Moscú.- Los presidentes de Estados Unidos y Rusia acordaron tentativamente reunirse en un último esfuerzo diplomático para evitar la invasión de Ucrania por parte de Moscú mientras continuaban los intensos bombardeos el lunes en un conflicto en el este de Ucrania que se teme desencadene la ofensiva rusa.
El presidente francés, Emmanuel Macron, trató de negociar una posible reunión entre el presidente estadounidense, Joe Biden, y el presidente ruso, Vladimir Putin, en una serie de llamadas telefónicas que se prolongaron hasta la noche.
La oficina de Macron dijo que ambos líderes habían «aceptado el principio de tal cumbre», a la que seguiría una cumbre más amplia que también involucraría a otras «partes interesadas relevantes para discutir la seguridad y la estabilidad estratégica en Europa». Agregó que las reuniones “solo pueden celebrarse con la condición de que Rusia no invada Ucrania”.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que la administración ha dejado claro que “estamos comprometidos a buscar la diplomacia hasta el momento en que comience una invasión”. Señaló que “actualmente, Rusia parece continuar con los preparativos para un ataque a gran escala contra Ucrania muy pronto”.
La oficina de Macron dijo que el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, sentarán las bases para la cumbre cuando se reúnan el jueves.
Siguió una ráfaga de llamadas de Macron a Putin, Biden y también al primer ministro británico, Boris Johnson, y al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo el lunes que Putin y Biden podrían reunirse si lo consideran necesario, pero enfatizó que “es prematuro hablar sobre planes específicos para una cumbre”.
“La reunión es posible si los líderes lo consideran factible”, dijo en una conferencia telefónica con periodistas.
La posible reunión ofrece una nueva esperanza de evitar una invasión rusa que, según funcionarios estadounidenses, podría comenzar en cualquier momento con unas 150.000 tropas rusas reunidas cerca de Ucrania.
Sumado a los temores de un ataque inminente, Rusia y su aliado Bielorrusia anunciaron el domingo que estaban extendiendo juegos de guerra masivos en territorio bielorruso que ofrece una cabeza de puente conveniente para un ataque a la capital ucraniana, Kiev, ubicada a solo 75 kilómetros (menos de 50 millas) al sur de la frontera con Bielorrusia.
A partir del jueves, los bombardeos también aumentaron a lo largo de la tensa línea de contacto entre las fuerzas ucranianas y los rebeldes separatistas respaldados por Rusia en el corazón industrial del este de Ucrania, Donbas, donde más de 14.000 personas han muerto desde que estalló el conflicto en 2014 poco después de la anexión de la península de Crimea en Ucrania por parte de Moscú.
Ucrania y los rebeldes han intercambiado culpas por violaciones masivas del cese al fuego con cientos de explosiones registradas diariamente.
El viernes, funcionarios separatistas anunciaron la evacuación de civiles y la movilización militar ante lo que describieron como una inminente ofensiva ucraniana sobre las regiones rebeldes. Los funcionarios ucranianos han negado enérgicamente cualquier plan para lanzar un ataque de este tipo y describieron la orden de evacuación como parte de las provocaciones rusas destinadas a preparar el escenario para una invasión.
Las autoridades separatistas dijeron el lunes que al menos cuatro civiles murieron a causa de los bombardeos ucranianos en las últimas 24 horas y varios más resultaron heridos. El ejército de Ucrania dijo que dos soldados ucranianos murieron durante el fin de semana y otro militar resultó herido el lunes.
El portavoz militar ucraniano, Pavlo Kovalchyuk, dijo que las posiciones ucranianas fueron bombardeadas 80 veces el domingo y ocho veces el lunes temprano, y señaló que los separatistas estaban “disparando cínicamente desde áreas residenciales usando a civiles como escudos”. Insistió en que las fuerzas ucranianas no devolvían el fuego.
En la aldea de Novognativka en el lado controlado por el gobierno, Ekaterina Evseeva, de 60 años, dijo que el bombardeo fue peor que en el punto álgido de los combates al principio del conflicto.
“Es peor que en 2014”, dijo con voz temblorosa. “Estamos al borde de un ataque de nervios. Y no hay adónde huir.
Evseeva dijo que los residentes se estaban refugiando en los sótanos en medio de la reanudación de los enfrentamientos: “Ayer vi a mi vecina con su bebé de 2 meses mientras corría hacia el sótano. No debería ser así”.
En medio de los crecientes temores de invasión, el Kremlin reaccionó con enojo a un informe del New York Times de que la administración estadounidense envió una carta al jefe de derechos humanos de las Naciones Unidas alegando que Moscú ha compilado una lista de ucranianos para ser asesinados o enviados a campos de detención después del ataque. invasión. Peskov, el portavoz del Kremlin, dijo que la afirmación era mentira y que no existe tal lista.
Moscú niega cualquier plan para invadir Ucrania, pero quiere garantías occidentales de que la OTAN no permitirá que Ucrania y otros países exsoviéticos se unan como miembros. También insta a la alianza a detener los despliegues de armas en Ucrania y hacer retroceder sus fuerzas de Europa del Este, demandas que Occidente rechaza rotundamente.
Los funcionarios rusos han hecho caso omiso de los llamados occidentales para reducir la escalada retirando las tropas, argumentando que Moscú es libre de desplegar tropas y realizar simulacros donde quiera en su territorio. La semana pasada, los funcionarios occidentales rechazaron las declaraciones rusas sobre el regreso de algunas de las tropas a sus bases, diciendo que Moscú en realidad estaba reforzando sus fuerzas alrededor de Ucrania.
A pesar de la afirmación de Biden la semana pasada de que Putin tomó la decisión de llevar las fuerzas rusas a Ucrania, los funcionarios ucranianos buscaron proyectar calma y dijeron que no ven una invasión inminente.
El ministro de Defensa, Oleksii Reznikov, dijo el lunes que Rusia ha acumulado 147.000 soldados alrededor de Ucrania, incluidos 9.000 en Bielorrusia, argumentando que el número es claramente insuficiente para una ofensiva sobre la capital ucraniana desde el norte.
“La charla sobre un ataque a Kiev desde el lado bielorruso suena ridícula”, dijo, acusando a Rusia de usar las tropas allí para asustar.
Rusia subió la apuesta el sábado con amplios ejercicios nucleares que incluyeron múltiples lanzamientos de práctica de misiles balísticos intercontinentales y misiles de crucero que Putin supervisó personalmente.
El máximo diplomático de la Unión Europea, el jefe de política exterior Josep Borrell, dio la bienvenida a la perspectiva de una cumbre Biden-Putin, pero dijo que si la diplomacia falla, el bloque de 27 naciones ha finalizado su paquete de sanciones para usar si Putin ordena una invasión.
«El trabajo está hecho. Estamos listos”, dijo Borrell, quien preside una reunión de ministros de Relaciones Exteriores de la UE y se le encomendó la tarea de elaborar una lista de personas en Rusia que se verán afectadas por la congelación de activos y la prohibición de viajar. No proporcionó detalles sobre quién podría ser el objetivo.
La ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock, dio la bienvenida a la iniciativa de la cumbre de Macron y advirtió a Rusia contra cualquier acción de bandera falsa para provocar hostilidades. “Hago un llamamiento urgente al gobierno ruso, al presidente ruso: no juegues con vidas humanas”, dijo al llegar a la reunión de altos diplomáticos de la UE.
