Seúl.- Corea del Sur y Estados Unidos volaron aviones de combate en formación sobre el mar occidental de Corea del Sur el martes en una demostración de fuerza en medio de señales de que una explosión de prueba nuclear de Corea del Norte podría ser inminente.
El vuelo se produjo cuando la subsecretaria de Estado de EE. UU., Wendy Sherman, viajó a Seúl para discutir con Corea del Sur y los aliados japoneses sobre la creciente amenaza de Corea del Norte y advirtió sobre una respuesta «rápida y contundente» si el Norte procede con una prueba nuclear, que sería es el primero en casi cinco años.
Si se lleva a cabo, la prueba posiblemente marcaría otro paso adelante en los objetivos del líder norcoreano Kim Jong Un de construir un arsenal que podría amenazar de manera viable a los aliados regionales de EE. UU. y la patria estadounidense. Eso intensificaría una campaña de presión destinada a obligar a Estados Unidos a aceptar la idea del Norte como potencia nuclear y negociar concesiones económicas y de seguridad desde una posición de fuerza.
Si bien la administración Biden ha prometido impulsar sanciones internacionales adicionales si Corea del Norte realiza una prueba nuclear, las perspectivas de medidas punitivas sólidas no están claras considerando una división entre los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
“Cualquier prueba nuclear sería una violación total de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU. Habría una respuesta rápida y contundente a tal prueba”, dijo Sherman, luego de una reunión con el viceministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Cho Hyun-dong. “Seguimos instando a Pyongyang a que cese sus actividades desestabilizadoras y provocadoras y elija el camino de la diplomacia”, dijo.
Sherman y Cho planean una reunión trilateral con el viceministro de Relaciones Exteriores de Japón, Mori Takeo, el miércoles sobre el problema nuclear de Corea del Norte.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo que la demostración aérea del martes involucró a 16 aviones surcoreanos, incluidos cazas furtivos F-35A, y cuatro aviones de combate estadounidenses F-16 y tenía como objetivo demostrar su capacidad para responder rápidamente a las provocaciones de Corea del Norte.
El vuelo se produjo un día después de que los aliados dispararan ocho misiles tierra-tierra contra las aguas del este de Corea del Sur para coincidir con una exhibición de misiles de fin de semana de Corea del Norte, que disparó la misma cantidad de armas desde múltiples lugares el domingo en lo que probablemente fue su mayor lanzamiento individual. evento de prueba del día.
Corea del Norte ha llevado a cabo 18 rondas de lanzamientos de misiles solo en 2022, incluidas sus primeras demostraciones de misiles balísticos intercontinentales desde 2017, aprovechando un entorno favorable para impulsar el desarrollo de armas, con el Consejo de Seguridad efectivamente paralizado por la guerra de Rusia contra Ucrania.
Es posible que Corea del Norte pronto suba la apuesta, ya que funcionarios estadounidenses y surcoreanos dicen que el país está casi listo para realizar otra detonación en su campo de pruebas nucleares en la ciudad nororiental de Punggye-ri . Su última prueba de este tipo y la sexta en general fue en septiembre de 2017, cuando afirmó haber detonado una bomba termonuclear diseñada para sus misiles balísticos intercontinentales.
Desde que asumió el poder en 2011, Kim ha acelerado su desarrollo de armas a pesar de los recursos limitados y no ha mostrado voluntad de entregar por completo un arsenal que considera su mayor garantía de supervivencia.
Los expertos dicen que con su próxima prueba nuclear, Corea del Norte podría afirmar que tiene la capacidad de construir bombas pequeñas que podrían agruparse en un misil balístico intercontinental con múltiples ojivas o caber en misiles de corto alcance que podrían llegar a Corea del Sur y Japón.
Rafael Mariano Grossi, director general de la Agencia Internacional de Energía Atómica, dijo el lunes que hay indicios de que uno de los pasajes en el campo de pruebas de Punggye-ri ha sido reabierto, posiblemente en preparación para una prueba nuclear.
Horas antes de la reunión de Sherman en Seúl, el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo a los periodistas en Washington que Estados Unidos cree que Corea del Norte podría buscar su séptima prueba «en los próximos días».
Las acciones punitivas de la administración Biden por las pruebas de armas de Corea del Norte en los últimos meses se han limitado a sanciones unilaterales en gran parte simbólicas. Rusia y China vetaron una resolución patrocinada por Estados Unidos en el Consejo de Seguridad que habría impuesto sanciones adicionales a Corea del Norte por sus pruebas balísticas anteriores el 25 de mayo.
“Hemos hecho un llamado a los miembros de la comunidad internacional, ciertamente miembros de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU, para que sean partes interesadas responsables en el Consejo de Seguridad de la ONU como un foro preeminente para abordar las amenazas a la paz y la seguridad internacionales”, dijo Price.
“Las acciones unilaterales nunca van a ser la respuesta más atractiva o incluso la más efectiva, y ese es especialmente el caso porque nos complace tener aliados cercanos en la forma de Japón y la República de Corea”, dijo, refiriéndose a Corea del Sur. nombre formal, la República de Corea.
Los medios estatales de Corea del Norte aún no han comentado sobre los lanzamientos del domingo. Se produjeron después de que el portaaviones estadounidense Ronald Reagan concluyera el sábado un simulacro naval de tres días con Corea del Sur en el Mar de Filipinas, aparentemente su primer simulacro conjunto que involucra a un portaaviones desde noviembre de 2017, mientras los países avanzan para mejorar sus ejercicios de defensa frente a crecientes amenazas de Corea del Norte.
Corea del Norte ha condenado durante mucho tiempo los ejercicios militares combinados de los aliados como ensayos de invasión y, a menudo, ha respondido con sus propios simulacros de misiles, incluidos lanzamientos en 2016 y 2017 que simularon ataques nucleares en puertos de Corea del Sur e instalaciones militares estadounidenses en Japón.
Las conversaciones nucleares entre Washington y Pyongyang se han estancado desde 2019 debido a los desacuerdos en el intercambio de la liberación de las sanciones paralizantes lideradas por Estados Unidos por los pasos de desarme del Norte.
El gobierno de Kim ha rechazado hasta ahora las ofertas de la administración Biden para conversaciones abiertas y claramente tiene la intención de convertir las negociaciones de desnuclearización inactivas en un proceso mutuo de reducción de armas, dicen los expertos.
La campaña de presión de Kim no se ha visto frenada por un brote de COVID-19 que se extiende entre su población de 26 millones, en gran parte no vacunada, en medio de la falta de herramientas de salud pública. Hasta ahora, el Norte ha rechazado las ofertas de ayuda de Estados Unidos y Corea del Sur, pero hay indicios de que recibió al menos algunos suministros de vacunas del aliado China.
El activista surcoreano Park Sang-hak, un desertor norcoreano que durante años ha lanzado folletos de propaganda contra Pyongyang en globos a través de la frontera, dijo que su grupo voló el martes 20 globos con medicinas, máscaras y píldoras de vitaminas para ayudar a los civiles norcoreanos.
