Beijing.- El relevo de la antorcha de tres días para los Juegos Olímpicos de Beijing, acortado considerablemente debido a las preocupaciones sobre el coronavirus, comenzó el miércoles con un expatinador de velocidad de 80 años cargando la llama.
El relevo se abrió en el Parque Olímpico Extranjero. Luo Zhihuan, el primer patinador de velocidad competitivo internacionalmente del país, corrió la primera etapa.
La antorcha se llevará a través de las tres zonas olímpicas, comenzando por el centro de Beijing antes de dirigirse al distrito de Yanqing y finalmente a Zhangjiakou en la vecina provincia de Hebei.
Los Juegos de Beijing ya se han visto afectados en una escala similar a la experimentada por Tokio durante los Juegos Olímpicos de Verano del año pasado. China dice que solo los espectadores seleccionados podrán asistir a los eventos, y los atletas olímpicos, los funcionarios, el personal y los periodistas deben permanecer dentro de una burbuja que les impide tener contacto con el público en general.
Beijing, con sus 20 millones de habitantes, ha experimentado solo un puñado de casos de COVID-19 y reportó solo dos nuevos el miércoles. Sin embargo, de acuerdo con el enfoque de «tolerancia cero» de China hacia la pandemia, las reglas estrictas requieren bloqueos y pruebas masivas cuando se descubre un caso real o sospechoso.
El programa truncado pareció tener poco efecto en Luo, quien después de recibir la antorcha de manos del viceprimer ministro Han Zheng dijo que era la realización de una aspiración de décadas.
“Nunca participé en los Juegos Olímpicos de Invierno, así que esperaba que nuestro país pudiera albergar los Juegos Olímpicos de Invierno y tuve el sueño durante casi 60 años”, dijo Luo, quien vestía una chaqueta roja y blanca marcada con el número 1. “Hoy mi sueño se ha hecho realidad… ¡Qué feliz soy!”
La inauguración de los Juegos de Beijing se produce solo unos días después del inicio de las vacaciones del Año Nuevo Lunar, la mayor celebración anual de China en la que millones de personas viajan tradicionalmente a sus lugares de origen para reuniones familiares. Por segundo año consecutivo, el gobierno ha aconsejado a quienes viven fuera de casa que se queden quietos, y se han reducido los viajes en tren y avión.
Los participantes en el relevo de la antorcha se han sometido a exámenes de salud y han sido monitoreados cuidadosamente, desde dos semanas antes del evento.
Otros de los 135 portadores de la antorcha que partieron el miércoles fueron Jing Haipeng, capitán del Cuerpo de Astronautas de China, Ye Peijian, consultor de 77 años del programa de exploración lunar de China, el exjugador de la NBA Yao Ming y el director de cine chino Zhang Yimou, quien dirigirá la ceremonia de apertura del viernes en el Nido de Pájaro.
El relevo de la antorcha reducido está muy lejos de 2008, cuando Beijing envió la llama olímpica en un viaje mundial antes de albergar los Juegos de Verano de ese año. El relevo atrajo a manifestantes contra las políticas y violaciones de derechos humanos de China en el Tíbet, Xinjiang y otros lugares, lo que provocó enfrentamientos violentos y la cancelación de algunas etapas en el extranjero.
Los Juegos de Invierno han estado plagados de controversias políticas similares, además de consideraciones médicas.
Hace seis semanas, Estados Unidos, Gran Bretaña y varios aliados dijeron que no enviarían dignatarios a los Juegos de Beijing como protesta contra los abusos a los derechos humanos por parte del régimen del Partido Comunista.
Los atletas han sido amenazados por el comité organizador con «ciertos castigos» por decir o hacer algo que pudiera ofender a sus anfitriones chinos, mientras que varias delegaciones instaron a cualquiera que se dirigiera a Beijing a llevar teléfonos «quemadores» en lugar de sus dispositivos personales debido a preocupaciones sobre su información personal. podría verse comprometida.
La Liga Nacional de Hockey citó la incertidumbre causada por la pandemia para retener a todos sus jugadores del torneo olímpico. Y la emisora estadounidense NBC dijo que no enviará equipos de locutores a China, citando las mismas preocupaciones por el virus que surgieron cuando la cadena retiró a la mayoría de sus reporteros de los Juegos de Tokio.
