Kiev.- Las fuerzas rusas atacaron el sábado una planta siderúrgica en la destrozada ciudad portuaria ucraniana de Mariupol, dijeron funcionarios ucranianos, aparentemente buscando eliminar el último foco de resistencia ucraniana en la ciudad estratégica que el Kremlin afirma que sus fuerzas armadas han ocupado de otro modo. .
El asalto fue informado por un asesor de la oficina presidencial de Ucrania cuando aproximadamente 1.000 civiles se refugiaron en la planta de Azovstal junto con los combatientes ucranianos restantes, mientras que las fuerzas rusas continuaron su ofensiva en otras partes de la región oriental de Donbas en medio de feroces contraataques ucranianos.
El asesor presidencial, Oleksiy Arestovich, dijo durante una sesión informativa que las fuerzas rusas habían reanudado los ataques aéreos en la enorme planta costera y estaban tratando de asaltarla, lo que representaría una reversión de una orden dada por el presidente ruso, Vladimir Putin, dos días antes.
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, informó a Putin el jueves que todo Mariupol, con la excepción de Azovstal, había sido “liberado” por los rusos. En ese momento, Putin le ordenó que no enviara tropas rusas a la planta, sino que bloqueara las instalaciones, un aparente intento de matar de hambre a los ucranianos y obligarlos a rendirse.
Funcionarios ucranianos han estimado que alrededor de 2.000 de sus tropas están dentro de la planta junto con los civiles que se refugian en los túneles subterráneos de la instalación. Arestovic dijo que las fuerzas ucranianas estaban tratando de contrarrestar los nuevos ataques.
El sábado temprano, el Regimiento Azov de la Guardia Nacional de Ucrania, que tiene miembros escondidos en la planta, publicó imágenes de unas dos docenas de mujeres y niños, algunos de los cuales dijeron que habían estado en los túneles subterráneos de la planta durante dos meses y deseaban ver el sol.
“Queremos ver cielos pacíficos, queremos respirar aire fresco”, dijo una mujer en el video. “Simplemente no tienes idea de lo que significa para nosotros simplemente comer, beber un poco de té endulzado. Para nosotros, ya es felicidad”.
El subcomandante del regimiento, Sviatoslav Palamar, dijo a The Associated Press que el video fue filmado el jueves, el mismo día que Rusia declaró la victoria sobre el resto de Mariupol. El contenido no se pudo verificar de forma independiente.
Tanto las autoridades ucranianas como las rusas han dicho que la planta de Azovstal es el último bastión de defensa que queda en Mariupol, que tiene una importancia estratégica para Moscú y ha estado sitiada desde el comienzo de la invasión rusa de Ucrania.
Según las autoridades ucranianas, se cree que más de 100.000 personas, por debajo de una población de alrededor de 430.000 antes de la guerra, están atrapadas en Mariupol con poca comida, agua o calefacción.
Las imágenes de Azovstal mostraban a los soldados dando dulces a los niños que respondían con golpes de puño. Una niña dice que ella y sus familiares “no han visto ni el cielo ni el sol” desde que se fueron de casa el 27 de febrero.
Más de 20.000 civiles han muerto en Mariupol durante el asedio de casi dos meses. Las imágenes satelitales publicadas esta semana mostraron lo que parecían ser fosas comunes cerca de Mariupol, y funcionarios locales acusaron a Rusia de enterrar a miles de civiles para ocultar la masacre que estaba ocurriendo allí.
Las autoridades ucranianas habían dicho que intentarían nuevamente el sábado evacuar a mujeres, niños y adultos mayores de Mariupol después de que fracasaran muchos intentos anteriores. La viceprimera ministra Iryna Vereshchuk dijo en la aplicación de mensajería Telegram que el esfuerzo comenzaría al mediodía, pero no estaba claro cómo el nuevo asalto a la planta afectaría cualquier posible evacuación.
Rusia ha retirado una docena de unidades militares de élite de Mariupol para reforzar la ofensiva en otras partes de la región oriental de Donbas, mientras que otras tropas continúan manteniendo a las tropas ucranianas restantes en la ciudad atrapadas en la planta, dijeron funcionarios ucranianos.
En Donbas, las tropas rusas intensificaron su ofensiva en un intento de apoderarse por completo del corazón industrial de Ucrania, pero han logrado pocos avances debido a que los feroces contraataques ucranianos han frenado sus esfuerzos, dijeron funcionarios ucranianos y británicos el sábado.
