Seúl.- Corea del Norte realizó una prueba de vuelo de un misil balístico que probablemente fue disparado desde un submarino el sábado, dijo el ejército de Corea del Sur, continuando una racha provocativa de demostraciones de armas que podría culminar con una prueba nuclear en las próximas semanas o meses.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo que el lanzamiento se produjo desde aguas cercanas a la ciudad portuaria oriental de Sinpo, donde Corea del Norte tiene un importante astillero que construye submarinos. Dijo que el misil de corto alcance voló 600 kilómetros (372 millas) a una altitud máxima de 60 kilómetros (37 millas), pero no proporcionó detalles de inmediato sobre el submarino que habría estado involucrado en el lanzamiento.
Funcionarios de inteligencia de Corea del Sur y Estados Unidos estaban analizando el lanzamiento, dijo el ejército, describiéndolo como una clara violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU y un “acto amenazante grave que daña la paz y la estabilidad internacionales”.
El ministro de Defensa japonés, Nobu Kishi, dijo a los periodistas que el misil cayó fuera de la zona económica exclusiva de Japón y que no se reportaron daños a aeronaves o embarcaciones.
El director de seguridad nacional de Corea del Sur, Suh Hoon, y otros altos funcionarios durante una reunión de emergencia denunciaron el lanzamiento e instaron a Corea del Norte a regresar a las conversaciones estancadas durante mucho tiempo para desactivar el enfrentamiento nuclear, dijo la oficina presidencial de Seúl.
Aparentemente, fue la primera demostración de Corea del Norte de un sistema de misiles balísticos lanzado desde un submarino desde octubre del año pasado, cuando disparó un nuevo misil de corto alcance desde el 8.24 Yongung, su único submarino conocido capaz de lanzar un misil. El lanzamiento submarino de octubre fue el primero del Norte en dos años.
El miércoles, los ejércitos de Corea del Sur y Japón detectaron un presunto misil balístico disparado cerca de la capital, Pyongyang. Ambos ejercicios se producen antes de la toma de posesión el martes del presidente electo de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, quien prometió adoptar un enfoque más duro sobre las ambiciones nucleares del Norte.
La oficina de Yoon dijo en un comunicado que su gobierno buscará la «capacidad real de disuasión» contra la amenaza nuclear y de misiles del Norte, pero no especificó cómo. Yoon prometió fortalecer la defensa de Corea del Sur junto con su alianza con Estados Unidos, que dijo que incluiría mejorar las capacidades de ataque con misiles.
En lo que va del año, Corea del Norte ha disparado misiles 15 veces. Incluyen la primera prueba del país de un misil balístico intercontinental desde 2017 en marzo que demostró un alcance potencial para llegar a la totalidad del territorio continental de EE. UU.
Corea del Norte claramente ha estado explotando un entorno favorable para impulsar su programa de armas con el Consejo de Seguridad de la ONU dividido y efectivamente paralizado por la guerra de Rusia contra Ucrania. El ritmo inusualmente rápido en la actividad de prueba subraya una política arriesgada destinada a obligar a Estados Unidos a aceptar la idea del Norte como una potencia nuclear y eliminar las sanciones paralizantes, dicen los expertos.
También hay indicios de que Corea del Norte está restaurando túneles en un campo de pruebas nucleares, donde realizó su sexta y última prueba nuclear en septiembre de 2017, en posibles preparativos para otra prueba explosiva. Los analistas dicen que Corea del Norte podría usar otra prueba nuclear para afirmar que ahora puede construir ojivas nucleares pequeñas para su creciente gama de armas de corto alcance que amenazan a Corea del Sur y Japón, o poner un grupo de bombas en un ICBM de múltiples ojivas.
Jalina Porter, portavoz adjunta del Departamento de Estado de EE. UU., dijo durante una sesión informativa el viernes que Estados Unidos evalúa que Corea del Norte podría estar lista para realizar una prueba nuclear en su sitio de prueba Punggye-ri este mes.
El líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, ha puntuado sus recientes pruebas de misiles con declaraciones que advierten que el Norte podría usar sus armas nucleares de manera proactiva si es amenazado o provocado. Los expertos dicen que tal retórica posiblemente presagia una doctrina nuclear en escalada que crearía mayores preocupaciones para Corea del Sur y Japón.
Kim hizo una de esas declaraciones durante un desfile el 25 de abril en Pyongyang, donde mostró las armas más notables de su programa nuclear militar, incluidos los misiles balísticos intercontinentales y lo que parecía ser un nuevo tipo de misil diseñado para ser disparado desde submarinos que podrían ser más grandes que modelos anteriores.
“La tecnología submarina (de Corea del Norte) probablemente no sea capaz de permanecer en el mar durante períodos prolongados mientras evita la detección. Pero la capacidad de lanzar misiles balísticos desde un submarino complicaría aún más las misiones de neutralización y defensa contra las fuerzas nucleares de Corea del Norte”, dijo Leif-Eric Easley, profesor de estudios internacionales en la Universidad Femenina Ewha de Seúl.
Dijo que el régimen de Kim parece estar preparándose para probar un dispositivo nuclear en miniatura que puede usar para armar sus misiles tácticos o lanzados desde submarinos, y múltiples ojivas en sus misiles balísticos intercontinentales.
Corea del Norte ha estado presionando mucho para adquirir la capacidad de disparar misiles con armas nucleares desde submarinos, lo que en teoría reforzaría su disuasión al garantizar represalias después de absorber un ataque nuclear en tierra.
Los submarinos de misiles balísticos también agregarían una nueva amenaza marítima a la creciente colección de armas de combustible sólido del Norte disparadas desde vehículos terrestres, que se están desarrollando con el objetivo aparente de abrumar los sistemas de defensa antimisiles en Corea del Sur y Japón.
Corea del Norte ha estado desarrollando y probando en los últimos años una familia de misiles llamada Pukguksong, que están diseñados para ser disparados desde submarinos o vehículos terrestres. Aún así, los expertos dicen que la nación fuertemente sancionada necesitaría considerablemente más tiempo, recursos y mejoras tecnológicas importantes para construir al menos varios submarinos que pudieran viajar tranquilamente en los mares y ejecutar ataques de manera confiable.
Los ejércitos de Corea del Sur y Japón dijeron que el misil norcoreano disparado el miércoles recorrió unos 500 kilómetros (310 millas) a una altitud máxima de 800 kilómetros (500 millas). Los medios estatales de Corea del Norte aún no han comentado sobre esa prueba.
