Belfast.- Se esperaba ampliamente que el partido nacionalista irlandés Sinn Fein se convirtiera en el grupo más grande en la Asamblea de Irlanda del Norte por primera vez, lo que le otorgaría el derecho al cargo de primer ministro en Belfast, según el conteo de votos en este Las elecciones de la semana se reanudaron el sábado.
Una victoria del Sinn Fein sería un hito para un partido vinculado desde hace mucho tiempo al Ejército Republicano Irlandés, un grupo paramilitar que usó bombas, balas y otras formas de violencia para tratar de sacar a Irlanda del Norte del dominio del Reino Unido durante décadas de disturbios, en las que el El ejército británico y la Royal Ulster Constabulary, así como los paramilitares leales protestantes, también estuvieron fuertemente involucrados.
Una victoria acercaría un paso más el objetivo final del Sinn Fein de una Irlanda unida. Pero el partido ha mantenido la unificación fuera del foco de atención durante una campaña que ha estado dominada por preocupaciones más inmediatas, a saber, el aumento vertiginoso del costo de vida.
Con alrededor de 51 de los 90 escaños contados hasta ahora, los resultados mostraron que Sinn Fein tiene 18 escaños, mientras que el Partido Unionista Democrático, que ha sido el más grande en la Asamblea de Irlanda del Norte durante dos décadas, tiene 14.
El centrista Partido Alianza, que no se identifica ni como nacionalista ni como unionista, ha visto aumentar su apoyo y se perfila como el otro gran ganador de las elecciones. Tiene 10 asientos hasta ahora.
Los partidos unionistas han liderado el gobierno desde que Irlanda del Norte se formó como un estado de mayoría protestante en 1921.
Si bien una victoria del Sinn Fein sería un cambio histórico que muestra la disminución del apoyo a los partidos unionistas, no está nada claro qué sucederá a continuación.
Bajo un sistema obligatorio de poder compartido creado por el acuerdo de paz de 1998 que puso fin a décadas de conflicto católico-protestante, los puestos de primer ministro y viceprimer ministro se dividen entre el mayor partido unionista y el mayor partido nacionalista.
Ambos puestos deben llenarse para que un gobierno funcione, pero el Partido Unionista Democrático ha sugerido que podría no servir bajo un primer ministro de Sinn Fein.
El DUP también ha dicho que se negará a unirse a un nuevo gobierno a menos que haya cambios importantes en los arreglos fronterizos posteriores al Brexit, conocidos como el Protocolo de Irlanda del Norte, a los que se oponen muchos unionistas.
Las reglas posteriores al Brexit impusieron controles aduaneros y fronterizos a algunos bienes que ingresan a Irlanda del Norte desde el resto del Reino Unido. El acuerdo fue diseñado para mantener una frontera abierta entre Irlanda del Norte e Irlanda, miembro de la UE, un pilar clave del proceso de paz.
Pero enfureció a los unionistas, que sostienen que los nuevos controles han creado una barrera entre Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido que socava su identidad británica.
En febrero, Paul Givan, del DUP, renunció como primer ministro debido a que las tensiones posteriores al Brexit desencadenaron una nueva crisis política en Irlanda del Norte.
El experto en encuestas John Curtice, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Strathclyde, dijo que los resultados de Irlanda del Norte son un legado del Brexit.
“El voto unionista se ha fragmentado debido a las divisiones dentro de la comunidad sobre si el Protocolo de Irlanda del Norte es algo que puede enmendarse satisfactoriamente o si debe desecharse”, escribió en el sitio web de la BBC.
Persuadir al DUP para que se una a un nuevo gobierno supondrá un dolor de cabeza para el primer ministro británico, Boris Johnson, agregó.
La vicepresidenta de Sinn Fein, Michelle O’Neill, dijo que el partido quería trabajar «en asociación con otros».
“Esa es la única forma en que lograremos mucho, mucho más para las personas aquí, ya sea en términos de la crisis del costo de vida o tratando de arreglar nuestro servicio de salud”, dijo.
También dijo que con respecto a la unificación de Irlanda, no habrá cambios constitucionales hasta que los votantes decidan al respecto.
La líder del partido, Mary Lou McDonald, indicó el viernes que la planificación de cualquier referéndum de unidad podría realizarse en los próximos cinco años.
Los resultados completos de la elección, que utiliza un sistema de representación proporcional, se esperaban para el fin de semana.
Los nuevos legisladores se reunirán la próxima semana para tratar de conformar un ejecutivo. Si no se puede formar ninguno dentro de los seis meses, la administración colapsará, lo que provocará una nueva elección y más incertidumbre.
