Seúl.- Corea del Norte dijo el sábado que encontró a casi 220.000 personas más con síntomas febriles, incluso cuando el líder Kim Jong Un afirmó haber logrado avances en la desaceleración de una propagación en gran parte no diagnosticada de COVID-19 entre su población no vacunada e insinuó que aliviaría las restricciones del virus. cuidar una economía en decadencia.
El brote ha causado preocupación por las graves tragedias en el país pobre y aislado con uno de los peores sistemas de atención médica del mundo y una alta tolerancia al sufrimiento de los civiles. Los expertos dicen que es casi seguro que Corea del Norte está minimizando la verdadera escala de la propagación viral, incluido un número de muertos extrañamente pequeño, para suavizar el golpe político a Kim mientras atraviesa el momento más difícil de su década de gobierno.
Alrededor de 219.030 norcoreanos con fiebre fueron identificados en las 24 horas hasta las 6 p.m. del viernes, el quinto aumento diario consecutivo de alrededor de 200.000, según la Agencia Central de Noticias de Corea del Norte, que atribuyó la información a la sede antivirus del gobierno.
Corea del Norte dijo que más de 2,4 millones de personas se han enfermado y 66 personas han muerto desde que una fiebre no identificada comenzó a propagarse rápidamente a fines de abril, aunque el país solo ha podido identificar un puñado de esos casos como COVID-19 debido a la falta de suministros de prueba. Después de mantener una afirmación dudosa durante dos años y medio de que había bloqueado perfectamente la entrada del virus a su territorio, el Norte admitió las infecciones por omicron la semana pasada.
En medio de la escasez de herramientas de salud pública, el Norte ha movilizado a más de un millón de trabajadores de la salud para encontrar personas con fiebre y aislarlas en instalaciones de cuarentena. Kim también impuso restricciones estrictas a los viajes entre ciudades y pueblos y movilizó a miles de soldados para ayudar con el transporte de medicamentos a las farmacias en la capital del país, Pyongyang, que ha sido el centro del brote.
Durante una reunión del Politburó del partido gobernante el sábado, Kim insistió en que el país estaba comenzando a controlar el brote y pidió una vigilancia más estricta para mantener la “tendencia afirmativa” en la campaña antivirus, dijo KCNA. Pero Kim también pareció insinuar relajar su respuesta a la pandemia para aliviar sus problemas económicos, instruyendo a los funcionarios para que modifiquen activamente las medidas preventivas del país en función de la situación cambiante del virus y propongan varios planes para revitalizar la economía nacional.
KCNA dijo que los miembros del Politburó debatieron formas de «diseñar y ejecutar de manera más efectiva» la política antivirus del gobierno de acuerdo con la forma en que la propagación del virus estaba siendo «controlada y disminuida de manera estable», pero el informe no especificó lo que se discutió.
Mientras impone medidas preventivas supuestamente «máximas», Kim también ha enfatizado que sus objetivos económicos aún deben cumplirse, y los medios estatales han descrito grandes grupos de trabajadores que continúan reuniéndose en granjas, instalaciones mineras, centrales eléctricas y sitios de construcción.
Los expertos dicen que Kim no puede permitirse el lujo de paralizar el país que desencadenaría un mayor impacto en una economía frágil, tensa por décadas de mala gestión, sanciones paralizantes impulsadas por Estados Unidos por sus ambiciones de armas nucleares y cierres de fronteras pandémicos. Los medios estatales han presentado un impulso urgente para las campañas agrícolas destinadas a proteger los cultivos en medio de una sequía en curso, un desarrollo preocupante en un país que ha sufrido inseguridad alimentaria durante mucho tiempo, y para completar viviendas a gran escala y otros proyectos de construcción que Kim considera cruciales para su regla.
El periódico norcoreano Rodong Sinmun dijo que los trabajadores agrícolas en la provincia de Hwanghae del Sur se esforzaban por lograr “resultados milagrosos” en la siembra de arroz para pagarle a Kim, y describió cómo su líder ha donado sus suministros médicos personales para ayudar con los esfuerzos antivirus, según el periódico. permitió a los trabajadores “levantarse como un ave fénix”.
El virus no ha impedido que Kim celebre y asista a eventos públicos importantes para su liderazgo. Los medios estatales lo mostraron llorando durante el funeral estatal del sábado por el alto oficial militar norcoreano Hyon Chol Hae, quien se cree estuvo involucrado en preparar a Kim como futuro líder durante el gobierno de su padre, Kim Jong Il.
La descripción optimista de Corea del Norte de su respuesta a la pandemia contrasta marcadamente con las preocupaciones externas sobre las terribles consecuencias, incluidas las muertes que pueden llegar a decenas de miles. Las preocupaciones han aumentado a medida que el país aparentemente trata de manejar la crisis de forma aislada mientras ignora la ayuda de Corea del Sur y Estados Unidos. El gobierno de Corea del Sur dijo que no podía confirmar los informes de que Corea del Norte había volado aviones para traer suministros de emergencia de su aliado China esta semana.
En los últimos años, el Norte ha rechazado millones de dosis de vacunas ofrecidas por el programa de distribución COVAX respaldado por la ONU, posiblemente debido a los requisitos de monitoreo internacional adjuntos a esas vacunas. La OMS y UNICEF han dicho que Corea del Norte hasta ahora no ha respondido a sus solicitudes de datos sobre el virus o propuestas de ayuda, y algunos expertos dicen que el Norte podría estar dispuesto a aceptar un cierto nivel de muertes para obtener inmunidad a través de la infección.
Es posible que al menos algunos de los casos de fiebre de Corea del Norte provengan de enfermedades no relacionadas con el COVID-19, como las enfermedades transmitidas por el agua, que según los funcionarios de inteligencia de Corea del Sur se han convertido en un problema creciente para el Norte en los últimos años en medio de la escasez de suministros médicos.
Pero los expertos dicen que el ritmo explosivo de propagación y la falta de un régimen de pruebas de Corea del Norte para detectar un gran número de portadores del virus en las primeras etapas de la infección sugieren que la crisis de COVID-19 del país probablemente sea peor que lo que representan las cifras de fiebre. Dicen que las muertes del país serían significativamente mayores que el recuento oficial y que las muertes aumentarán aún más en las próximas semanas considerando los intervalos entre infecciones y muertes.
La admisión de Corea del Norte de un brote de COVID-19 se produjo en medio de una racha de pruebas de armas, incluida la primera demostración del país de un misil balístico intercontinental desde 2017 en marzo, mientras Kim impulsa una política arriesgada destinada a presionar a Estados Unidos para que acepte la idea del Norte. como potencia nuclear y negociando concesiones económicas y de seguridad desde una posición de fuerza.
Es poco probable que los desafíos económicos y la crisis de COVID-19 desaceleren su campaña de presión. Funcionarios de Estados Unidos y Corea del Sur han dicho que existe la posibilidad de que el Norte realice otra prueba de misiles balísticos o una prueba de explosivos nucleares durante o alrededor de las visitas del presidente Joe Biden a Corea del Sur y Japón esta semana.
Las negociaciones nucleares entre Washington y Pyongyang se han estancado durante más de tres años por desacuerdos sobre cómo relajar las sanciones paralizantes lideradas por Estados Unidos a cambio de medidas de desarme por parte del Norte.
