Kiev.- Los líderes de Ucrania trataron el martes de asegurarle a la nación que una invasión de la vecina Rusia no era inminente, aunque reconocieron que la amenaza es real y recibieron un envío de equipo militar estadounidense para reforzar sus defensas.
Moscú ha negado que esté planeando un asalto , pero ha concentrado aproximadamente 100.000 soldados cerca de Ucrania en las últimas semanas y está realizando ejercicios militares en varios lugares de Rusia. Eso ha llevado a Estados Unidos y sus aliados de la OTAN a apresurarse a prepararse para una posible guerra.
Varias rondas de diplomacia de alto riesgo no lograron avances y las tensiones aumentaron aún más esta semana. La OTAN dijo que estaba reforzando su disuasión en la región del Mar Báltico, y EE. UU. ordenó 8.500 soldados en alerta máxima para un posible despliegue en Europa como parte de una «fuerza de respuesta» de la alianza si fuera necesario. El primer ministro británico, Boris Johnson, también dijo que está preparado para enviar tropas para proteger a los aliados de la OTAN en Europa.
En una muestra de unidad europea en Berlín, el canciller alemán Olaf Scholz y el presidente francés Emmanuel Macron pidieron que se alivie la crisis.
“Nosotros (…) esperamos pasos claros de Rusia que contribuyan a reducir la escalada de la situación”, dijo Scholz.
Macron, quien dijo que hablaría con el presidente Vladimir Putin por teléfono el viernes, agregó: “Si hay agresión, habrá represalias y el costo será muy alto”.
Estados Unidos y sus aliados han prometido castigar a Rusia con sanciones como nunca antes si Moscú envía su ejército a Ucrania, pero han proporcionado pocos detalles y han dicho que es mejor mantener a Putin en la incertidumbre.
El Departamento de Estado de EE. UU. ordenó a las familias de todo el personal estadounidense en la Embajada de EE. UU. en Kiev que abandonen el país y dijo que el personal no esencial de la embajada podría irse. Gran Bretaña también dijo que estaba retirando a algunos diplomáticos y dependientes de su embajada, y también se les dijo a las familias del personal diplomático canadiense que se fueran.
En Ucrania, sin embargo, las autoridades han tratado de proyectar calma para no desestabilizar la situación y evitar el pánico, y muchos ciudadanos han expresado su escepticismo de que pronto habrá una invasión.
Hablando en el segundo discurso televisado a la nación en tantos días, el presidente Volodymyr Zelenskyy instó a los ucranianos a no entrar en pánico.
“Somos lo suficientemente fuertes para mantener todo bajo control y descarrilar cualquier intento de desestabilización”, dijo.
La decisión de EE. UU., Gran Bretaña, Alemania y Canadá de retirar a algunos de sus diplomáticos y dependientes de Kiev “no indica necesariamente una escalada inevitable y es parte de un juego diplomático complejo”, dijo. ”Estamos trabajando junto con nuestros socios como un solo equipo”.
El ministro de Defensa, Oleksii Reznikov, dijo al parlamento que «a partir de hoy, no hay motivos para creer» que Rusia se está preparando para una invasión inminente, y señaló que sus tropas no han formado lo que llamó un grupo de batalla que podría abrirse paso a través de la frontera.
“No te preocupes, duerme bien”, dijo. «No es necesario que hagas las maletas».
En una entrevista la noche del lunes, sin embargo, reconoció que “hay escenarios de riesgo” que “son posibles y probables en el futuro”.
Rusia ha dicho que las acusaciones occidentales de que está planeando un ataque son simplemente una tapadera para las propias provocaciones planeadas por la OTAN. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, volvió a acusar a Estados Unidos de “fomentar las tensiones” en torno a Ucrania, un antiguo estado soviético que ha estado en conflicto con Rusia durante casi ocho años.
Moscú ha rechazado las demandas occidentales de retirar sus tropas de las áreas cercanas a Ucrania, diciendo que las desplegará y entrenará donde sea necesario en su territorio como respuesta a lo que llamó movimientos «hostiles» de Estados Unidos y sus aliados. Miles de tropas de los Distritos Militares del Sur y Oeste de Rusia participaron el martes en ejercicios de preparación en esas regiones en maniobras que involucraron misiles Iskander y docenas de aviones de combate.
