Kiev.- Los ucranianos desafiaron la presión de Moscú con una demostración nacional de unidad ondeando la bandera el miércoles, mientras que Occidente advirtió que no ve señales de la prometida retirada de las tropas rusas de las fronteras de Ucrania a pesar de las declaraciones del Kremlin de retirarse.
Si bien la temida invasión rusa de Ucrania el miércoles no se materializó, Estados Unidos y sus aliados sostienen que la amenaza sigue siendo fuerte, con la seguridad y la estabilidad económica de Europa en juego.
El presidente ruso, Vladimir Putin, ha señalado que quiere un camino pacífico para salir de la crisis, y el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, prometió que los Estados Unidos continuarían dando a la diplomacia “todas las oportunidades”, pero se mostró escéptico sobre las intenciones de Moscú. Biden también insistió en que Washington y sus aliados no “sacrificarían los principios básicos” con respecto a la soberanía de Ucrania.
Rusia ha concentrado alrededor de 150.000 soldados al este, norte y sur de Ucrania. Moscú niega tener planes de invadir y anunció la retirada de algunas fuerzas y armas, aunque dio pocos detalles. Aunque Putin no se ha comprometido a una retirada total, las declaraciones rusas también parecieron bajar la temperatura política luego de semanas de escalada de las tensiones Este-Oeste.
El video del Ministerio de Defensa de Rusia mostró un tren cargado de vehículos blindados moviéndose a través de un puente que se alejaba de Crimea, la península del Mar Negro que Rusia anexó de Ucrania en 2014. También anunció que más unidades de tanques del Distrito Militar Occidental estaban siendo cargadas en trenes para regresar. a sus bases permanentes después de los ejercicios de entrenamiento.
“No hemos visto un retroceso”, dijo el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, a ABC News. “Él (Putin) puede apretar el gatillo. Él puede sacarlo hoy. Él puede sacarlo mañana. Él puede tirar de él la próxima semana. Las fuerzas están allí si quiere renovar la agresión contra Ucrania”.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que la alianza tampoco había visto «ninguna retirada de las fuerzas rusas». Antes de presidir una reunión de ministros de defensa de la OTAN en Bruselas, dijo: «Si realmente comienzan a retirar fuerzas, eso es algo que daremos la bienvenida, pero eso está por verse».
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, desestimó de manera similar las afirmaciones de retiro de Rusia, y señaló la falta de evidencia de un retroceso. En una visita a los ejercicios militares en la región de Rivne, en el oeste de Ucrania, Zelenskyy elogió a su ejército y dijo: «Cuando los miro, tengo confianza tanto en el presente como en el mañana».
El líder ucraniano ha buscado en repetidas ocasiones proyectar calma y fuerza durante la crisis, declarando el miércoles un “Día de la Unidad Nacional”.
“Estamos unidos por el deseo de vivir felizmente en paz”, dijo Zelenskyy en un discurso a la nación. “Solo podemos defender nuestro hogar si nos mantenemos unidos”.
En todo el país, ucranianos de todas las edades ondearon banderas en las calles y desde las ventanas de los apartamentos.
Cientos de personas desplegaron una bandera de 200 metros (650 pies) en el Estadio Olimpiyskiy de Kiev, mientras que otra fue colocada en el centro de un centro comercial en la capital.
En la parte controlada por el gobierno de la región oriental de Luhansk en Ucrania, donde los separatistas respaldados por Rusia han estado luchando contra las tropas ucranianas desde 2014, los residentes extendieron otra enorme bandera en una calle.
“Este evento, esta cantidad de personas unidas alrededor de la bandera ucraniana demostrará que defendemos a una Ucrania unida”, dijo la residente Olena Tkachova.
Los funcionarios rusos contrarrestaron los temores occidentales de una invasión alegando que Ucrania podría intentar recuperar el control sobre el este rebelde, aunque Kiev niega tal intención. La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, dijo que el suministro de armas occidentales a Ucrania podría alentarlo a lanzar una «agresión suicida».
Rusia quiere que Occidente mantenga a Ucrania y otras naciones exsoviéticas fuera de la OTAN, detenga los despliegues de armas cerca de las fronteras rusas y haga retroceder las fuerzas de Europa del Este. Estados Unidos y sus aliados han rechazado rotundamente esas demandas, pero se ofrecieron a entablar conversaciones con Rusia sobre formas de reforzar la seguridad en Europa.
Hablando después de reunirse con el canciller alemán Olaf Scholz, Putin dijo el martes que Occidente acordó discutir la prohibición del despliegue de misiles en Europa, restricciones a los ejercicios militares y otras medidas de fomento de la confianza, temas que Moscú puso sobre la mesa hace años. Agregó que Rusia estaba dispuesta a discutir esos temas, pero solo en conjunto “con los temas principales que son de importancia primordial para nosotros”.
Si bien Scholz reiteró que la expansión de la OTAN hacia el este “no está en la agenda, todo el mundo lo sabe muy bien”, Putin replicó que Moscú no se dejará apaciguar por tales garantías.
“Nos dicen que no sucederá mañana”, dijo Putin. “Bueno, ¿cuándo sucederá? ¿Pasado mañana? Queremos resolver este problema ahora como parte del proceso de negociación por medios pacíficos”.
El miércoles, los aviones de combate rusos volaron en misiones de entrenamiento sobre la vecina Bielorrusia y los paracaidistas realizaron ejercicios de tiro en los campos de tiro como parte de juegos de guerra masivos que Occidente temía que pudieran usarse como tapadera para una invasión de Ucrania. El canciller bielorruso, Vladimir Makei, reafirmó que todas las tropas y armas rusas abandonarán el país cuando finalicen las maniobras el domingo.
Rusia se ha burlado de las advertencias occidentales sobre una invasión inminente calificándolas de “paranoia” y “locura”. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, señaló con sarcasmo las advertencias sobre la invasión del miércoles y dijo que los funcionarios rusos habían dormido bien.
Cuando el diario alemán Welt le preguntó si Rusia iba a atacar el miércoles, el embajador de Rusia ante la Unión Europea, Vladimir Chizhov, bromeó: «Las guerras en Europa rara vez comienzan un miércoles».
“Tampoco habrá una escalada la próxima semana, la semana siguiente o el próximo mes”, dijo.
Pero el secretario de Defensa británico, Ben Wallace, le dijo a Sky News que no ha habido evidencia de una retirada rusa. “De hecho, hemos visto una acumulación continua de cosas como hospitales de campaña y sistemas de armas estratégicas”, dijo.
El martes, una serie de ciberataques derribaron los sitios web del ejército ucraniano, el ministerio de defensa y los principales bancos, y Serhii Demediuk, el segundo funcionario del Consejo de Defensa y Seguridad Nacional de Ucrania, culpó a Rusia.
“La acción continuó con una agresión híbrida de la Federación Rusa”, dijo Demediuk a The Associated Press, y agregó que su grupo estaba trabajando “para detener los ataques y localizar su fuente”.
El Kremlin negó cualquier participación.
Demediuk dijo que los ataques tenían la intención de sembrar el pánico, pero las autoridades ucranianas actuaron rápidamente para restaurar los sitios web.
En Moscú, los legisladores rusos enviaron un llamado a Putin instándolo a reconocer las áreas controladas por los rebeldes en el este de Ucrania como estados independientes, donde Rusia ha apoyado a los rebeldes en un conflicto que ha matado a más de 14.000 personas en casi ocho años. Putin señaló que no estaba dispuesto a respaldar la moción, que de hecho destruiría un acuerdo de paz de 2015 que fue un golpe diplomático para Moscú.
