Washington.- El presidente Joe Biden ordenó la liberación de 1 millón de barriles de petróleo por día de la reserva estratégica de petróleo de la nación durante seis meses, dijo la Casa Blanca el jueves, en un intento por controlar los precios de la energía que se han disparado a medida que Estados Unidos y Estados Unidos Los aliados impusieron severas sanciones a Rusia por su invasión de Ucrania.
Biden iba a anunciar formalmente el lanzamiento en comentarios sobre los planes de su administración para combatir el aumento de los precios de la gasolina.
La Casa Blanca dijo que Biden también pediría al Congreso que imponga sanciones financieras a las compañías de petróleo y gas que arriendan tierras públicas pero que no están produciendo. También tiene la intención de invocar la Ley de Producción de Defensa para fomentar la extracción de minerales críticos para baterías en vehículos eléctricos.
La Casa Blanca caracterizó la liberación del petróleo como un puente hasta que aumente la producción de los productores nacionales. Los funcionarios de la administración estiman que la producción promedio crecerá en 1 millón de barriles diarios este año y 700,000 barriles diarios adicionales en 2023.
La medida de Biden muestra que el petróleo sigue siendo una vulnerabilidad clave para EE. UU. en el país y en el extranjero. Los precios más altos han afectado la aprobación de Biden a nivel nacional, al tiempo que agregaron miles de millones de dólares de exportación de petróleo al cofre de guerra ruso mientras libra la guerra contra Ucrania.
La liberación de reservas en EE. UU. crearía presiones que podrían reducir los precios del petróleo, aunque Biden ya ordenó en dos ocasiones liberaciones de las reservas estratégicas sin causar un cambio significativo en los mercados petroleros.
Parte de la preocupación de Biden es que los altos precios no han provocado, hasta ahora, un salto significativo en la producción de petróleo. El lanzamiento planificado es una forma de aumentar los suministros.
Los mercados reaccionaron rápidamente y los precios del petróleo crudo cayeron más del 3% el jueves por la mañana a aproximadamente $104 por barril. Aún así, el petróleo ha subido desde aproximadamente $ 60 hace un año, y los suministros no logran satisfacer la demanda a medida que la economía mundial ha comenzado a recuperarse de la pandemia de coronavirus .
Los estadounidenses usan en promedio alrededor de 21 millones de barriles de petróleo al día, con alrededor del 40% del consumo dedicado a la gasolina, según la Administración de Información de Energía de EE. UU.
La producción nacional de petróleo equivale a más de la mitad del uso del país, pero los altos precios no han llevado a las empresas a volver a sus niveles de producción previos a la pandemia. Estados Unidos produce en promedio 11,7 millones de barriles diarios, frente a los 13 millones de barriles de principios de 2020.
Los legisladores republicanos han dicho que el problema radica en que la administración Biden es hostil a los permisos petroleros y la construcción de nuevos oleoductos como el Keystone XL. Los demócratas han respondido que el país necesita pasar a la energía renovable, como la eólica y la solar, que podría reducir la dependencia de los combustibles fósiles y la influencia del presidente ruso, Vladimir Putin.
“Creo que los puntos de vista contra los combustibles fósiles de la administración son como una especie de religión”, dijo el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, a Punchbowl News en una entrevista el jueves. “Están un poco desconectados de las necesidades no solo de nuestro país sino del mundo. Esta política está impulsada por la extrema izquierda, que el presidente casi nunca cruza. Y, hasta que esa política cambie, vamos a tener un problema”.
Los productores de petróleo se han centrado más en satisfacer las necesidades de los inversores que de los consumidores, según una encuesta publicada la semana pasada por la Reserva Federal de Dallas. Alrededor del 59% de los ejecutivos encuestados dijo que la presión de los inversionistas para preservar la «disciplina de capital» en medio de los altos precios era la razón por la que no estaban bombeando más, mientras que menos del 10% culpó a la regulación gubernamental.
La liberación constante de las reservas sería una suma significativa y estaría cerca de cerrar la brecha de producción interna en relación con febrero de 2020, antes de que el coronavirus causara una fuerte caída en la producción de petróleo.
La administración Biden anunció en noviembre la liberación de 50 millones de barriles de la reserva estratégica en coordinación con otros países. Y después de que comenzó la guerra entre Rusia y Ucrania, EE. UU. y otros 30 países acordaron una liberación adicional de 60 millones de barriles de las reservas, con la mitad del total proveniente de EE. UU.
Según el Departamento de Energía, que la administra, al 25 de marzo se mantenían en la reserva más de 568 millones de barriles de petróleo.
Bloomberg informó por primera vez sobre la planificación de la administración.