Las fuerzas ucranianas en las últimas 24 horas repelieron ocho ataques rusos en las dos regiones, destruyendo nueve tanques, 18 unidades blindadas y 13 vehículos, un camión cisterna y tres sistemas de artillería, dijo el Estado Mayor de Ucrania.
“Las unidades de los ocupantes rusos se están reagrupando. El enemigo ruso continúa lanzando ataques con misiles y bombas contra la infraestructura militar y civil”, dijo el Estado Mayor en su página de Facebook.
El gobernador de Lugansk, Serhiy Haidai, dijo el sábado que dos personas murieron a causa de los bombardeos rusos en la ciudad de Popasna. Por separado, el gobernador regional de Kharkiv, Oleh Synehubov, dijo en Telegram el sábado que dos personas murieron y 19 más resultaron heridas por el bombardeo ruso. Synehubov dijo que durante el último día las fuerzas rusas dispararon contra la infraestructura civil de la región 56 veces.
“Además del hecho de que los combates callejeros continúan en la ciudad (de Popasna) durante varias semanas, el ejército ruso dispara constantemente contra edificios residenciales de varios pisos y casas privadas”, escribió Haidai en la aplicación de mensajería Telegram. “Justo ayer, los residentes locales resistieron cinco ataques de artillería enemiga. … No todos sobrevivieron”,
El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo que, a pesar de su mayor actividad, «las fuerzas rusas no han logrado avances importantes en las últimas 24 horas, ya que los contraataques ucranianos continúan obstaculizando los esfuerzos».
Rusia aún no ha establecido el control aéreo o marítimo debido a la resistencia ucraniana y, a pesar de la declaración de victoria de Putin en Mariupol, “siguen teniendo lugar intensos combates, lo que frustra los intentos rusos de capturar la ciudad, lo que ralentiza aún más su deseado progreso en el Donbas”. dijo el Ministerio de Defensa.
En general, el Kremlin ha enviado más de 100.000 soldados y mercenarios de Siria y Libia a la lucha en Ucrania y está desplegando más fuerzas en el país todos los días, dijo Danilov.
“Tenemos una situación difícil, pero nuestro ejército está defendiendo nuestro estado”, dijo.
En el oeste de Ucrania, el gobernador regional Maksym Kozytskyy anunció un toque de queda en el área de Lviv antes de la Pascua ortodoxa. Kozytskyy citó «nueva inteligencia» y dijo que el toque de queda se extendería desde las 11 pm del sábado hasta las 5 am del domingo, y luego todos los días entre estas horas hasta nuevo aviso.
“Desafortunadamente, el enemigo no tiene el concepto de una fiesta religiosa importante”, escribió Kozytskyy.
Mariupol ha adquirido una gran importancia en la guerra. Capturarlo por completo privaría a los ucranianos de un puerto vital y permitiría a Rusia crear un corredor terrestre con la península de Crimea, que Moscú se apoderó de Ucrania en 2014.
Tomar el control de la ciudad también le permitiría a Putin lanzar más de sus fuerzas a la batalla potencialmente culminante por Donbas y sus minas de carbón, fábricas y otras industrias.
La ciudad se ha reducido en gran parte a escombros humeantes por semanas de bombardeos, y la televisión estatal rusa mostró la bandera de los separatistas pro-Moscú Donetsk izada en lo que dijo que era el punto más alto de la ciudad, su torre de televisión. También mostró lo que dijo que era el edificio principal en llamas.
Al amparo de la oscuridad, las fuerzas ucranianas han logrado entregar armas a la acería sitiada a través de un helicóptero, dijo Oleksiy Danilov, secretario del Consejo Nacional de Seguridad y Defensa de Ucrania.
Las últimas fotos satelitales de Maxar Technologies revelaron lo que parecía ser una segunda fosa común cerca de Mariupol. El sitio en un cementerio en la ciudad de Vynohradne tiene varias trincheras paralelas recién excavadas que miden unos 40 metros (131 pies) de largo, dijo Maxar en un comunicado.
Anteriormente, Maxar publicó fotos de lo que parecían ser filas y filas de más de 200 fosas comunes recién excavadas junto a un cementerio en la ciudad de Manhush, en las afueras de Mariupol. Eso provocó acusaciones ucranianas de que los rusos están tratando de ocultar la matanza de civiles en la ciudad.
Los ucranianos estimaron que las tumbas que se ven en las fotos publicadas el jueves podrían contener 9.000 cuerpos.
El Kremlin no respondió a las imágenes satelitales.
