Washington.- Las bases militares con un alto riesgo de agresión sexual, acoso y otras conductas dañinas a menudo tienen líderes que no entienden la prevención de la violencia, no la convierten en una prioridad y se enfocan más en su misión que en su gente, un La revisión del Pentágono ha concluido.
La revisión estudió 20 bases en los Estados Unidos y Europa, incluidas 18 con algunos de los problemas más graves identificados en las encuestas climáticas de comando. Descubrió que las fallas eran peores en varias bases en Alemania y España donde los líderes y recursos clave no estaban en el sitio. Altos funcionarios de defensa describieron el informe a The Associated Press bajo condición de anonimato para discutir los hallazgos antes de que se hiciera pública la revisión.
En la Estación Naval de Rota en España, por ejemplo, los funcionarios dijeron que los requisitos de la misión militar «se priorizaron por encima y a expensas del bienestar de los marineros». Dijeron que los marineros reportaron intimidación, problemas de salud mental, acoso sexual y problemas de relación, pero que a menudo no podían buscar ayuda debido a los requisitos de su misión.
En un lugar, dijeron los funcionarios, descubrieron que los hombres jóvenes alistados estaban tomando medidas para ayudar a sus compañeras a mantenerse seguras al mantenerlas alejadas de los líderes más importantes que las estaban acosando.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, ordenó el informe como parte de su esfuerzo por fortalecer la prevención del acoso y la agresión sexual en todas las fuerzas, identificar qué programas funcionan y garantizar que las bases de alto riesgo reciban atención rápidamente. Austin aprobó el informe y, en un memorando obtenido por AP, dijo que ayudará al departamento a adaptar las mejoras para las bases donde las necesidades pueden variar.
“Si bien hemos progresado, debemos hacer más para fortalecer las capacidades integradas que tenemos sobre el terreno para prevenir la agresión sexual, el acoso, el suicidio, el abuso doméstico y otros comportamientos dañinos”, dijo.
El informe llega casi dos años después de que Army Spc. Vanessa Guillén desapareció de Fort Hood, Texas, y sus restos fueron encontrados dos meses después. Guillén fue asesinada por un soldado, quien según su familia la acosaba sexualmente, y se suicidó cuando la policía trató de arrestarlo.
Su muerte y una serie de otros crímenes, asesinatos y suicidios dieron lugar a un mayor escrutinio de los ataques y otros tipos de violencia en el ejército, y a una serie de revisiones. Un panel independiente designado por Austin el año pasado hizo más de 80 recomendaciones, incluidos cambios específicos para mejorar la responsabilidad del liderazgo, el clima y la cultura de mando, y la atención y el apoyo a las víctimas.
Las autoridades dijeron que el objetivo de Austin es encontrar formas efectivas de prevenir comportamientos dañinos, que incluyen agresión y acoso sexual, suicidios y violencia doméstica. Dijeron que este último informe está diseñado para identificar qué liderazgo y otras fallas contribuyen a instancias más altas de tal comportamiento y qué programas de prevención y otros cambios realmente funcionan.
Según los funcionarios, 16 de las bases fueron seleccionadas porque una encuesta de clima del comando de casi un millón de personas identificó problemas allí, que incluían cosas como borracheras, liderazgo tóxico, estrés y acoso racial o sexual. Si bien se identificaron problemas graves en estas 16 bases, el informe analizó una variedad de factores para cada ubicación y no los caracteriza específicamente como los peores en el ejército.
Se eligieron otras dos bases porque la encuesta mostró buenos resultados, como alta moral, inclusión y buen liderazgo. Otros dos tenían una combinación de unidades problemáticas y de alto rendimiento.
Los funcionarios dijeron que, si bien en muchos casos los líderes tenían un deseo genuino de prevenir la violencia, había un malentendido “generalizado” sobre cómo hacerlo y, a menudo, no dedicaban suficiente personal o tiempo para ello ni responsabilizaban a los subordinados.
E incluso si entendían las políticas del departamento, los líderes a menudo no reconocían cuándo había un alto riesgo de violencia o comportamiento dañino entre su gente.
En Estados Unidos, las bases encuestadas fueron: Fort Custer, Michigan; Actividad de apoyo naval Sarasota Springs, Nueva York; Fuerte Polk, Luisiana; Fort Bliss, Texas; Estación Naval de Norfolk, Virginia; Base del Cuerpo de Marines de Hawái; Base Conjunta Elmendorf-Richardson, Alaska; la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar, California; Base de la Fuerza Aérea de Laughlin, Texas; Campamento Base del Cuerpo de Marines Pendleton, California; Base de la Fuerza Aérea de Dyess, Texas; Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, California; la Guardia Nacional de Kentucky; y la base de la Reserva del Ejército en Fraser, Michigan.
Las dos últimas, las bases de la Guardia y la Reserva en Kentucky y Michigan, fueron las elegidas porque tenían menos riesgo y climas de mando más positivos.
Las bases en el extranjero fueron: Army Garrison Ansbach, Army Garrison Rheinland-Pfatz Smith Bararcks; Guarnición del ejército de Baviera; Estación Naval de Rota; Guarnición del Ejército de Stuttgart; y la guarnición del ejército Rheinland-Pfalz, Kaiserslautern. Todos menos Rota están en Alemania.
Como ejemplo, el informe encontró que en la base de la Guardia Nacional de Kentucky, los líderes creían que sus soldados eran lo primero y que su “bienestar era parte de la misión, no un esfuerzo adyacente que era secundario”. En contraste, los comandantes en las bases en Alemania y España “toleraron comportamientos dañinos” y fue difícil acceder a los recursos “debido a los requisitos de la misión o la dispersión geográfica de los servicios”.
El informe dijo que los cambios propuestos por la junta de revisión independiente ayudarán a abordar los problemas. Esas mejoras incluyen el establecimiento de una fuerza laboral de prevención dedicada, programas ampliados de prevención y respuesta a la agresión sexual y un mejor liderazgo. El presupuesto para 2023 incluye fondos para contratar personal adicional.
El informe también recomienda que el departamento establezca datos para ayudar a los servicios militares a compartir información sobre prevención y apoyo al programa, responsabilizar a los líderes si no tienen climas de comando saludables. Los funcionarios dijeron que es importante asegurarse de que los líderes entiendan mejor las políticas y los programas de prevención y que los miembros del servicio y los empleados sepan a dónde ir para obtener ayuda.
Los funcionarios también dijeron que habrá visitas de seguimiento a las bases para este otoño, y que se realizarán visitas y revisiones similares cada dos años.
Austin está pidiendo a los líderes del servicio militar planes de implementación para principios de junio y dijo que el departamento emitirá más pautas y políticas a principios de octubre.