En 2014, tras el derrocamiento de un presidente partidario del Kremlin en Kiev, Moscú anexó la península de Crimea en Ucrania y apoyó una insurgencia separatista en el corazón industrial del este del país. Los enfrentamientos entre las fuerzas ucranianas y los rebeldes respaldados por Rusia han causado la muerte de más de 14.000 personas y los esfuerzos para llegar a un acuerdo se han estancado.
En el último enfrentamiento, Rusia quiere garantías de Occidente de que la OTAN nunca admitirá a Ucrania como miembro y que la alianza reducirá otras acciones, como el estacionamiento de tropas en los países del antiguo bloque soviético. Algunos de estos, como la promesa de membresía, son imposibles para la OTAN, lo que crea un punto muerto aparentemente intratable que muchos temen que solo pueda terminar en una guerra.
Moscú ha acusado a Ucrania de concentrar tropas cerca de las regiones controladas por los rebeldes para retomarlas por la fuerza, acusaciones que Kiev ha rechazado.
Los analistas dicen que los líderes de Ucrania están atrapados entre tratar de calmar a la nación y asegurarse de que reciba suficiente ayuda de Occidente en caso de una invasión.
“Las autoridades ucranianas están tratando de evitar la desestabilización y el pánico dentro del país, de ahí las declaraciones tranquilizadoras que dicen que no hay amenaza de una invasión rusa inminente”, dijo el analista político Volodymyr Fesenko.
“Los planes del Kremlin incluyen socavar la situación dentro de Ucrania, fomentar la histeria y el miedo entre los ucranianos, y las autoridades de Kiev encuentran cada vez más difícil contener esta bola de nieve”, agregó.
La crisis no impidió que un gran grupo de personas se manifestara frente al parlamento en Kiev, exigiendo cambios en las regulaciones fiscales del país e incluso chocando con la policía en un momento dado.
Otros ucranianos observaron con cautela.
“Por supuesto que tememos la agresión de Rusia y una guerra, lo que conducirá a un mayor empobrecimiento de los ucranianos. Pero nos veremos obligados a luchar y defendernos”, dijo Dmytro Ugol, un trabajador de la construcción de 46 años en Kiev. “Estoy preparado para luchar, pero toda mi familia no quiere y vive en tensión. Cada día, las noticias nos asustan más y más”.
Poner a las tropas con base en Estados Unidos en alerta máxima para Europa el lunes sugirió una disminución de la esperanza en Occidente de que Putin se alejará de lo que el propio presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha dicho que parece una amenaza de invadir Ucrania.
El Pentágono dijo el martes que todavía está identificando a las aproximadamente 8.500 tropas estadounidenses que se encuentran en alerta máxima para un posible despliegue en Europa, y dijo que se podrían aprovechar más si es necesario. Estados Unidos todavía está en “consultas activas” con aliados sobre las capacidades que podrían necesitar, dijo el secretario de prensa John Kirby.
Como parte de una nueva asistencia de seguridad de $ 200 millones dirigida a Ucrania desde los Estados Unidos, un envío que incluye equipos y municiones llegó el martes a Ucrania, según la viceministra de Defensa, Hanna Maliar.
Si Rusia invade, “proporcionaremos material defensivo adicional a los ucranianos, más allá de lo que ya hemos enviado”, dijo la Encargada de Negocios de Estados Unidos en Ucrania, Kristina Kvien, en el aeropuerto.
“Y permítanme subrayar que los soldados rusos enviados a Ucrania a instancias del Kremlin enfrentarán una feroz resistencia. Las pérdidas para Rusia serán grandes”, dijo Kvien.
Los movimientos estadounidenses se están realizando junto con las acciones de otros miembros de la OTAN para reforzar una presencia defensiva en Europa del Este. Dinamarca está enviando una fragata y aviones de combate F-16 a Lituania; España está enviando cuatro aviones de combate a Bulgaria y tres barcos al Mar Negro para unirse a las fuerzas navales de la OTAN, y Francia está lista para enviar tropas a Rumania.
El equipo de seguridad nacional de Biden ha estado trabajando con varias naciones europeas, la Comisión Europea y proveedores globales en planes de contingencia si Rusia corta la energía, según dos altos funcionarios de la administración que informaron a los periodistas sobre los esfuerzos para mitigar los efectos secundarios de una posible acción militar. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para discutir las deliberaciones.
De ser necesario, Europa buscaría suministros de gas natural en el norte de África, Medio Oriente, Asia y EE. UU. El esfuerzo requeriría «volúmenes bastante más pequeños de una multitud de fuentes» para compensar el corte de Rusia, según un funcionario.
