Austin.- Una gran tormenta invernal con millones de estadounidenses a su paso trajo una mezcla de lluvia, lluvia helada y nieve a la parte central de Estados Unidos el miércoles, cuando las aerolíneas cancelaron cientos de vuelos y los gobernadores instaron a los residentes a quedarse. fuera de carreteras y escuelas campus cerrados.
La ráfaga de clima gélido, que comenzó a llegar el martes por la noche, puso a un largo tramo de estados desde Nuevo México y Colorado hasta Maine bajo advertencias y alertas de tormentas invernales. El miércoles por la mañana, Oklahoma, Kansas, Missouri, Illinois, Indiana y Michigan vieron lluvia helada, aguanieve y nieve.
Más de un pie de nieve era posible en partes de Kansas, Missouri, Illinois y Michigan para cuando la tormenta avanza, inmediatamente después de una feroz tormenta del noreste el pasado fin de semana que trajo condiciones de ventisca a muchas partes de la costa este.
“Será un sistema muy desordenado y hará que viajar sea muy difícil”, dijo Marty Rausch, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en College Park, Maryland.
La huella de la tormenta se extendió tan al sur como Texas, donde casi un año después de que una helada catastrófica colapsara la red eléctrica del estado en uno de los peores apagones en la historia de EE. UU., el gobernador Greg Abbott defendió la preparación del estado. El pronóstico no requería las mismas temperaturas prolongadas y gélidas que la tormenta de febrero de 2021 y el Servicio Meteorológico Nacional dijo que, en general, el sistema no sería tan malo esta vez para Texas.
“Nadie puede garantizar que no habrá” interrupciones causadas por la demanda en la red eléctrica, dijo Abbott el martes. “Pero lo que trabajaremos para lograr, y lo que estamos preparados para lograr, es que la electricidad se mantendrá en todo el estado”.
En noviembre, Abbott, de hecho, hizo una garantía para el invierno: «Puedo garantizar que las luces permanecerán encendidas» , dijo a la estación de televisión KTBC de Austin.
Abbott, cuyo manejo de los apagones del año pasado es una línea de ataque principal para los demócratas mientras el republicano busca un tercer mandato en 2022, dijo que miles de millas de carreteras en Texas se volverán “extraordinariamente peligrosas” en los próximos días. Los expertos en energía dijeron que el pronóstico de esta semana, aunque bajo cero, no debería representar un desafío para la red de Texas.
“La pregunta siempre ha sido si recibimos una repetición del año pasado, ¿seguiría funcionando? Y esto no es ni mucho menos una repetición del año pasado”, dijo Doug Lewin, consultor de energía en Austin, quien ha criticado la respuesta de Texas a los apagones como insuficiente.
No se informaron cortes de energía a gran escala el miércoles temprano en Texas ni en ningún otro lugar, según poweroutage.us .
Las aerolíneas cancelaron más de 1,000 vuelos en los EE. UU. programados para el miércoles, mostró el servicio de seguimiento de vuelos FlightAware.com , incluida más de la mitad cancelada en St. Louis. En un esfuerzo por adelantarse al clima, Southwest Airlines anunció el martes que suspendería todas sus operaciones de vuelo el miércoles en el Aeropuerto Internacional St. Louis Lambert y el jueves en su centro Dallas Love Field. Los aeropuertos de Chicago, Kansas City y Detroit cancelaron más vuelos de lo habitual.
“En todo el país, estamos planeando operar un horario limitado o reducido desde algunas ciudades en el camino de la tormenta, pero haremos ajustes al horario según sea necesario”, dijo el portavoz de Southwest, Dan Landson.
El gobernador de Missouri, Mike Parson, declaró el estado de emergencia cuando los distritos escolares y las universidades cambiaron las clases a clases en línea o las cancelaron por completo.
Los legisladores de Illinois cancelaron sus tres días de sesión programados esta semana mientras la parte central del estado se prepara para fuertes nevadas, hielo y fuertes ráfagas de viento en la región. En Oklahoma, el gobernador Kevin Stitt declaró un estado de emergencia en todo el estado a medida que se acercaba la tormenta de invierno que permanecería vigente durante siete días.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que se esperaban de 15 a 30 centímetros (6 a 12 pulgadas) de nieve para el jueves por la mañana en partes de las Montañas Rocosas y el Medio Oeste, mientras que es probable que haya hielo pesado desde Texas hasta el Valle de Ohio.
El miércoles y jueves, el servicio meteorológico dijo que era posible que hubiera de 20 a 38 centímetros (8 a 15 pulgadas) de nieve en partes de Michigan. Eso incluye a Detroit, donde el alcalde activó las rutas de emergencia por nieve y se esperaba que los equipos de la ciudad trabajaran en turnos de 12 horas limpiando con sal y limpiando las carreteras principales.
En Tulsa, Oklahoma, donde se pronosticaron hasta 7 pulgadas (18 centímetros) de nieve y aguanieve pero poco hielo, el director de manejo de emergencias Joe Kralicek dijo que no se espera que el evento cause cortes de energía a gran escala según un índice de hielo utilizado por el Servicio Meteorológico Nacional.
“Podríamos ver algunos cortes de energía, sin embargo, también sugiere que serán de alcance y naturaleza limitados y de duración muy corta”, dijo Kralicek.
Becky Gligo, directora de Housing Solutions sin fines de lucro en Tulsa, dijo que los equipos están trabajando para trasladar a las personas sin hogar a refugios antes de los mínimos nocturnos que se espera que bajen a un solo dígito el viernes por la noche.
