco de sentimientos similares.
“Necesitamos justicia para poder cerrar esta tragedia en curso”, dijo.
Sin embargo, los vínculos con Jammeh no son solo un problema para el presidente actual. El candidato de la oposición Kandeh ha sido apoyado fuertemente por una facción política separatista que Jammeh formó durante su exilio en Guinea Ecuatorial.
Si bien Kandeh ha guardado silencio sobre el posible regreso de Jammeh a Gambia, sus aliados dicen inequívocamente que Jammeh volvería si salen victoriosos de las elecciones.
Jammeh, quien tomó el poder en 1994 en un golpe incruento, fue destituido en 2016. Después de aceptar inicialmente renunciar, Jammeh resistió, y una crisis de seis semanas hizo que los países vecinos de África Occidental se prepararan para enviar tropas para organizar un ejército. intervención. Jammeh se vio obligado a exiliarse y huyó a Guinea Ecuatorial.
De los otros candidatos, Sallah y Darboe son políticos establecidos, pero enfrentan desafíos de recién llegados como Faal y Ebrima Jammeh, que están causando sensación en las áreas urbanas.
Los gambianos, acostumbrados a la violencia en torno a las urnas, se preocupan por una posible confrontación entre los partidarios de Barrow y Darboe, ya que los años han visto una gran división entre los dos líderes que alguna vez estuvieron cerca.
