Zaporizhzhia.- Las tropas ucranianas consolidaron sus posiciones alrededor de la segunda ciudad más grande del país el sábado mientras las fuerzas rusas lanzaban más ataques de castigo contra una acería asediada en un intento por completar su conquista del puerto sureño de Mariupol a tiempo para las celebraciones del Día de la Victoria. .
A medida que se acercaba el feriado del lunes que conmemora la victoria de la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial sobre la Alemania nazi, las ciudades de Ucrania se preparaban para un esperado aumento de los ataques rusos. Las autoridades instaron a los residentes adormecidos por más de 10 semanas de guerra a prestar atención a las advertencias de ataques aéreos.
“Estas fechas simbólicas son para el agresor ruso como el rojo para un toro”, dijo el primer viceministro del Interior de Ucrania, Yevhen Yenin. “Mientras todo el mundo civilizado recuerda a las víctimas de terribles guerras en estos días, la Federación Rusa quiere desfiles y se prepara para bailar sobre huesos en Mariupol”.
Los combates más intensos de los últimos días se han producido en el este de Ucrania, donde los dos bandos están atrincherados en una feroz carrera para capturar territorio que no está bajo su control. Analistas militares occidentales dijeron que una contraofensiva ucraniana avanzaba alrededor de la ciudad nororiental de Kharkiv, mientras que los rusos lograban avances menores en Luhansk, un área donde los separatistas respaldados por Moscú han luchado desde 2014.
En ese contexto, los combatientes ucranianos estaban haciendo una última resistencia para evitar una toma completa de Mariupol. Asegurar el puerto del Mar de Azov, de importancia estratégica, que le daría a Moscú un puente terrestre hacia la península de Crimea, que Rusia anexó a Ucrania durante una invasión de 2014.
Nuevas fotos satelitales analizadas por The Associated Press mostraron una gran devastación en una planta siderúrgica en expansión junto al mar que es el último rincón de la resistencia ucraniana en la ciudad. Los edificios en la planta de Azovstal, incluido uno bajo el cual probablemente se esconden cientos de combatientes y civiles , tenían grandes agujeros en el techo, según las imágenes tomadas el viernes por Planet Labs PBC.
El bombardeo de la planta siderúrgica se intensificó en los últimos días a pesar de que Rusia se comprometió a un alto el fuego temporal para permitir que los civiles escaparan. Rusia ha utilizado morteros, artillería, sistemas de cohetes montados en camiones, bombardeos aéreos y bombardeos desde el mar para atacar la instalación.
Los rescatistas trataron de evacuar a más civiles el sábado después de una semana de convoyes que iban y venían para sacar a la gente de Mariupol. Decenas de civiles fueron entregados el viernes al cuidado de representantes de las Naciones Unidas y del Comité Internacional de la Cruz Roja, confirmaron funcionarios rusos y ucranianos. El ejército ruso dijo que el grupo de 50 incluía a 11 niños.
Los últimos evacuados siguieron a aproximadamente otros 500 a quienes se les permitió abandonar la planta y otras partes de la ciudad en los últimos días.
El gobierno ucraniano ha pedido a las organizaciones internacionales que también ayuden a evacuar a los combatientes que defienden la planta. Según la estimación más reciente de Rusia, aproximadamente 2.000 combatientes ucranianos permanecieron en la acería de Azovstal. Se han negado repetidamente a rendirse.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que «estados influyentes» estaban involucrados en los esfuerzos para rescatar a los soldados, aunque no mencionó el nombre de ninguno.
“También estamos trabajando en opciones diplomáticas para salvar a nuestras tropas que todavía están en Azovstal”, dijo en su discurso de video nocturno el sábado temprano.
Mientras golpeaban la planta, las fuerzas rusas luchaban por lograr avances significativos en otros lugares después de casi dos meses y medio de una guerra ruinosa que mató a miles de personas , obligó a millones a huir de Ucrania y arrasó grandes franjas de algunas ciudades.
Kharkiv, que fue la primera capital soviética en Ucrania, sigue siendo un objetivo clave de los bombardeos rusos, dijo el ejército ucraniano. El ejército ucraniano dijo que avanzó alrededor de la ciudad muy disputada con una población de alrededor de 1,4 millones antes de la guerra, recuperando cinco aldeas y parte de una sexta.
Un grupo de expertos con sede en Washington, el Instituto para el Estudio de la Guerra, dijo en su evaluación más reciente que el ejército de Ucrania podría empujar a las fuerzas rusas “fuera del alcance de la artillería de Kharkiv en los próximos días”, proporcionando un respiro para la ciudad. y una oportunidad para construir el impulso de los defensores “en una contraofensiva exitosa y más amplia”.
Zelenskyy dijo en su discurso nocturno que la “fuerza extraordinaria de la posición ucraniana” radica en que todos los países del mundo libre entiendan lo que está en juego en la ruinosa guerra.
“Nos estamos defendiendo de un ataque de tiranía que quiere destruir todo lo que la libertad da a las personas y los estados”, dijo el líder ucraniano. “Y tal lucha, por la libertad y contra la tiranía, es plenamente comprensible para cualquier sociedad, en cualquier rincón del globo”.
En otros desarrollos:
— Cuatro misiles de crucero rusos disparados desde aviones cayeron en la región de Odesa, donde las autoridades tienen un toque de queda hasta el martes por la mañana. Natalia Humeniuk, portavoz del comando operativo sur del ejército ucraniano, hizo el anuncio el sábado por la tarde mientras sonaban las sirenas de ataque aéreo en gran parte del país. Ella dijo que el ataque apuntó a la ciudad de Arcyz y nadie resultó herido.
— Fotos satelitales analizadas por AP mostraron que Ucrania apuntaba a una isla controlada por Rusia frente a sus costas en un intento por impedir los esfuerzos de Rusia por controlar el Mar Negro. La imagen de Planet Labs PBC mostró un espeso humo negro saliendo de la Isla de las Serpientes, a unos 35 kilómetros (20 millas) de la costa de Ucrania.
Los funcionarios ucranianos publicaron el último día imágenes de drones que sugieren que los drones Bayraktar TB-2 de fabricación turca lanzaron ataques en la isla. Las imágenes satelitales analizadas por AP proporcionaron la primera confirmación independiente de los ataques.
— Un misil ruso destruyó el sábado un museo nacional ucraniano dedicado a la vida y obra de un filósofo del siglo XVIII, dijo el consejo local. Publicó fotografías en Facebook que mostraban el museo Gregory Skovoroda envuelto en llamas.
Como indicación de su importancia para el patrimonio cultural de Ucrania, la imagen de Skovoroda adorna un billete ucraniano. El museo en Skovorodynivka se encuentra cerca de la frontera rusa en la región de Kharkiv, donde la lucha ha sido feroz.
