Dili.- Los votantes de Timor Oriental eligieron a un presidente en una segunda vuelta el martes entre excombatientes por la independencia que se culparon mutuamente por años de parálisis política.
El premio Nobel de la Paz, José Ramos-Horta, tuvo una ventaja dominante en la primera vuelta de las elecciones, pero no logró superar el 50% de los votos y evitar la segunda vuelta. Ramos-Horta recibió el 46,6 %, el actual presidente Francisco “Lu Olo” Guterres ganó el 22,1 % y otros 14 candidatos dividieron el resto de los votos en las elecciones del 19 de marzo.
Ramos-Horta, de 72 años, y Guterres, de 67, fueron figuras de la resistencia durante la ocupación indonesia de Timor Oriental. Más del 76% de los votos el mes pasado fueron para figuras de la era de la resistencia, lo que demuestra cuánto dominan la política después de dos décadas a pesar de que surgen voces más jóvenes.
Las urnas cerraron a las 3 pm y comenzó el conteo de votos en 1.200 centros de votación en todo el pequeño país. Es posible que los resultados preliminares no se conozcan hasta el miércoles.
El ganador de la segunda vuelta asumirá el cargo el 20 de mayo, el vigésimo aniversario de la restauración de la independencia de Timor Oriental.
“Hago un llamado a la gente para que acepte sabiamente cualquiera que sea el resultado de esta elección”, dijo Guterres a los periodistas mientras votaba en Dili, la capital.
Ramos-Horta, presidente de Timor Oriental de 2007 a 2012, y Guterres se han culpado mutuamente por años de parálisis política.
En 2018, Guterres se negó a tomar juramento a nueve candidatos al gabinete del Congreso Nacional para la Reconstrucción de Timor Oriental, conocido como CNRT, un partido liderado por el exprimer ministro y líder independentista Xanana Gusmao, quien respaldó la candidatura presidencial de Ramos-Horta.
Guterres pertenece al Frente Revolucionario para un Timor Oriental Independiente, conocido por su acrónimo local Fretilin, que había liderado la resistencia al gobierno indonesio.
Fretilin dice que Ramos-Horta no es apto para presidente, acusándolo de causar una crisis como primer ministro en 2006, cuando decenas de personas murieron cuando las rivalidades políticas se convirtieron en un conflicto abierto en las calles de Dili.
El último punto muerto condujo a la renuncia del primer ministro Taur Matan Ruak en febrero de 2020. Pero aceptó quedarse hasta que se forme un nuevo gobierno y supervisar la respuesta a la pandemia de coronavirus. Su gobierno ha operado sin un presupuesto anual y ha dependido de inyecciones mensuales de sus ahorros del fondo soberano, llamado Fondo del Petróleo.
Durante su campaña, Ramos-Horta declaró que convocaría elecciones parlamentarias anticipadas si no se podía negociar una nueva mayoría, basada centralmente en la CNRT, entre los partidos en el parlamento actual. A muchos les preocupa que la convocatoria anticipada de elecciones inflame las tensiones entre los partidos en lugar de calmarlas.
La ventaja dominante de Ramos-Horta en la primera vuelta aún puede debilitar a la actual alianza gobernante —Fretilin, el Partido Popular de Liberación o PLP y Khunto— en su respaldo a Guterres. El partido PLP de Ruak y el partido Khunto, de base rural, se han comprometido públicamente a continuar su alianza con el Fretilin hasta las elecciones parlamentarias de 2023.
Ramos-Horta, después de emitir su voto en Dili, dijo que la gente está demasiado cansada de la disputa política, que dijo que ha llevado a ignorar los problemas sociales y económicos, así como el aumento de los precios de los alimentos. “La gente de Timor Oriental quiere un nuevo líder que resuelva los problemas económicos de este país”, dijo.
Se comprometió a reducir la pobreza, brindar servicios de salud para madres e hijos y crear más empleos si es elegido, y prometió establecer comunicación con los partidos gobernantes para restaurar el mandato constitucional y evitar una recesión económica más severa.
También dijo que presionará para que Timor Oriental se una a la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático en los próximos dos años. “Este es un asunto muy importante para nosotros y mantendré contactos diplomáticos con los líderes de la ASEAN para que esto suceda”, dijo a los periodistas.
La antigua colonia portuguesa estuvo ocupada por Indonesia durante un cuarto de siglo y obtuvo la independencia después de un referéndum patrocinado por la ONU en 1999. El ejército de Indonesia respondió con ataques de tierra arrasada que devastaron la mitad timorense oriental de la isla de Timor.
La transición a una democracia ha sido difícil, con líderes luchando contra la pobreza masiva, el desempleo y la corrupción. Su economía depende de la disminución de los ingresos del petróleo en alta mar.
La participación en las elecciones del 19 de marzo fue del 77,26%, o un 6% más que en 2017, dijo la comisión electoral. Cuatro mujeres estaban entre los 16 candidatos, el mayor número de mujeres que participaron en la quinta elección desde la independencia.
