Washignton.- El presidente Joe Biden solicitó al Congreso el jueves 33.000 millones de dólares adicionales para ayudar a Ucrania a defenderse de la invasión de Rusia, una señal de que Estados Unidos está preparado para montar una campaña robusta a largo plazo para reforzar Kiev y debilitar a Moscú como el sangriento la guerra entra en su tercer mes sin señales de disminuir.
La última propuesta de Biden, que según la Casa Blanca se espera que respalde las necesidades de Ucrania durante cinco meses, tiene más de $ 20 mil millones en asistencia militar para Kiev y para reforzar las defensas en los países vecinos. También hay $ 8.5 mil millones en ayuda económica para ayudar a mantener el funcionamiento del gobierno del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y $ 3 mil millones para alimentos y programas humanitarios en todo el mundo.
El paquete de asistencia, que se dirige al Congreso para su consideración, sería más del doble de los 13.600 millones de dólares iniciales en ayuda económica y de defensa para Ucrania y los aliados occidentales promulgada el mes pasado y que ahora está casi agotada. Estaba destinado a significar que EE. UU. no se cansa de ayudar a evitar el intento del presidente ruso, Vladimir Putin, de expandir el control de su nación sobre su vecino, y quizás más allá.
“El costo de esta pelea no es barato, pero ceder ante la agresión será más costoso”, dijo Biden. “Es fundamental que esta financiación se apruebe lo antes posible”.
La solicitud llega cuando los combates, ahora en su novena semana, se intensifican en las partes este y sur del país y las tensiones internacionales aumentan a medida que Rusia corta el suministro de gas a dos aliados de la OTAN, Polonia y Bulgaria.
Biden prometió que Estados Unidos trabajaría para apoyar las necesidades energéticas de sus aliados y dijo: “No permitiremos que Rusia intimide o chantajee para salir de las sanciones”.
Biden dijo que el nuevo paquete “aborda las necesidades del ejército ucraniano durante las semanas y los meses cruciales que se avecinan” y comienza una transición a una asistencia de seguridad a más largo plazo que “va a ayudar a Ucrania a disuadir y continuar defendiéndose de la agresión rusa”.
Existe un amplio apoyo bipartidista en el Congreso para brindar a Ucrania toda la ayuda que necesita para luchar contra los rusos, y su eventual aprobación de la asistencia parece segura. Pero Biden y los demócratas del Congreso también quieren que los legisladores aprueben miles de millones más para combatir la pandemia, y eso, junto con un impulso republicano para entrelazar la medida con una extensión de algunas restricciones de inmigración de la era Trump, deja poco claro el camino de la propuesta hacia la promulgación.
Biden pidió a los legisladores que incluyan $22.5 mil millones adicionales para vacunas, tratamientos, pruebas y ayuda a otros países en los esfuerzos continuos para contener el COVID-19, diciendo que “nos estamos quedando sin suministros terapéuticos”.
Pero esa cifra, que Biden también solicitó el mes pasado, parece aspiracional. En un compromiso con los republicanos, los demócratas del Senado ya acordaron reducir esa cifra a $10 mil millones, y revivir la cantidad más alta sería, en el mejor de los casos, una lucha cuesta arriba.
Biden dijo que no tenía preferencia si los legisladores combinaron la financiación del virus con el paquete de Ucrania o los dividieron. “Pueden hacerlo por separado o juntos”, dijo Biden, “pero los necesitamos a ambos”.
Eso sugirió la voluntad de Biden de acelerar el paso del dinero de Ucrania eludiendo las complicaciones de vincularlo a las luchas políticas sobre el gasto y la inmigración de COVID-19.
Biden también pidió al Congreso el jueves nuevos poderes para incautar y reutilizar los activos de los oligarcas rusos, diciendo que Estados Unidos estaba incautando yates de lujo y casas de “chicos malos”.
Quiere que los legisladores conviertan en delito penal que una persona “posea a sabiendas o intencionalmente ganancias obtenidas directamente de tratos corruptos con el gobierno ruso”, duplique el plazo de prescripción para los delitos de lavado de dinero extranjero a 10 años y amplíe la definición de “ extorsión” bajo la ley estadounidense para incluir esfuerzos para evadir sanciones.
Biden también solicitó al Congreso que permita que el gobierno federal use las ganancias de la venta de los activos incautados de los oligarcas rusos sancionados para ayudar al pueblo de Ucrania.
En un discurso virtual a los líderes del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial la semana pasada, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, pidió que las ganancias de las propiedades sancionadas y las reservas del Banco Central se utilicen para compensar a Ucrania por sus pérdidas.
Dijo que los activos rusos congelados “tienen que usarse para reconstruir Ucrania después de la guerra, así como para pagar las pérdidas causadas a otras naciones”.
La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo en ese momento que se necesitaría una acción del Congreso para autorizar tales acciones.
La guerra ya ha causado más de $60 mil millones en daños a edificios e infraestructura, dijo la semana pasada el presidente del Banco Mundial, David Malpass. Y el FMI en su última perspectiva económica mundial prevé que la economía de Ucrania se contraerá un 35% este año y el próximo.
En las últimas semanas, EE. UU. y sus aliados mundiales han sancionado a docenas de oligarcas y sus familiares, junto con cientos de funcionarios rusos involucrados o que se cree que apoyan su invasión de Ucrania. La Casa Blanca dice que las nuevas herramientas endurecerán el impacto de las sanciones en la economía de Rusia y su clase dominante al hacer que las sanciones sean más difíciles de evadir.
La enorme cantidad que Biden busca en el suplemento es más de la mitad del presupuesto total propuesto de $60,400 millones para el Departamento de Estado y la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional para el próximo año presupuestario, aunque es solo una pequeña fracción del plan de gastos del Pentágono para 2023.
Según el Proyecto de costos de guerra de la Universidad de Brown, EE. UU. ha gastado alrededor de $ 2,2 billones en las guerras en Afganistán e Irak desde el 11 de septiembre de 2001. Se estima que los costos de interés para 2050 crecerían a $ 6,5 billones.
A modo de comparación, EE. UU. gastó 23 200 millones de dólares, incluido el dinero de los departamentos de Defensa, Estado y Seguridad Nacional, solo en el año presupuestario de 2001 para cubrir las secuelas del 11 de septiembre y la invasión de Afganistán, según el Servicio de Investigación del Congreso.
Del dinero que Biden está solicitando ahora para fines militares, habría $6 mil millones para armar a Ucrania directamente, $5.4 mil millones para reemplazar los suministros estadounidenses enviados al área, $4.5 mil millones para otra asistencia de seguridad para Ucrania y los aliados de EE. UU. y $2.6 mil millones para el despliegue continuo. de las fuerzas estadounidenses a la región, según los documentos que describen la solicitud.
El gasto propuesto también tiene $1.2 mil millones para ayudar a los refugiados ucranianos que huyen a los EE. UU. con asistencia en efectivo, enseñanza del idioma inglés y ayuda a los distritos escolares con estudiantes ucranianos. También hay $ 500 millones para que los agricultores estadounidenses produzcan más trigo, soja y otros cultivos para los cuales Ucrania, un importante proveedor mundial de alimentos, ha sufrido una disminución de la producción.
